В людном месте светиться ему не хотелось, в театр идти было поздно, а в ресторан одному — неудобно.
«Может, позвонить Мещерякову, — подумал вдруг Илларион Константинович. — Возьму водочки и заскочу к старому дружку…»
Однако его планам не суждено было осуществиться, сама судьба распорядилась за него. Не успел он отойти от парка, как за его спиной раздался радостный женский возглас.
— Илларион! Илларион Константинович!
Седовласый мужчина растерянно оглянулся и увидел перед собой красивую блондинку, которая неспешно направлялась к нему. В красивой, фактурной, чуть выше среднего роста женщине Илларион Забродов сразу узнал Ирину Мирошниченко, с которой познакомился месяц назад в мастерской у своего друга художника Константина Гурьева. Иллариону Ирина сразу понравилась, и он даже несколько раз звонил ей, однако из-за своей занятости они так и не смогли встретиться.
— Ирина? — удивленно вскинув брови, произнес Забродов.
Миловидная женщина лет тридцати пяти, кокетливо и немного застенчиво улыбнувшись, кивнула белокурой головой.
— Я, Илларион Константинович, — подойдя вплотную, сказала Ирина и протянула руку.
Забродов слегка пожал руку знакомой и растерянно задергал широкими плечами.
— Интересно, что вы тут делаете? — спросил он.
Блондинка повела плечиками и призналась:
— Да тут встречалась с одним футбольным функционером, нужно было разобраться с некоторыми бумагами брата…
Илларион Забродов вспомнил, что младший брат Ирины был профессиональным футболистом. Ирина вела иногда неформальные переговоры с некоторыми руководителями клубов о трудоустройстве брата или его переходе в другой клуб.
— Ах да, — не найдя ничего лучшего, сказал Илларион, — я и забыл, что ваш брат футболист.
Блондинка кивнула головой:
— Да…
— И как успехи?
Ирина Мирошниченко удивленно посмотрела на седовласого симпатичного мужчину:
— У кого?
— У брата, — нерешительно произнес полковник.
Ирина рассмеялась и, немного смутившись, произнесла:
— А-а… у Славки… А я думала, что вы интересуетесь моими личными успехами.
— Ну, и о ваших успехах мне интересно знать… — проговорил Забродов, краснея.
Миловидная женщина, протяжно и шумно вздохнув, решительно махнула рукой:
— Не умеете вы врать, Илларион.
— То есть?.. — не понял Забродов.
— Если бы вас интересовали мои успехи и дела, — сказала Ирина, — то вы давно бы уже позвонили мне.
Илларион Константинович развел руками:
— Ирина, звонил! Да только вас не было дома, а номер вашего сотового телефона я где-то посеял.
Ирина покачала головой и, слегка повеселев, начала кокетничать:
— Так уж и звонили… Ну и горазд ты врать, товарищ Забродов!
Илларион ударил себя ладонью в грудь.
— Ей-богу, Ирина Александровна, — заверил симпатичную собеседницу Забродов, — звонил, и неоднократно! Ну а потом был в отъезде, в срочной командировке! Честное слово!
Ирина Мирошниченко снова заразительно рассмеялась.
— Да вы не оправдывайтесь, товарищ полковник, — сказала она, — я же вам не жена и даже не любовница, чтобы вы давали мне отчет о проделанной работе.
Разговор между двумя явно симпатизирующими друг другу людьми не клеился, и Илларион Забродов решил предпринять решительные меры по исправлению глупой ситуации.
— Я не оправдываюсь, — слегка покраснев, проговорил он, — просто хочу исправить свою ошибку, вернее, не ошибку, а оплошность или, точнее, иронию судьбы и пригласить вас куда-нибудь выпить чашечку кофе…
Моложавая женщина вопросительно посмотрела на Иллариона Забродова.
— Товарищ полковник, — улыбнулась она, — не означает ли это, что вы назначаете мне свидание?
Забродов передернул плечами, а потом решительно произнес:
— Можно считать, что и так, Ирина Александровна!
Красивая, фактурная блондинка рассмеялась и решительно кивнула головой:
— А почему бы и нет, я принимаю ваше предложение, товарищ Забродов. К тому же я завтра уезжаю в командировку в Питер и бог знает когда мы еще увидимся и увидимся ли еще вообще когда-нибудь.
Илларион был против такой постановки вопроса и категорически возразил:
— Нет, Ирина Александровна, теперь я тебя никуда не отпущу, ну разве только на денек-другой.
Ирина, поправив воротничок своего светлого плаща, кокетливо погрозила изящным пальчиком седому, умудренному жизнью кавалеру и тихо проговорила:
— Но-но… Только попрошу вас, товарищ Забродов, бросить эти собственнические мужские замашки. Я женщина вольная…