- Несметных вражеских полчищ я здесь не вижу, – отметил Майтимо, разглядывая проплывающие под ними окрестности гондорской столицы.
- Это еще ничего не значит, – Нолофинвэ тоже смотрел вниз. – Порой самые опасные события не разглядеть с высоты.
- Хочешь сказать, у них там все-таки семейные дрязги? – уточнил Тенька, крутя рогатку.
- Хочу сказать, что мы ничего не узнаем, пока не приземлимся и не спросим Арагорна лично.
- Ну да, – согласился колдун. – Арагорн не беременный, с ним можно не церемониться!
Постепенно громада белого города из игрушечного домика на горизонте вырастала в древнее величественное строение.
- Гляжу, после Войны Кольца тут всё покрасили заново, – отметил Майтимо, уже без страха прикипев к окну и даже не замечая, что стоит коленями на экспериментальной дверце. – И народу стало значительно больше.
- Ага, вон, бегают чего-то по стенам, суетятся, – прищурился Тенька.
- Полагаю, вертолет прекрасно оттуда слышно, а то и видно сполна, – мудро напомнил Нолофинвэ. И задумчиво добавил: – Мне далеко до Арьо по части провидения, но что-то подсказывает, их мельтешение мало связано с радостью встречи…
- Тенька, – нахмурился лорд Химринга, – Арагорн знает, что такое вертолет?
Ответить колдун не успел.
Из ближайшей бойницы вырвалась длинная тяжелая стрела, явно рассчитанная как минимум на назгула, и просвистела в считанных дюймах от обшивки. Следом почти сразу же отправилась вторая стрела, Тенька даже не успел дернуть рогатку.
Вертолет тряхнуло и штопором закрутило в воздухе, пассажиры ударялись о стены, тщетно пытаясь ухватиться хотя бы за проводку. А из соседней бойницы уже летела третья стрела.
- Нас сейчас собьют, как дракона под Гондолином! – выкрикнул Майтимо, вытягиваясь в полный рост, чтобы упереться конечностями в стены и потолок. – Сажай скорее свою штуковину!
- Заклинило! – отозвался колдун, вися на рогатке. – Наверное, пропеллер задело, надо вылезать и чинить…
- За это время нас десять раз расстрелять успеют!
- Тенька, ты можешь открыть верхнюю дверь? – спросил Нолофинвэ, срывая зубами застежку плаща.
- Я же рулю! Открой сам, там такой интересненький рычажок! Как дюпелька!
- Какая еще, к Моринготто недобитому, дюпелька?!! – рявкнул Майтимо, и тут четвертая стрела пробила окно.
Нолофинвэ покрепче ухватился за проводку и обеими ногами ударил в нижнюю экспериментальную дверь. Раз, другой, а на третий она поддалась, вылетела нараспашку, впуская внутрь оглушительный шум пропеллера и рваные холодные потоки ветра.
Тенька выкрутил рогатку под совершенно немыслимым углом – и вертолет перевернулся полозьями вверх.
Нолофинвэ высунулся наружу – не завязанный шлем тут же сорвало сквозняком – и, точно знамя, вывесил свой сине-серебряный плащ, хорошенько его встряхнув. Майтимо внутри понятливо ухватил дядю за ноги, чтобы не сорвался.
Наконечник пятой стрелы, уже опасно выглянувший из бойницы, так и остался внутри метательного орудия. Люди на стенах перестали суетиться, среди них показался высокий человек в сверкающей на солнце короне. Он что-то кричал и махал руками – не поймешь, кому: то ли своим подданным, то ли по недоразумению обстрелянным гостям.
Майтимо втянул дядю обратно и помог захлопнуть дверцу.
- Выравнивай курс и приземляйся в городе, – сказал Нолофинвэ Теньке, тяжело дыша. – По цветам Второго Дома нолдор стрелять без выяснений точно не будут.
- Сразу чувствуется, что Арагорн твой далекий потомок, – проворчал Майтимо. – Помнишь, как кое-кто подбивал меня выкатить баллисту? И, да, Нолофинвэ, счастье, что ты сообразил про плащ. Я бы, пожалуй, не додумался.
- О, у тебя всего лишь нет такого плаща…
- Дикие тут люди, непросвещенные, – посетовал Тенька, колдуя с рогаткой.
- Теперь ты оставишь вертолет и вернешься к водяному зеркалу? – предположил Нолофинвэ.
- Наоборот, буду почаще летать, чтобы аборигены привыкли и не волновались. А на первое время наведу щит из сгущенного воздуха.
Майтимо молча закрыл лицо ладонью.
Двадцать три с половиной минуты спустя
Когда Арагорн увидел, кто вылезает из недр потрепанного вертолета, на его лице отразилось искреннее раскаяние.
- Привет, Тенька, здравствуй, Майтимо. Я прошу вас простить меня за столь нелестный прием… – тут из-за двери показался встрепанный Нолофинвэ. Арагорн пристально всмотрелся в его лицо и ахнул, едва веря глазам: – О… Король Финголфин?.. Я приветствую вас!.. Такая честь…
- Нолофинвэ-таки обзавелся ребенком, который будет на нем виснуть! – с довольным видом шепнул Майтимо Теньке.
- Вернее – благородным потомком, который будет им почтительно восхищаться. Вот ты, например, можешь представить, чтобы тобой почтительно восхищались?
Лорд Химринга только отмахнулся.
Тенька отошел в сторону на несколько шагов, критически осматривая повреждения. Не считая разбитого окошка и погнутого пропеллера, вертолет отделался парой царапин на обшивке.
- Приношу искренние извинения, – повторил Арагорн. – Я и предположить не мог, что вы прибудете столь… необычным способом.
- Разве ты первый день знаком с Тенькой? – хмыкнул Майтимо. – С него станется навестить друзей на чугунной каракатице, которая заслонит полнеба. Вы бы хоть подождали, пока мы приземлимся.
- В мирное время – да, но теперь…
- Значит, сейчас мы услышим ту загадочную причину, по которой ты отослал Арвэн к своему тестю? – влез колдун.
Арагорн только вздохнул, и тяжелые складки между его бровей стали особенно заметны.
- Вы и это уже знаете.
- Мы от Элронда, – пояснил Нолофинвэ. – И Арвэн, увы, не сказала ни слова.
- Верно, мы решили поначалу, что ни к чему тревожить соседей. Но в последние дни я подумываю отправить весточку. Дело выходит, увы, не пустячное.
- Чего случилось-то? – Тенька аж подпрыгнул.
- Идите за мной, – Арагорн сделал приглашающий жест, и лицо у него при этом было такое же печальное, как у Арвэн. – Это лучше узреть воочию…
Комментарий к О кошмарах, обетах и сохранении старины (часть 1) *Как известно, в эльфийском языке имеются два обозначения слова «надежда»:
- нечто обоснованное
- ничем не подкрепленная вера, движимая исключительно желанием индивида.
Увы, у Майтимо ни единого шанса употребить в разговоре первый вариант.
Самопальные иллюстрации можно посмотреть здесь http://vk.com/club171618458
Есть новое =)
====== О кошмарах, обетах и сохранении старины (часть 2) ======
Нежный серебристый лист сорвался с ветки и опал на землю к остальным, уже сморщенным и высохшим до хруста. Вслед за ним приземлился еще один.
- И так с начала весны, – сообщил Арагорн, почтительно замерев у оградки круглой зеленой клумбы.
- Да, чего-то оно у вас чахлое, – согласился Тенька, подбирая несколько листьев. – А поливать пробовали? Или, может, зимой померзло?
Король Гондора покачал головой.
- С первым теплом Белое Древо распустило листья и собралось цвести, но потом без видимой причины стало увядать, день ото дня все больше. Лучшие садовники разводили руками – в земле и под корой нет червей. Я приказал охранять клумбу днем и ночью, но при свете солнца все спокойно, а под покровом тьмы никто не может распознать зла, лишь к утру становится ясно, что Древу сделалось еще хуже.
- Червяков внутри и правда нет, – констатировал Тенька, подобравшись к стволу и осмотрев его со всех сторон. – Общие направления векторов не сдвинуты, а только расшатаны, что привело к изменению косинуса состояния в сторону амплисивности...
- Древо и впрямь кто-то портит ночью, а днем оно пытается восстановиться, но не успевает, – с ходу перевел Майтимо для остальных. И недоуменно поднял брови: – Хэй, что вы на меня так уставились?
- Ты же вроде не любишь всю эту науку, – осторожно заметил Нолофинвэ.
- Терпеть не могу! – с чувством подтвердил Майтимо. – Но, по-твоему, я не могу научиться понимать язык, на котором со мной разговаривают все годы знакомства? Арагорн, так значит, уже два месяца кряду что-то незримое убивает жизнь в вашей реликвии...