И опять этот проклятый сексуальный голод, и почему он сразил меня наповал прямо сейчас. Как же мне не хватает Майкла. Господи, как же мне его не хватает. Не хватает как человека и как сексуального партнера. Как тяжело одинокой женщине без секса. Как же тяжело. Застегнув пуговицы на ночной рубашке, я накинула халат и открыла дверь номера. На стуле сидел Сэм и охранял мой покой. Увидев, что я выглядываю из-за двери, он тут же соскочил со стула и посмотрел на меня сонными глазами.
– Ника, что-то случилось?
– Ничего страшного. Просто…
– Что просто?
– Мне очень срочно нужен Рик, – тяжело дыша, произнесла я. – Есть одно неотложное дело. Пусть он срочно ко мне зайдет.
– Хорошо.
Не успела я опомниться, как в дверях появился Рик.
– Ника, что-то случилось?
В его глазах был испуг. Он действительно поверил в то, что со мной что-то случилось.
– Ника, я вам нужен?
– Очень. Рик, закройте, пожалуйста, за собой дверь.
Закрыв дверь, Рик подошел к окну и глянул вниз, словно за окном прятался какой-нибудь преступник.
– Ника, что произошло?
Рик был одет в полосатую пижаму и смотрел на меня ничего не понимающими глазами. Я покраснела и подошла к нему как можно ближе. Затем сбросила халат на пол и расстегнула пуговицы на рубашке.
– Я…
– Что?
– Я… Возьми меня, Рик.
Не говоря больше ни слова, я начала раздевать Рика и почувствовала, как его охватило внезапное нетерпение. Наши обнаженные тела сплелись в тесных объятиях. Его пальцы гладили мое лицо, шею и грудь. Рику ничего не нужно было объяснять, он сразу понял, как он необходим мне.
– Ника, я даже не верю… Я не верю в то, что это возможно, – тихо произнес Рик и накинулся на меня со страшной силой.
Я и сама не заметила, как быстро мы очутились в кровати. Мне показалось, что я уже тысячу лет не испытывала такого. Я почувствовала, как меня подхватила сильная захватывающая волна, которая понесла меня все выше и выше к просторам неземного блаженства. Я испытала оргазм, издав пронзительный крик, и долго потом лежала не двигаясь. С того самого времени, когда я потеряла Майкла, у меня была только одна цель – победить, любой ценой расширить собственный бизнес, покорить, стать сильнее и могущественнее своих соперников. Но я ни разу не думала о себе и подавляла желания своего тела, требующего ласки, тяжелой работой.
– Ника, я бы никогда не подумал. Такая женщина… – Рик поднял голову и посмотрел на меня задурманенными глазами. – Ника, я до сих пор не могу прийти в себя, – только и смог произнести он и попытался меня обнять.
Но я резко встала с кровати и начала надевать ночную рубашку.
– Рик, вам пора.
– Но, Ника.
– Рик, я же сказала, что вам пора. Я хочу выспаться. У меня завтра очень тяжелый день.
– Но я думал, что мы еще повторим. Этого так мало.
– Рик, этого вполне достаточно. Я не люблю повторять одни и те же вещи два раза. – Неожиданно для самой себя я перешла на сухой и официальный тон, который моментально подействовал на Рика.
Он тут же подскочил с кровати и произнес голосом провинившегося школьника:
– Ника, я думал, что мы проведем эту ночь вместе. Я бы мог скрасить ваше одиночество.
– Боюсь, что ни один мужчина уже не сможет скрасить мое одиночество.
– Вы рано ставите на себе крест. Вы такая потрясающая женщина.
– Рик, будьте так любезны. Оденьте, пожалуйста, как можно быстрее свою пижаму и покиньте мой номер. Я хочу отдохнуть.
– Да, конечно.
Рик начал спешно надевать пижаму и нервно застегивать пуговицы. Когда он уже подошел к входной двери, я еле слышно его окликнула, и он тут же остановился. Когда он повернулся, выражение его лица говорило, что он свято верит в то, что сейчас я его остановлю и попрошу остаться до утра. Но я охладила его пыл и объяснила ему, что чудес не бывает.
– Рик, ты меня опять неправильно понял. Извини. Я хотела сказать тебе, что то, что произошло между нами, не имеет никакого отношения к нашему с тобой дальнейшему общению. Это было всего раз, и будет лучше, если ты про это забудешь. Если Сэм спросит, что ты здесь делал, скажи, что мне померещилось, будто кто-то лезет в окно, ты закрыл окна и обсудил со мной наш завтрашний день.
– Хорошо, Ника.
– Спасибо, что ты всегда понимаешь меня с полуслова.
– Всегда рад прийти на помощь. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Рик.
С самого утра у меня было какое-то странное волнение, которое я никак не могла унять. Я прокручивала в голове сегодняшнюю ночь, и мне было неимоверно стыдно за свой поступок. И все же я, как всегда, подошла к зеркалу, улыбнулась и решила, что должна гнать от себя все плохие мысли и оставлять только хорошие. В конце концов, все хорошо, ласково греет солнышко. Самое главное, что я в Москве. Я очень тщательно перебрала свой гардероб и остановилась на очень коротенькой юбочке. Конечно, если бы меня сейчас увидела сестра моей мамы, она бы обязательно упрекнула меня в том, что женщины, которым уже под тридцать, не носят короткие юбки, а я бы ей обязательно ответила, что все женщины, независимо от своего возраста, могут носить все. Главное, чтобы все, что ты одела, тебе шло и не выглядело смешно. Я не могу допустить и мысли, что когда-нибудь постарею, поэтому все больше и больше времени уделяю своей внешности. И я уверена: сколько бы мне ни было лет, я всегда буду видеть в отражении зеркала высокую стройную женщину с гордой осанкой, властным лбом и широкой открытой улыбкой на лице. Может быть, я выгляжу более усталой, чем другие женщины, но это оттого, что я много работаю.
Так вот, остановившись на коротенькой юбочке, я быстро в нее облачилась и обула туфли на очень высокой шпильке. Черепу всегда нравились короткие юбки и высокие каблуки. Я помню, как он всегда с жадностью смотрел на мои ноги. И, конечно же, шляпа. Теперь я вынуждена носить большие шляпы с полями, потому что я всегда закрываю свое лицо вуалью. Оно совсем не изменилось, оно такое же, как и десять лет назад.
Мы подъехали к ресторану «Охотник» ровно без пятнадцати восемь. К моему счастью, Рик вел себя так, словно сегодняшней ночи не было даже близко. Все было вполне пристойно и официально. Как только мы зашли в ресторан, я вновь ощутила волнение и постаралась унять нервную дрожь. Мне показалось, что я вернулась на несколько лет назад и, несмотря на то что рядом со мной два головореза, я вновь беззащитна.
Как только мы попытались войти в ресторан, нас остановила бдительная охрана и сообщила, что мы не сможем здесь отужинать в связи с тем, что с восьми до двенадцати вечера весь ресторан заказан высокопоставленными лицами. Значит, встреча Черепа в верхах состоится, отметила я про себя и поправила слишком откровенный вырез пиджака.
– Что значит «ресторан заказан»? – попробовала возмутиться я, говоря при этом на ломаном русском.
– Вот так. Заказан – и все.
– Простите, но мы хотим есть.
– Пройдите, пожалуйста, в любое другое заведение. Приносим свои извинения.
– Что значит «пройдите»? – Моему возмущению не было предела.
– Мы же принесли вам свои извинения.
– Мне их недостаточно.
– Что значит «недостаточно»?
– Я требую администратора.
– Хорошо. Сейчас мы его пригласим.
Когда на пороге появился растерянный администратор, я приняла воинственную позу.
– Чем могу быть вам полезен? – Со стороны администратор выглядел душкой.
– Вы не представляете, как вы нам можете быть полезны. Мы очень хотим есть.
– Извините, но вам же сообщили, что ресторан заказан. Мы ничего не можем для вас сделать.
– И что, для нас не найдется ни одного столика?
– К сожалению, нет. Но вы не расстраивайтесь.
– Почему?
– Потому что буквально в трех километрах отсюда есть замечательный ресторан, и вы можете в нем пообедать.
– А я не хочу обедать в том замечательном ресторане. Я хочу обедать здесь.
– Но вы же понимаете, что это невозможно.
– Жалко.
Я стояла на ступеньках ресторана и специально тянула время, потому что знала, что уже ровно восемь. Как только за моей спиной послышались голоса, я резко повернулась и увидела Черепа в сопровождении двух молодчиков. Выставив вперед ногу, я поправила вуаль на шляпке и заговорила ангельским голосом на все том же ломаном русском: