Но минуты покоя оказались недолгими.
Галанин успел заметить в раскрытом створе десантного шлюза багровый росчерк энергетического разряда. И в ту же секунду на опущенной аппарели вспухла ядовито-красная прошлепина лазерного попадания – металл вздулся и потек, моментально застывая в вакууме причудливыми образованиями.
– Черт! – Галанин перекатом рванулся в глубь модуля, но жгучее любопытство и ужасная догадка вновь толкнули к опущенной аппарели.
Распластавшись на полу, он осторожно выглянул.
Равнина мертвого искореженного металла, медленно оживала.
Игорь Книга
Особенности жителей некоторых планет
Отправляясь в путешествие,
прочтите об особенностях жителей планеты.
Памятка космическому туристу
Брайан Финнеган поймал себя на мысли, что этот космопорт оборудован ничуть не хуже земных. Голографические таблоиды, радужный пластопаркет, высоченный серебристый купол и стройные ряды деревянных кадок с оранжево-синими кактусами по периметру зала восхитили земного гостя. Ровно до начала досмотра.
Осьминоидный таможенник повертел фиолетовым щупальцем чёрный продолговатый футляр, почавкал присосками о гладкую поверхность и задал странный вопрос:
– Это оружие? Это оружие? Это оружие?
У гостя ком в горле застрял.
– Какое ещё оружие? Это музыкальный инструмент. В декларации всё написано, – сообщил землянин. И чихнул.
В этот момент Брайан понял, что успешно залеченная год назад аллергия вернулась. И сильно пожалел, что не захватил респиратор. Аллергическую реакцию могли вызвать чудные кактусы или местный воздух. Порывшись в сумке, приезжий принял горсть капсул.
– А что это? А что это? А что это? – второе щупальце выразительно постучало по футляру.
– Это музыкальный инструмент. В декларации всё написано, – повторил Брайан, достал бутылку воды и сделал несколько глотков.
Страж закона вёл себя так, словно ничего не слышал и не видел. Повертел футляр, почавкал присосками и продолжил ту же песню:
– Это оружие? Это оружие? Это оружие?
Землянину захотелось взвыть, закричать, удариться головой об стену. Такого измывательства над гостями не позволяли себе даже обезьянопитеки с планеты Оранг, по умственному развитию стоящие на много ступеней ниже землян. Здесь же, судя по сверхсовременному космопорту, ситуация иная, но жизни гостю это никак не прибавляло. Зимуртанианин вдохнул, чтобы продолжить пытку, и в этот момент на пропускном пункте появилась шумная группа земных туристов.
– Эй, как дела? Эй, как дела? Эй, как дела? – прогорланил рыжеволосый здоровяк.
– Нормально! Нормально! Нормально! – оживился таможенник. Фиолетовая кожа осьминоидного посветлела, глаза заблестели.
– Мы не везём оружие! Мы не везём оружие! Мы не везём оружие! – хором выкрикнули прибывшие.
– Проходите, проходите, проходите, – ответил чиновник, отодвинувшись в сторону.
Туристы протолкались через пропускник, обделив вниманием невысокого ирландца. И тут Брайана осенило:
– Я не везу оружие, я не везу оружие, я не везу оружие…
Финнеган выхватил из щупалец фиолетового мучителя футляр и попятился к выходу.
– Проходите, проходите, проходите, – словно робот, отчеканил вслед таможенник, вращая жёлтыми глазами.
– Я не везу оружие, я не везу оружие, я не везу оружие…
На выходе из космопорта Брайан споткнулся и потерял равновесие. Чьи-то крепкие пальцы ухватили приезжего за руку, предотвратив неизбежное падение.
– Первый раз на Зимурте?
Перед гостем стоял невысокий крепыш в ярко-красной куртке со значком «Метеор».
– Это ужас какой-то! Это кошмар! Это извращённое издевательство! – дал волю эмоциям приезжий, потрясая кулаком.
Лицо водителя расплылось успокаивающе шоколадной улыбкой.
– Не расстраивайтесь, сэр! – таксист бережно уложил сумку гостя в багажник маленькой жёлтой машины. – Я здесь три года и скажу вам, что эти фиолетовые осьминоидные – наичудеснейшие создания во Вселенной.
– Наичудеснейшие?
Финнеган осторожно опустился на переднее сиденье, поправил связанный мамой на дорожку шерстяной свитер и, на всякий случай, крепко прижал к себе драгоценный футляр.
– Да, сэр, – сообщил водитель, выруливая со стоянки. – Они добрые, простые, честные – скоро сами убедитесь. Вы на отдыхе?
Пассажир не ответил. Хотел бы он побывать на отдыхе, но не до этого. Выпускник Национальной Ирландской консерватории, гордость родной деревни, теперь вынужден слоняться по Галактике в поисках хоть какого-нибудь заработка. Матушка Земля совершенно отвернулась от классической музыки. Компьютерные симфонии, компьютерные композиторы и такое же воспроизведение стремительно вытесняли живой звук.