Тут Брайан ощутил острое чувство голода. Но всё-таки дважды в день его здесь покормят. Целых три дня. Три дня по два раза – в итоге шесть. Шесть раз он поест, а потом… А потом он выйдет на улицу, встанет в оживлённом месте, сделает несчастное лицо и будет играть душераздирающие мелодии в надежде хоть на какие-нибудь гроши. Это в случае, если будут слушать. Или осьминожки его арестуют и отправят назад на Землю.
Отшвырнув в сторону мрачные мысли, Брайан открыл номер, но входить не стал, а вдруг тут какой-нибудь подвох? Ведь это не Земля, номер может быть хорошо приспособленным для осьминожек, а не для человека.. Но, к радости гостя, покои ничем не отличались от обычных земных. Музыкант задвинул сумку под кровать и первым делом решил наведаться в столовую, на всякий случай, прихватив футляр: мало ли. Как советовал отец: «Никогда не сдавайся!» А уж он-то прослыл в деревне человеком стойким и целеустремлённым. Не то, что Брайан.
– Всё-таки решились? – цепкий взгляд администратора выхватил Финнегана в холле.
Музыкант хотел ответить, что сначала пообедает, но …
– Вот здесь, – дотошный служащий уже открыл дверь. – Просто пообщайтесь.
Брайану ничего не оставалось, кроме как покорно войти. Дверь за спиной закрылась, перед ирландцем предстал маленький зал с несколькими рядами кресел. Десятка полтора осьминоидных негромко попискивали, иногда жестикулируя щупальцами. Завидев человека, тут же перешли на лигнвит.
– Вам здесь нравится? Вам здесь нравится? Вам здесь нравится?
У приезжего сразу всплыли воспоминания о таможеннике, вызвав лёгкий приступ паники. Но ирландец взял себя в руки и решительно шагнул вперёд. За рядами кресел он разглядел маленькую трибуну, совсем как в земных конференц-залах.
– Мне здесь очень нравится! Мне здесь очень нравится! Мне здесь очень нравится! – подбодрился землянин. Добрался до трибуны и открыл футляр.
Стараясь не думать о том, что его слушатели далеко не жители Земли, а может быть, совсем не слушатели, музыкант достал флейту. Не однажды ему предлагали за неё большие деньги, но Брайан даже слышать не хотел. Старинная, доставшаяся от деда флейта, была гордостью Финнеганов. И всякий раз, когда Брайан брал инструмент, он чувствовал лёгкое покалывание в пальцах, тело заполняла магическая энергия, а сознание таинственным образом воспаряло к небесному своду.
Окинув взглядом сидящих, гость поднёс флейту к губам. Нежная мелодия заискрилась, засеребрилась, поплыла над головами жителей Зимурты, окутывая волшебным звучанием земной музыки.
Щебетание мгновенно стихло. Краем глаза музыкант заметил, что фиолетовая кожа некоторых осьминожек посветлела. Ведь это должно что-то значить? Точно нужно почитать каталог, как посоветовал администратор. Возможно, музыка вызывает у осьминожек какие-то эмоции. И, может быть, хитрюга Колман не ошибся, посоветовав прилететь сюда. Может быть, у скромного ирландского музыканта здесь что-то получится?
Финнеган даже не заметил, как слушателей стало вдвое больше. На звук флейты входили всё новые и новые. Фиолетовые лица преображались, розовели. Доверчивые глазки лучились благодарностью, следили за каждым движением музыканта, впитывали каждый звук. Вскоре осьминожки принялись дружно раскачиваться из стороны в сторону.
Когда Брайан остановился передохнуть, взгляд наткнулся на полный зал. Не всем хватило мест, многие толпились у входа, а поверх фиолетовых голов выглядывала довольная физиономия администратора.
– Спасибо, – расчувствовался Финнеган. – Я… я не ожидал. У меня нет слов, чтобы выразить вам свою признательность.
Серые глаза ирландца наполнились слезами, он собрался и заиграл вновь…
***
Рослый землянин в потёртом костюме кинул таможеннику паспорт, повертел чемоданчиком и пробасил:
– Я не везу оружие! Я не везу оружие! Я не везу оружие!
От громкого голоса выпуклые жёлтые глаза зимуртанианина стали ещё больше.
– Пр-р-р-о-ходите, – заикнулся таможенник, разглядывая человека.
Тучный земной гость спрятал документы, чихнул, сделал шаг, а потом обернулся:
– Я точно могу идти?
– Точно, – подтвердил фиолетовый.
– Странно.
Человек вытер платочком нос и направился к выходу.
– Чего тут странного? – поинтересовался вдогонку осьминоидный.
– Ничего. Но прошлый раз было совсем по-другому…
Приезжий вышел на улицу, шумно вдохнул тропический воздух планеты, огляделся по сторонам и упёрся взглядом в таксиста.
– Едем, сэр?
Улыбка во всю ширь шоколадного лица облокотившегося о капот водителя в ярко-красной куртке со значком «Метеор» располагала к доверию.