Точная копия воссозданная при помощи заклиная из проклятой книги Даркхолд... Я, конечно, слышал, что повелитель вампиров когда-то владел данным артефактом, откуда и получил все свои магические способности. Но не думал, что он был настолько осторожен, что сделал себе клона.
Хотя, быть может, таким образом этот мир пытается объяснить возникновение сразу двух версий Дракулы?
Получается, что даже если я сумею изничтожить лорда вампиров, по миру по-прежнему будет ходить второй такой же… Эх, жизнь — боль.
Погодите, у меня внезапно появилось одно нехорошее предположение. Не может же быть так, что лекарство от вампиризма, созданное учеными из Вавилона, работать только против вампиров, обращенных местным Дракулой, а против остальных — нет?
Худшие мои опасения подтвердил сам Блэйд.
По его словам, местные вампиры заметно отличаются от вурдалаков, с которыми он боролся в других городах. И дело не только во внешности, но и в их ядовитой слюне, которая отвечает за превращение в вампира.
В последнем сражении Дневного бродягу слегка покусали, и он на собственном организме прочувствовал различие. Да, охотника на вампиров кусают довольно-таки часто, но из-за того, что он является дампиром, для него все эти укусы равны комариным. Однако кое-что он все-таки чувствует, и это — сопротивление организма, когда он выводит или в редких случаях полностью поглощает яд.
Поэтому он уверен, что структурно вампиры в Готэме отличаются от остальных вампиров в мире, и маловероятно, что наше лекарство сработает против внешних кровопийц.
Новость досадная, но все же не столь критичная. У меня нет особого желания становиться охотником на вампиров. Если я все же встречу когда-нибудь других вампиров или же второго Дракулу, то тогда и буду думать о втором варианте лекарства. Сейчас же мне достаточно и первого, чтобы спасти город от заразы.
-Блэйд, если согласен драться вместе с нами, я возьму тебя с собой в наше тайное укрытие, откуда мы готовимся к обороне. Нам нужна твоя помощь в предстоящем сражении. И если останешься в Готэме еще ненадолго, то, как и обещал, обязуюсь разработать для тебя новую версию сыворотки для подавления жажды, а если ты не особо торопишься, то можно будет даже попытаться вовсе избавить тебя от столь ненавистного недуга.
-Согласен,- кивнул Эрик.
Мужчины, которые еще пару минут назад были вампирами, наконец совсем пришли в себя, и я принялся расспрашивать их о том, когда и как они изменились и помнят ли что творили после. Но исцеленные единогласно заверяли, что абсолютно ничего не помнят.
Одни из мужчин сказал, что работает в местной больнице хирургом, и в ту ночь возвращался домой после ночной операции; на улице тогда еще было темно, луна скрылась за облаками, и он услышал страшный рык; после воспоминая обрывались.
-Человек, что душою чист и что молится даже во сне, может зверем стать, когда сам аконит зацветет при полной луне… Когда ночью сменится этот день, воспарит он в поисках крови, как всадник на резвом коне.
-Что ты хочешь сказать?- спросил Дневной бродяга.
-Ничего, просто вспомнил присказку. Послушай, я тут подумал, у тебя, случаем, нет знакомых оборотней? Я где-то слышал, что клыки ночного зверя способны убить повелителя вампира.
-Нет.
-Жаль…
Внезапно мне позвонила Бэтгерл и сообщила срочные вести: возле пещеры и особняка обнаружено движение.
Неужели граф решил действовать сегодня? Интуиция меня подвела? Неважно, сейчас нужно срочно возвращаться в пещеру.
-Эрик, похоже, Дракула сделал свой ход. Ты со мной?
-Веди.
Уже через десять минут мы оказались на месте. Я рассчитывал увидеть огромную толпу вампиров, осаждающих усадьбу миллиардера, но в действительности же вокруг дома блуждали всего два гнуса.
Одного из них нейтрализовал Блэйд, — на сей раз меч он не доставал, а ограничился лишь сворачиванием шеи — другому голову на сто восемьдесят градусов повернул я, затем, попросив ночного охотника остаться снаружи, с двумя непрошеными гостями, на случай неожиданного нападения новых врагом, поспешил в пещеру.
Внизу все оказалось относительно спокойно, если не брать в расчет трех пленных вампиров, которые отбывали заключение в клетках рядом с Джокером, и отверстие в стене, которого не было, когда я уходил. Видимо, этот новый тоннель прорубили те самые кровососы, томящиеся в камерах.
-Что здесь произошло?- спросил я.
-Датчики выявили признаки движения вне главного и тайных входов в пещеру,- начала рассказ Барбара.- Не секрет, что под Готэмом находится целый лабиринт пещерных тоннелей. Наша локация также соединена с этой сетью. Похоже, вампиры вышли на нас, следуя через этот лабиринт. Когда место было обнаружено, они просто выбили стену и напали на нас.