- Скажите, когда вы последний раз получали известия от Иллайза? – вспоминаю я, что один из сыновей графа отбыл с посольством в эту самую Япираннию.
- Ну, - задумался маршал, - трудно сказать. Мы, простые смертные должны обходиться услугами обычной почты, по средствам магии общаться не можем. Около месяца назад, может быть немногим больше.
- И что, сын не намекал ни на что такое… подозрительное? – пытаюсь настроиться на работу и действительно потеснить мысли о жене в дальний угол. Пока тут проблем невпроворот. Анторс задумался, потирая свои соломенные усы.
- Не припомню, чтобы меня что-то настораживало в его письме, - наконец-то выдал тесть, сверившись со своими воспоминаниями. – Даже между строк ничего не было припрятано, а я всегда проверяю письма на наличие скрытого послания.
- Это точно было его письмо? Оно могло быть написано под давлением или не им вовсе…
- Почерк был Иллайза, - качает головой маршал, - а вот, что касается под давлением… Он дипломат, но конечно не тайный агент и подготовки не имеет соответствующей. Выдержит ли он пытки?... – холодно рассуждает Анторс, действительно не допуская эмоций в свои мысли. – Не могу поручиться, что я их выдержу, попади во вражеский плен. Что уж говорить о мальчишке, едва перемахнувшему за первую четверть века?!
- Тогда давайте исходить из худшего расклада, - вздыхаю я и получаю от маршала согласный кивок. – И таким образом, у нас есть неизвестные маги, что шумят в приграничных селениях. Цели их покрыты тайнами, по предварительной версии, перебежчики. Учитывая, что в течение месяца максимум должен быть переподписан старый магический договор, ограничивающий силы магов на вражеской территории, то выглядит это все, как наспех спланированное устранение меня из столицы.
- Не понимаю, зачем тебя устранять, - задумчиво смотрит на меня маршал, не владея информацией о договоре.
- Без меня договор не вступит в силу, - вздыхаю я и снова возвращаюсь к перечислению проблем. – Должно быть, через пару недель заявится посольская миссия от Япираннии. С их стороны тоже должен быть маг. Сильнейший из них. Хотелось бы вернуться к моменту этого эпического явления.
- Постараемся, - кивает маршал, соглашаясь. – Но что, если ты прав, и перебежчики просто отвлечение внимания?
- Я узнаю это сразу. Маги сейчас под добровольным арестом у Де Глиса. Просят политического убежища и помощи в транспортировки до столицы.
- Как-то все… белыми нитками шито, Ильиз.
Я согласно киваю, снова уставившись в окно. Япиранния начала военную компанию и зашла с каких-то мелких шестерок, припрятав козыря в рукавах. А я не имея ничего, кроме пары валетов и без единого козыря должен вывернуть всю ситуацию в нашу пользу. Мне есть ради чего постараться. Потому что в случае смены власти, первой полетит голова моего друга, вторыми полетят головы моя и Хльюи, как потенциально опасных одаренных. А потом уже казнят остальную знать, кто не примет новую власть. Впрочем, большинство не станет перечить победителям и добровольно принесет присягу.
- Едем в неизвестность, - вздыхает маршал и присоединяется ко мне в созерцании проплывающей мимо местности. Пути нам еще два дня. Тратить силы на магический переход глупо, поэтому приходится трястись, отбивая благородный задницы.
- Если Ее Величество Картарина решила пойти войной на нас, скорее всего ваш сын или уже радикально устранен вместе с посольством, или же находится под арестом, и дипломатическая неприкосновенность тут не спасет, - нехотя огорчаю маршала. Впрочем, он и так это понимает, без меня. Я лишь озвучил наши общие мысли.
- Королева очень зла на меня, - вздыхает Анторс. – Она молодая, но амбициозная. Или же за ее действиями стоят ее более хитроумные советники, толкающие женщину на неразумные поступки. В любом случае, проверка боем, спровоцированная япиранцами, показала Картарине, что Торлерини голыми руками и с наскока не взять. Они лишились своих ведущих полководцев. Я разозлил фимуртанскую кобру, - прищурив стальной взгляд серых глаз, со вздохом констатирует факт маршал.
***
Префектура лорда Вердика Де Глиса встретила нас уже в ночь. Небольшая пограничная крепость, больше имеющая оборонительное значение, а потому практически не имеющее мирных жителей. Вокруг крепости на некотором отдалении есть несколько поселений, и даже небольшой городок, где собственно и успели начудить пришлые из-за границы маги. Вообще удивительно, что местных жителей подвергли опасности быть убитыми, не говоря уже, что раненых предостаточно от этих непонятных стычек. А ведь после того, как именно из-за случайных жертв среди мирного населения, в конфликт вмешались высшие силы и всем наваляли, теперь есть буквально святой закон даже для военного времени. И никто не смеет попрать или преступить этот закон, дабы снова не вызвать в наш мир карателей.