— Что?.. Что это такое?!
— Советую немедленно успокоиться, Великий Интеллект! Мы легко можем тебя нейтрализовать. Так что оставь попытки воздействовать на нас или вызвать твоих агентов, они не успеют добраться сюда быстрее, чем мы растворим тебя! — Но я пока не собирался открывать все карты и заявлять о противопожарной системе, так что вытащил из кармана обычный пульверизатор для дорогого одеколона.
— Я не сдамся без боя, даже не надейся! — продолжал бушевать Интеллект. Да полно, такой ли уж он Великий? Но с именами собственными не спорят.
— Мы все еще можем договориться!
— Только не с тобой!
— Я вовсе не Доктор!
— Даже не пытайся обмануть меня, презренный лжец! Я узнаю тебя в любой твоей регенерации…
— Ты не мог бы унять ненадолго свои неконтролируемые эмоции? — Ну, попробуем по-другому… — Я не Доктор, я — Мастер, и ты…
Я попытался направить на него телепатическую волну, но он она словно завязла в липких волокнах, которые принялись раскручиваться, будто вытягиваемые нити из мотка пряжи, и проскальзывать мимо нас в двери и окна.
— Он… он убегает! — крикнул Бонд. — Пульверизатор?
— Нет, он только больше его напугает!..
— Стой! Интеллект! Мы с тобой можем вместе бороться против Доктора! Против всего света! Я хочу завербовать тебя! Сделать союзником, а не врагом… Да стой же ты! — Я в сердцах придавил ботинком пучок волокон.
— Мерзавец! — пыхтел Интеллект. — Я никогда тебе не прощу! Никогда! Никогда!.. — несколько вязких щупалец пытались обмотаться вокруг меня, но бессильно отдергивались и опадали, ощущая выделяемую через поры гремучую смесь водки с мартини.
— Он уйдет! — воскликнул Бонд.
— Постой! Подожди! Если ты не прекратишь, мы обольем этим составом все здание, тебе не скрыться! Тебе придется остаться, чтобы выслушать меня!
— Тебе меня не остановить! Ты блефуешь! Тебе не защитить эту систему, эту планету, эту страну… Я сотру ее с лица вселенной!.. Уничтожу! Испепелю! Опустошу досуха-а!..
Послышался негромкий щелчок и шипение.
Бонд вытащил дымовую шашку и воспользовался ею. Никто не имел права открыто угрожать его стране.
— Бонд!
Но было уже поздно — густые клубы дыма добрались до противопожарных датчиков. И отовсюду на нас брызнули струи бесплатного угощения для всего состава МИ-6, успевшего вернуться с ланча.
Телепатическая волна боли и ужаса была чудовищна. Но что ж поделать, раз ты такой несговорчивый и несообразительный… Крики, грохот, смех, сдвигаемы столы, падающие стулья, звон сигнализации, ментальные конвульсии, рассыпающиеся и разбивающиеся вдребезги детали оборудования, дым, спиртовые пары… Проклятье! Ладно… Так тоже подойдет.
Король умер, да здравствует король?
Слегка стряхнув с себя брызги коктейля, я подошел к оставшемуся оборудованию и с интересом принялся его разглядывать. О, замечательно!.. Телепатические усилители, какая красота.
— Всем отделам, службам и другим сотрудникам! Спокойно. Оставайтесь на своих местах. Слушайте мой голос. Говорит М. — Я использовал эту букву по нескольким причинам. Помимо того, что она являлась сокращением моего имени, она также являлась действующим на подсознание сокращением от Motherland и от Mind — в связи с последним им пользовался и Интеллект, правда, крайне редко, зато теперь преемственность играла мне на руку. — Контроль над системой полностью восстановлен. Расслабьтесь. Террористическая атака предотвращена. Отравляющий состав химически нейтрализован. Вы в полной безопасности. Благодарю за отвагу и беззаветную верность вашему Отечеству. Надеюсь на них и в дальнейшем. Не волнуйтесь из-за испорченных документов и оборудования. Главное — это вы. Соль Земли и главная защита вашей страны. Не забывайте об этом. Я рад, что вы не пострадали, и счастлив в дальнейшем служить с вами.
— Прекрасная речь, сэр! — восхищенно сказал Бонд.
— Благодарю, Бонд, — ответил я. Хотя в последний момент он меня все же подвел. Видимо, я слишком увлекся его полной управляемостью и недооценил внушенные рефлексы. Логично, что он так среагировал. Более чем логично. Впрочем, скорее всего, с Интеллектом все равно не удалось бы договориться. Теперь, по крайней мере, одним конкурентом меньше, и одной готовенькой, прекрасно отлаженной тайной организацией, на которую я могу влиять, больше. Всегда пригодится. Правда, прямо сейчас я уже несколько охладел к идее срочно ее использовать. Возможности были довольно локальными и слишком уж земными, всего лишь планетарного, даже менее, только человеческого масштаба. Тем не менее, если однажды мне зачем-нибудь приспичит стать каким-нибудь министром обороны, или премьер-министром… — Хотя трудно представить, зачем бы оно было нужно. С одной стороны это может быть слишком заметно для моих занудных соотечественников, с другой — тот ли масштаб? — Бонд придержит для меня местечко, а также эту комнату, дверь в которую всегда будет закрыта от чужих глаз.