– Тоже. Опоздала вот, – Варвара охотно поддержала беседу. – Из сада я.
– И мы из сада, – хохотнула женщина. – Прособирались и прошляпили электричку. Ну, ничего, погода хорошая, и посидеть-отдохнуть можно. Я ведь всю неделю как белка в колесе. Да что рассказывать! И вы, наверное, тоже субботы-воскресенья с нетерпением дожидаетесь, чтобы с семьей побыть?
Варвара промолчала. Выходных она не любила и свободных вечеров тоже, с работы уходила одной из самых последних, и директор фирмы, в которой Варвара работала бухгалтером, считал сотрудницу трудоголиком. Знал бы он, что та просто боится пустой квартиры и одиночества!
– А я только три года назад и узнала, что такое настоящая семья, какое это счастье, – продолжала незнакомка. Видимо, сработал инстинкт случайного попутчика, и женщина не преминула им воспользоваться.
– Три года? – Варвара удивилась и насторожилась: неужели эта девица – а на вид ей не больше двадцати пяти – взяла ребенка из детдома?
– Ага, – женщина спрятала за ухо светлую прядку пушистых волос, – спасибо, судьба мне подарок сделала. И за что? Сама не понимаю. Столько ошибок я совершила…
…Сколько себя помнила Ульяна, папы у нее никогда не было, только одна мама. Работала Клавдия на двух работах, чтобы дочь ни в чем не нуждалась, а Ульянка по глупости и малолетству мало ценила эти заботы. А когда спохватилась – поздно стало. Мама умерла внезапно, от сердечного приступа. Перед четырнадцатилетней Ульяной замаячило «светлое будущее» в детском доме. Но мамина подруга, тетя Зоя, пожалела сироту и оформила опекунство, как она сказала, «в память о несчастной Клавдии». Сын опекунши, Сергей, был одноклассником Ульяны. «Сиротка» всегда нравилась парню, и знай об этом его мать, вряд ли бы оставила у себя девочку. А она, напротив, советовала сыну: «Опекай Ульяну, тяжело ей без родных».
Мать всецело доверяла сыну, и, как это было из года в год, в мае, когда проклюнулись первые зеленые листочки, укатила на дачу, где проводила все лето, только время от времени наведывалась домой, чтобы наполнить продуктами холодильник и оставить сыну денег. Супруг Зои, строитель, уехал в длительную командировку, и Сергей с Ульяной хозяйничали одни.
Когда начался учебный год, тетя Зоя окинула взглядом округлившуюся фигуру приемной дочери и похолодела.
– Как же так, дети? – только спросила.
– Мы нечаянно, – растерянно ответил Сергей.
Свадьбу сыграли тихую, да и какое может быть веселье, если жениху и невесте по пятнадцать лет? Еще и разрешение в городской администрации пришлось брать!
Павлик появился на свет в день рождения Ульяны, и свое шестнадцатилетие она встретила в роддоме.
Жили Ульяна и Сергей в квартире, оставшейся ей по наследству от матери. Сергей продолжал учебу в дневной школе – Зоя настояла, чтобы сын получил полное среднее образование, а Уля занималась ребенком, которого нужно было вовремя кормить, то и дело пеленать, выносить на прогулку. За квартиру молодоженов платила мать Сергея, тетя Зоя также снабжала продуктами и покупала одежду.
Сергей после школы много времени проводил вне дома: ходил на занятия к репетиторам – Зоя хотела, чтобы сын поступил в институт, затем – в спортивную секцию. Ульяна видела его только поздно вечером. А в семнадцатый день рождения Уля получила от мужа «подарок»: он признался, что уже давно встречается с девушкой и попросил развода.
Тетя Зоя, узнав о случившемся, всплакнула и пообещала помочь устроить Павлика в ясли, а Ульяну по ее же протекции взяли в кулинарное училище. Когда Уля получила диплом о среднем профессиональном образовании, Сергей, блестящий студент экономического факультета, женился второй раз. На той самой девушке, к которой на свидание бегал еще связанный узами брака с Ульяной. К сыну Сергей никаких чувств не испытывал и на встречи с ним не претендовал.
Решив оборвать все связи с тетей Зоей и ее семейством, Ульяна поменяла квартиру и переехала на другой конец города. Отсюда ей и на работу ходить было удобнее – она устроилась в заводскую столовую поваром. Тетя Зоя визитами бывшую невестку не обременяла, у нее хватало своих забот – новая жена Сергея была беременна.
Варваре казалось, она читает какой-то интересный роман или смотрит мелодраму – настолько ярко и эмоционально рассказывала ей про свою жизнь случайная знакомая.
– И ты живешь теперь с сыном?
– И с сыном, и с мужем.
– Неужели Сергей вернулся?
– Конечно, нет. Да и не нужен он нам. Никогда не нужен был. За юношескую глупость я сполна расплатилась, – покачала головой Ульяна. – На заводе я познакомилась с замечательным человеком, которого полюбила и который любит меня и Павлика.