— Давайте, — предложил он великодушно. — Можете писать в штаны и обреченно пятиться.
Боги, когда-нибудь щедрость его погубит.
Дагмар подняла книгу с пола и быстро перелистнула страницы. Так сильно сосредоточилась на своём деле и не понимала, что что-то не так, пока Кнут не встал и не покрался к двери. Она уже смотрела в том направлении, когда один братьев вошел без стука. Типичное хамское поведение мужчин Рейнхольдов, Кнут атаковал бы его в любом случае. Дагмар остановила животное простым словом:
— Нет.
Пес уже прыгнул, оскалив зубы, но автоматически дернулся назад, ударился о землю и быстро перекатился. Пес зарычал и оскалился, прежде чем вернуться к Дагмар.
— Что случилось?
Ее брат Фридмар, третий сын Рейнхольда, небрежно прислонился к дверному проему и откусил яблоко. Между укусами он пробормотал:
— Дракон снаружи.
— Да, ну, я поняла… подожди. — Она оторвалась от своей работы. — Прости?
— Дракон, — повторил брат спокойно. — Снаружи у ворот. Эймунд приказал атаковать, но Па сказал сначала позвать тебя.
Дагмар осторожно положила перо на стол и медленно повернулась в кресле, положив руки на спинку.
— Дракон? Ты уверен?
— Он большой, чешуйчатый и с крыльями. Чем еще, черт возьми, это может быть?
Дагмар была бы менее раздражена, если бы при каждом слове брата из его рта не вылетали кусочки яблока.
— Какого вида?
Ее брат нахмурился.
— Вида? Я же сказал, это дракон.
Ее удивило, что у нее еще осталось терпение, но она уже поняла — в отличие от невесток — ее братья и отец начнут шевелиться, только если наступит крайняя необходимость. Орать на них, кричать… попусту тратить время. Поэтому Дагмар продвигалась постепенно, чтобы получить желаемое. Она называла это «вода камень точит» методом.
— Есть разные виды драконов, брат. Фиолетовые. Синие. Зеленые.
— Зеленые… — он покачал головой. — Ладно. Плевать. Этот желтый.
— Желтый? — Дагмар постучала пальцем по столу, не торопясь никуда, как и ее родственники, наслаждаясь тем фактом, что вызывает у них нервный тик таким поведением. — У них нет желтого дракона, брат. Может золотой?
— Да. Отлично. Тогда золотой.
Дагмар моргнула.
— Золотой? Так далеко на севере?
Она отчаянно пыталась вспомнить, что узнала за эти годы о драконах, но знаний недоставало. Не то чтобы она не верила в их существование, просто сомневалась, что драконы много общаются с людьми. Зачем им это нужно? Драконы ватаги жили глубоко в высоких горах, почти не общаясь с внешним миром. Их цвета, хоть и простые, варьировались от темно-фиолетового до почти белого. Эти драконы могли испускать молнии. Как и ее родственники с севера, они были в основном воинами и бойцами на арене. У драконов юга было больше цветов и своя королева. Их внутренний силой был огонь, и они чаще становились исследователями и учителями.
— Кого волнует, как далеко он забрёл?
— Тебя должно. И отца. Зачем еще золотому забираться так далеко и рисковать столкнуться с драконами ватаги. Насколько я понимаю, они заклятые враги. — Дагмар взглянула на брата. — И почему отец позвал меня? Ты в курсе этого мифа о жертвоприношениях девственниц и драконах, да?
— Конечно, я про это знаю, — отрезал он так, что Дагмар поняла, брат считает миф правдой. — И после трех твоих замужеств, ты не особо и девственница, так?
— Последние два едва ли можно засчитывать.
— Послушай, женщина… — Фридмар бросил огрызок на пол, и Дагмар возмущенно ахнула, — этот дракон потребовал увидеть Па, а он потребовал тебя.
— Потребовал? — Она округлила глаза и моргнула. Дагмар называла это «удивленный вид». — Ты позволил дракону что-то требовать у Рейнхольдов? Где твоя храбрость? Твоя честь?
— Может, заткнешься? — Нерв на щеке брата начал подергиваться. — Ты злишься, когда мы начинаем убивать без… без… — Он скривился, натужно думая. Было больно смотреть на мыслительный процесс родственников. Честно, это физически больно. — Что это за слово? — наконец спросил он.
— Повода?
— Ага. Верно. Ты злишься, когда мы начинаем убивать без этого слова на «пов», а теперь злишься, потому что мы все еще его не убили.
— Я не злюсь, потому что ты… есть разница между… — Она покачала головой. — Забудь.