— Я за свій вік перебачила істерик, але пальму першості візьме саме ця.
Прочинилися ще одні двері, і в них з’явилася Гелен Сіммз, одягнена (якщо це можна так назвати) у піжаму, що її Люк знав під назвою «бейбідолл». От у Гелен стегна були, разом з іншим цікавим причандаллям.
— Запхай очі назад в очниці, Люку, — сказала Каліша, — і трохи поможи. Цей малий так лізе мені в голову, що я зараз мігрень ухоплю.
Вона стала навколішки, потягнулася до дервіша, чиї слова тепер деградували в безсловесний вий, і відсахнулася, щойно кулак Ейвері поцілив їй у руку.
— Боже ж мій, давай якось разом. Хапай його за зап’ястки.
Люк також опустився на коліна, нерішуче спробував упіймати новенького за руку, теж відсахнувся, а тоді постановив, що не хоче справити враження слинька перед тою з’явою в рожевому. Він ухопив малого за лікті й притис йому руки до боків. Люк навіть відчував, як у хлоп’яти б’ється серце, як воно скаче втричі швидше за норму.
Каліша нахилилася над хлопчиком, обхопила йому долонями обличчя і зазирнула в очі. Малий припинив верещати. Тепер чувся тільки звук його швидкого дихання. Він, мов зачарований, глянув на Калішу, і раптом Люк збагнув, що вона мала на увазі, коли казала, що він лізе їй у голову.
— Він ТП, так? Як ти.
Каліша кивнула.
— Тільки набагато сильніший за мене чи будь-якого іншого ТП, що перебули тут за мій час. Давай віднесемо його в мою кімнату.
— А мені можна з вами? — спитала Гелен.
— Як хочеш, золотце, — сказала Каліша. — Я певна, що Люкі в захваті від твого вигляду.
Гелен зашарілася.
— Мабуть, спершу перевдягнуся.
— Роби як знаєш, — мовила Каліша, а тоді звернулась до малого: — Як тебе звати?
— Ейвері. — Голос захрип від плачу й криків. — Ейвері Діксон.
— Я Каліша. Можеш звати мене Ша, як схочеш.
— Тільки не називай її молодчинкою, — додав Люк.
Кімната в Каліші виявилася такою дівчачою, що Люк навіть не очікував — враховуючи те, що дівчина полюбляла вставити міцне слівце. На ліжку лежало рожеве покривало, на подушках були мереживні тасьомки. А з комода на них спозирав Мартін Лютер Кінг у рамці.
Каліша помітила, що Люк дивиться на фотографію, і розсміялась.
— Нам намагаються зробити такі самі кімнати, як удома, але, мабуть, хтось там вирішив, що реальна фотка в мене на комоді — це трохи занадто, тож її поміняли.
— А хто в тебе там був?
— Елдрідж Клівер[51]. Чув про нього?
— Звісно. «Душа в льодах». Не читав, але збирався.
Каліша підвела вгору брови.
— Чуваче, ти стільки втратив.
Досі шморгаючи носом, Ейвері поліз на ліжко, та Каліша його вхопила і відтягнула назад — лагідно, але твердо.
— Нє-а, тільки не в мокрих штанцях.
Вона хотіла була їх стягнути, але Ейвері відступив і затулив долонями пах, мов захищався.
Каліша поглянула на Люка і стенула плечима. Люк так само стенув, а тоді сів навпочіпки перед Ейвері.
— Ти в якій кімнаті?
Ейвері тільки похитав головою.
— Ти двері лишив відчиненими?
Цього разу малий кивнув.
— Піду принесу тобі сухий одяг, — сказав Люк. — А ти побудеш тут із Калішею, окей?
Тепер хлопчик не кивав і не хитав головою. Він просто витріщився на Люка, знесилений і спантеличений, але хоч не витворяв більше ту повітряну сирену.
— Іди, — сказала Каліша. — Я, мабуть, зможу його заспокоїти.
У дверях з’явилася Гелен, тепер на ній були джинси, і вона застібала ґудзики на светрі.
— Йому полегшало?
— Трохи, — відповів Люк.
Він помітив стежку з крапель, що вели в напрямку кімнати, де вони з Морін міняли простирадла.
— А тих двох хлопців і не видно, — сказала Гелен. — Певно, сплять як мертві.
— Так і є, — мовила Каліша. — Іди з Люком, новенька. У нас тут із Ейвері взаємне думковиявлення.
— Малого звати Ейвері Діксон, — сказав Люк, коли вони з Гелен Сіммз зупинилися в дверях до кімнати, розташованої одразу за автоматом із льодом. Автомат тихо сам до себе торохкотів. — Йому десять. І не скажеш, правда?
Гелен подивилася на нього широко розплющеними очима.
— То ти таки ТП?
— Ні. — Люк окинув оком плакат із Томмі Піклзом і солдатиків на столі. — Я тут був із Морін. Вона одна з покоївок. Допомагав їй ліжка застеляти. Окрім білизни, кімната для нього була повністю готова.
51
Американський письменник і політичний активіст, один із лідерів «Партії чорних пантер».