— Это не просто пробирка, мистер Бонд. Это высокотехнологичная ловушка для трудноуловимых субстанций, нуждающихся в особых поддерживающих условиях.
— Как скажете, сэр, — вежливо отозвался Бонд, не проявив ни малейшего интереса к тому, как именно может быть устроена ловушка со стазисным полем внутри. Он ею успешно воспользовался, и с него было довольно.
— Немедленно направим это в лабораторию.
— Прекрасно…
— А пока… — Я щелкнул пальцами у него перед носом. — Вы можете отдохнуть.
Глаза Бонда остекленели, рука плавно опустилась и поставила опустошенный бокал на столик, веки закрылись. Голем погрузился в восстанавливающую релаксацию. Возможно, ему приснится вечер в казино или какое-нибудь романтическое приключение, пока я спокойно проанализирую образец.
Изумительная управляемость. Сохранение достаточно высокого уровня интеллекта с нежеланием задаваться вопросами и метить выше — практически невероятное сочетание. Жаль, трудно было бы создать множество таких, не привлекая внимания моих занудных соотечественников, исподтишка приглядывающих за Вселенной. Не так хорошо, как им бы хотелось и представлялось, но достаточно, чтобы загубить на корню множество славных, перспективных, жизнеспособных начинаний. Тотальная ретроградность — старость континуума, дорога в один конец.
Что же касается Бонда, он мог бы быть идеальным наемником — частично всего лишь человек, частично… нечто созданное в ТАРДИС с помощью небольшой экспериментальной нуклеовивисекции по образу и подобию повелителей времени — с помещенной в человеческие клетки моей собственной ДНК. Измененной и обезвреженной до известной степени. Например, я бы посмеялся, если бы этому существу удалось хоть единожды регенерировать по-настоящему. Впрочем, если однажды в будущем я встречу мистера Бонда с теми же свойствами, какими он обладает, но «с другим лицом»… неважно, пора было заняться делом, а не почивать на лаврах уже удавшихся экспериментов.
Предварительная работа была уже проведена, так что в лаборатории оставалось провести лишь уточняющие анализы. Прекрасно. Все расчеты сработали. Волокно в стазисном поле превосходно растворялось в капле особой химической смеси, которая в переложении на примитивные человеческие понятия выглядела как смесь водки и мартини с небольшим добавлением эфирных масел оливок, а также маринада. Вот почему Бонд был прекрасно защищен от воздействия — помимо того, что в его клетках содержался небольшой запас особой галлифрейской прочности. Этот состав был разработан по наитию и по предварительным отрывочным данным, но прекрасно оправдал себя. Значит, можно было смело пускать его в дело.
Я сделал пару звонков, заказав то, что мне требовалось, еще немного поговорил с Бондом, не выводя его из гипноза, и принялся ждать. Дальнейшее было рутиной, в основном, связанное с установкой в головном здании МИ-6 новейшей противопожарной системы, отличная была система, с сигнализацией, детекторами дыма, автоматическим проливом помещений…
Любопытно, приходила ли кому-нибудь в голову мысль использовать подводку водопроводных труб для транспортировки не воды, а керосина?..
Неважно, в данном случае нам нужен был не керосин.
Честные техники и сантехники проложили систему на славу, оставалось только подменить воду на вовсе не воду. Не слишком сложная задача при обладании необходимыми техническими и не совсем техническими средствами, чтобы заказать достаточное количество строго определенных алкогольных напитков, а также стратегического запаса маринада и оливкового масла. А также заключить контракт от двух различных сторон и обеспечить монтаж и наладку системы.
Нет, разумеется, Бонд не находился под гипнозом все это время. Полагая, что занимается страшно важными вещами, он слонялся по музеям, игорным заведениям, соблазнял дам, иными словами, всячески спутывал следы, даже расстроил случайно несколько государственных заговоров и происков иностранных разведок, чтобы не терять форму — нечаянный дар Соединенному Королевству в качестве побочного эффекта. А затем, когда все было готово, я снова щелкнул пальцами у него перед носом.
— Дорогой мистер Бонд, пора приступить к операции!
— Превосходно, сэр. Я готов. Что от меня требуется?
— Как обычно, слепо довериться мне! Надеюсь, вы добрались сюда без приключений?