Мы встречались около года, после чего поженились, и я переехала жить к нему. Тогда я уже работала лаборанткой в университете за небольшую зарплату, которая казалась Орио смехотворной. Но я любила свою работу и не хотела уходить. Он возмущался, когда мне приходилось подолгу задерживаться в университете. В это время в его бизнес включился Альфред Ньюфэлл, и они смогли довольно быстро развернуться, открыли несколько магазинов одежды, продуктов и хозяйственных товаров.
Сразу после женитьбы я забеременела и на свет появился ты. Я была по-настоящему счастлива, заботясь о вас с Орио. Когда тебе исполнилось два года, я должна была вернуться на работу в университет. Орио отговаривал меня, просил уволиться и присоединиться к его делу. Ему на работе очень нужны были честные и надежные люди. Он никому не доверял, поэтому предложил мне стать кем-то вроде его личного помощника. Для меня очень сложно было решиться на такое, и я посоветовалась с Драженой. Моя подруга была более духовной, чем я, она верила в судьбу, в приметы и прочие суеверия, поэтому предложила мне обратиться к гадалке. Для меня как ученого это было просто абсурдом. Мне все это виделось каким-то шарлатанством. Иногда я завидовала Дражене, что она могла просто верить во что-то, не требуя точных научных фактов. В ее мире существовали Бог и справедливость. Она нашла для меня молодую гадалку и уговорила к ней записаться.
Алан остановил мать, чтобы уточнить, не о Хелен ли случайно идет речь? Руфь подтвердила догадку сына.
— Она что, уже тогда подрабатывала провидицей? Ну прямо всех успела проконсультировать.
Руфь искренне уважала Хелен, поэтому попыталась заступиться за нее.
— Не суди ее. Она была совершенно одна в незнакомом городе, ей надо было на что-то жить.
Руфь продолжила свой рассказ.
С тобой на руках я поехала в пригород Ицара. Хелен рассказала очень много о моем прошлом, и это потрясло меня. В этот момент я действительно ей поверила. Но ответ на главный вопрос она не хотела давать. Я все же настояла, чтобы она помогла мне выбрать между домом и наукой. То, что она сказала, меня тогда шокировало.
— Твое предназначение исполнится не в университете, и не в семье. Твое предназначение исполнится далеко, там, где ты и не представляешь.
— Где? — не понимала я.
— Не спрашивай, придет время, и ты сама поймешь.
Хелен всячески отнекивалась от моих вопросов, но я все-таки добилась ответа.
— Твой путь лежит туда, за голубую стену.
— Куда? — не понимала я.
— В Селектион.
— А туда можно попасть?
Алан не удержался и прокомментировал их разговор, назвав Хелен разрушительницей семей. Руфь, никак на это не отреагировав, продолжила повествование.
Ответ Хелен меня не устроил, потому что я пришла к ней по другому вопросу.
— Я люблю своего мужа и сына и не собираюсь их оставлять.
— Если ты любишь мужа, так зачем же ты тогда обратилась ко мне? — слова Хелен прозвучали иронично.
«Действительно», — подумала я.
— Ты ведь хочешь проводить с ним больше времени?
Ответ был очевиден. Но позже я поняла, что Хелен это сказала не просто так. Я только потом осознала, в какую ловушку себя завела.
Я уволилась с работы, отдала тебя в детский сад и пошла помогать Орио. К этому времени они с Ньюфэллом хорошо расширили бизнес, их компания быстро разрасталась, охватывая новые рынки. Наши товары шли даже в соседние города.
Я мало что смыслила в делах. В компании я была кем-то вроде секретаря Орио. Я поддерживала его рабочее место в порядке, раскладывала бумаги, принимала коллег, партнеров. Но уже в первые месяцы я хлебнула горечь этой работы. Чтобы создать положительное впечатление у наших партнеров, мне часто приходилось лгать и лицемерить, притом общаясь с не самыми приятными людьми. Орио это делал гораздо чаще, и ему как-то легко и непринужденно давалась вся эта ложь. Наблюдая за ним, я поняла, что это органичная, неотъемлемая часть его личности. Я открыла его новую сторону, и она была мне неприятна. Я подумала, что если он так легко врет всем бизнес-партнерам, то, скорее всего, и мне тоже. Я не стала ему этого говорить, но теперь я была с ним гораздо осмотрительней. Постепенно доверие к Орио и вера в то, что мы делаем, пропали. Эта работа стала мне ненавистна, она отравляла мою жизнь. Каждый день в офисе был мне в тягость. Я мечтала вернуться в университет. Вечерами я изучала научные книги и делилась интересным с тобой. Ты тогда был маленьким, но все равно охотно меня слушал.