— Прикажешь, трубить в атаку, государь?
Я оглянулся на Пожарского. Мда. Не одобряет князь моего решения, первыми начать сражение. Вон хмурый какой! Оно и понятно; и в численности враг нас вдвое превосходит, и укрепиться, выставив перед собой соединённые цепями телеги, казаки успели. Пожарский предложил отсидеться в обороне, предоставив право удара противнику. Для того и семитысячный отряд Кривоноса за испанскими козлами построил и с десяток пушек под командованием Валуева на небольшой холме за их спинами расположил.
Вот только полезут ли черкасы первыми в бой? У них тоже совсем не дураки во главе войска стоят и монолитность стоящей перед ними пехоты наверняка оценили. Так зачем самим в выставленные пики лбами стучатся да пули моих стрелков грудью ловить, если время в их пользу работает? Переправились на правый берег Десны, оставив осаждённый город за рекой, закрепились на удобной позиции и стой себе, ожидая спешащего на соединение подкрепление.
А вот я дожидаться возвращения десятитысячного отряда, ушедшего было к посмевшему закрыть перед черкасами ворота Трубчевску, совсем не хотел. И без того сила немалая перед нами стоит. Зачем нам ещё и этот довесок? Да и Брянск, судя по многочисленным столбам дыма, поднимающимся над городом, из последних сил держится. Отдавать его жителей на растерзание озверевшим казакам, я не собираюсь.
Ну, и был ещё один момент, вынуждающий меня решить всё в одном сражении здесь и сейчас; с того времени, когда мной был послан гонец в Калугу, прошло уже три дня. И если, он вместе со своим десятком туда благополучно добрался, то уже вчера из города вышел заказанный мной обоз. Отказаться от трёхтысячного отряда Подопригоры, в предстоящей битве, я не смогу. И так всё зыбко. Вот и выходит, что мне просто необходимо решить всё сегодня, тем самым развязав себе руки, иначе весь обоз с полуторосотенным отрядом охраны будет просто отдан в жертву Лисовскому.
— С Богом, Дмитрий Михайлович, — облизал я разом пересохшие губы.
Воевода кивнул, махнув рукой горнисту. Тот подаёт сигнал и в сторону противника начинает выдвигаться лёгкая конница Подопригоры. Начинать сегодняшнее сражение предстоит именно ему. Переть грудью на врага дураков нет; всё равно у телег остановишься, потому и придерживаю до поры кирасиров, надеясь выманить вражеских воинов с укреплённых позиций.
Трёхтысячный отряд, сминая попавшийся на пути кустарник, стремительно преодолел стелящееся травой под копыта поле и, резко повернув, сместился к правому флангу противника. Всё правильно. В центре своего войска гетман Андриевич свои лучшие части выставил; реестровых казаков и отряды шляхтичей, решивших присоединится к походу. Там и доспехи на воинах имеются, и мушкетов хватает, и несколько пушек с фальконетами стоят.
Другое дело фланги. Нет, ничего плохого о выучке стоящих там черкасов я не скажу; и саблю в руках держать умеют, и в других сечах до этого большинство из них побывать успело. Но при этом у подавляющего большинства выстроившихся на флангах воинов ни доспеха, ни вооружения нормального не было. И если саблю или копьё в руках почти каждый из них держал, то с луками и мушкетами совсем плохо было.
Собственно говоря, на это и был расчёт. Навстречу скачущей коннице рявкнула пара пушек, дали жиденький залп из мушкетов и самопалов, посыпались стрелы. Мало! Слишком мало! Всадники ударили в ответ, на скаку засыпая вражеский строй стрелами. Первые крики боли едва слышные за конским ржанием.
— Этим черкасов не проймёшь, — процедил сквозь зубы Шереметев. — Они за своими обозами биться умеют. Встретят Якима со всем почтением, если с дуру к ним сунется.
— Да не полезет Подопригора к обозам, — возразил боярину Татищев. — Ему о том говорено было.
Говорено, может и было, но видать не до всех дошло! Основная масса конницы, и впрямь, отвернула в сторону, напоследок сделав ещё один залп из луков, но несколько десятков всадников продолжило движение вперёд.
— Да куда же вы! — заскрипел я зубами от бессилия, наблюдая гибель воинов.
Решение усилить отряд Подопригоры казаками Беззубцева, было явно ошибочным. Они просто не успели слиться с ним в единое целое, не научились мгновенно, не раздумывая, реагировать на сигналы об очередном манёвре.