Дождавшись короткого кивка от странного создания, Азраил наконец отпустил зверя.
— Тогда вперёд, Барсик! Гулять!
Мгновенно аура вокруг твари изменилась, став жутко угрожающей. Встопорщив шерсть, зверь развернулся в указанном направлении и всего одним прыжком перепрыгнул гигантскую машину и охранный периметр, преодолев по воздуху более шестидесяти метров, при этом в месте толчка земля взлетела высоким грязным фонтаном, а на самой её поверхности остались глубокие рытвины.
— Хороший Барсик, но ещё молодой и неопытный — грубо работает, — ухмыльнувшись, Азраил вернулся к последним недобитым тварям для расщепления их душ, — Ну как он тебе? — обратился он на ходу к Первому.
Тот лишь молча пожал плечами и покачал ладонью, мол «так себе».
— Думаешь? Ну уровень у него и правда невысок, но для моих целей хватит. Да и не всем же быть такими прогрессивными как ты. Не одним генералам вести войну, в конце концов.
* * *
После того как жуткая тварь одним прыжком скрылась из виду, весь эфир мгновенно вымер. Ни Велиан, ни его люди не знали, что и думать по этому поводу. То ли радоваться, то ли бояться, то ли завещание писать. Было понятно, что их адмирал, а точнее жуткое существо, что по иронии судьбы стало их главнокомандующим, каким-то образом способно превратить обычный труп в жуткого монстра. Но каким? Что такого оно делает с ещё живыми тварями? И собирается ли оно это же делать с людьми, например, с ними? И подобные вопросы, а особенно отсутствие ответов на них, ставило опытных штурмовиков в тупик.
— Велиан, здесь мы всё. Постарайся расширить возможности разведки, к примеру, малыми развед. дронами, и найди для разнообразия стадо более мирных тварей, — лишь спокойный голос Азраила вырвал мужчину из глубины мыслей, — И да, всем добро пожаловать в мой мир. Как вы понимаете, он куда сложней и интересней чем вам кажется. Служите мне верно, и вас не постигнет участь стать материалом для моих слуг, я никогда не забываю своих людей!
— Так точно, адмирал флота! Будьте уверены, мы ваши верные стражи! — не понимая зачем, Велиан вдруг вытянулся по струнке, поспешив сообщить о их нерушимой верности. По спине его неожиданно покатилась капелька пота — он только сейчас понял, что начал говорить один за всех. Мужики ему потом выскажут…
— Полно тебе, капитан, я никого насильно не держу. Слышали, тихушники? Хватит молча подслушивать, как вернёмся, прошу обдумать всё увиденное каждым из вас. Я не собираюсь скрывать от мира свои способности и тем более стыдиться их, так что решите окончательно для себя: желаете ли вы посвятить свою жизнь служению мне.
— Есть обдумать! — прокатился по каналу гул тридцати двух глоток.
— Всё, хватит болтать. Отправляемся дальше, — уже сидевший по-турецки на броне башни адепт разрушения, машинально махнул рукой, разговаривая с экипажем через коммуникатор. В то же мгновение он обратил внимание на пришедший из ниоткуда опыт — видимо Барсик таки нашёл свою первую жертву.
Глава 60.2
* * *
Древний корпус высшей военной академии Федерации, служивший одновременно и фасадом заведения, и данью традициям, представлял собой сорокаэтажное здание на краю гигантского паркового комплекса, слепленное из классических пирамидальных блоков. Оно было построено ещё пятьсот лет назад и за это время многократно реставрировалось и даже трижды полностью перестраивалось, но внешний вид всегда оставался прежним — классика докосмической эпохи.
Калагар Мартес, студент особого отделения академии, где обучались в основном незаконнорожденные дети древнейших, или отпрыски старых семей, пробудившие в себе некое подобие духовного дара, очень любил тёмные коридоры этого архаичного здания. По вечерам здесь была особая, ни с чем не сравнимая атмосфера одиночества и запустения, не присущая современным плодам архитектуры.
Когда он наконец увидел далёкую родину человечества пару лет назад, юноша был восхищён и изумлён. После семнадцати лет взаперти на орбитальной колонии, увидеть бескрайнее небо над головой и ощутить порывы свежего ветра было изумительно! Но он никогда не был слишком впечатлительным, а потому быстро отошёл от захлестнувших его эмоций — на первом месте должна быть всегда работа! Во всяком случае его отец, прозванный Алчным Королём, с малолетства воспитывал в нём именно такие черты. Но даже он, будучи успешным организатором и рисковым дельцом, не мог преодолеть «проклятье» их предков, от того Калагару и пришлось связать свою жизнь со Святым Покровителем.