Отдел аналитики обработал не один десяток версий: от случайного стечения обстоятельств до использования Запретной магии, был проверен каждый подозреваемый, проанализирована каждая деталь. Но преступника, который вот уже десять лет пытался убить Императора, найти так и не удалось.
К слову, вариант с использованием Запретной магии был наиболее реалистичен, по моему мнению: личные вещи и фрагменты тела, которые теоритически мог бы получить преступник, использовались для подпитки и усиления заклинаний подчинения, принуждения, внушения и прочего из этого списка. Некоторое время я лично пытался найти этому доказательства, но не преуспел. Промежутки времени между покушениями не совпадали, а это было главным фактором, указывающим на Запретную магию.
Ко всему прочему, у меня оставалось не так много времени на собственный анализ: должность главы отдела аналитики Акристэлли обязывала контролировать десятки подразделений, сотни подчиненных, быть в курсе всего, что происходит в Империи. Однако, отказаться от версии, не проработав все варианты, было бы неразумно.
Ранее я поручал провести индивидуальное расследование наиболее перспективным, на мой взгляд, аналитикам, но ни один из них преуспел, что весьма меня разочаровывало. Почти месяц назад я, не особенно надеясь на успех, повторил попытку.
На этот раз проработать версию с использованием Запретной магии должна была сейри ванн Иро - молодая женщина, перешедшая в Первый круг лишь полгода назад. Она осталась сиротой и обучалась при храме Безликой богини до семнадцати лет; с отличием закончила Академию, поступила на службу с огромным количеством рекомендаций и личных достижений. Эта женщина была мне симпатична: она оказалась не только умна, рассудительна и расчетлива, но и красива - высока, стройна, с длинными каштановыми волосами и огромными глазами цвета ночного неба. К тому же, в отделе аналитики сейри ванн Иро проработала не слишком долго, а потому не успела перенять шаблоны мышления.
Я с нетерпением ждал её отчета о проделанной работе, подтверждений своей теории, если она все же смогла их найти. Выныривая из потока собственных размышлений, я уточнил у подчиненных:
- Есть дополнения?
Однако Первый круг промолчал. Даже сейри ванн Иро, на которую я возлагал большие надежды, не шевелясь, сидела на своем месте.
Пауза затянулась. Подчиненные смотрели на меня с легким недоумением. Когда я уже собирался продолжить совещание в привычном ключе, сейри ванн Иро все же поднялась со своего места и спокойно спросила:
- Могу ли я взять слово?
- Разумеется, - дал я согласие, испытывая настоящее облегчение.
- С позволения сейре ан Эйверо я провела свое небольшое расследование, - скромно проговорила женщина, - и хотела бы высказать свои умозаключения. Взгляните на голограмму, - сейри ванн Иро быстро спустилась к кафедре и, при моем молчаливом одобрении, вывела новое изображение. Теперь оно было поделено на две части. - Справа, как видите, находятся покушения, слева - казалось бы, никак не связанные с ними происшествия, - пояснила женщина, - наводнение в Синуте, извержение Майян, бунт во владениях анн Ренедэ...
Сейри ванн Иро сделала небольшую паузу, но ни члены Первого круга, ни, к моему стыду, я сам, не понимали, к чему она клонит.
- А теперь давайте добавим сюда даты... - с интересом предложила женщина, и рядом с каждым событием вспыхнули цифры. - Это парадоксально, но взгляните - либо в день нападения, либо незадолго до него, происходили различные масштабные катаклизмы! И это происходило на протяжении всех десяти лет, за очень редким исключением. Таким образом, во время очередного покушения, отдел аналитики, Пурпурные Стражи и даже отдел по обеспечению безопасности Его Величества были вынуждены распылить свои ресурсы и уделить ему меньше внимания, чем оно того заслуживало.
Члены Первого круга с подозрением уставились на голограмму и, изучив её, склонились над своими бумагами, проверяя сказанное сейри ванн Иро. Я поверил ей сразу, мысленно поаплодировав и взглядом выразив восхищение.
До этого момента связывать покушение на Императора, произошедшее в столице Акристэлли, за тысячу километров от моря, и цунами, снесшее десяток деревень, мне и в голову не приходило. Опять же, к собственному стыду. Оставалось лишь утешать себя тем, что я слишком занятой человек, чтобы проводить такие масштабные расследования. А вот Первый круг только что сел в глубокую грязную лужу. Не заметить закономерности за десять лет работы!
- Это не все, - снова заговорила сейри ванн Иро, чуть улыбнувшись. - Я не только выявила эту закономерность, но и рассмотрела некоторые покушения, выбрав двадцать из них в случайном порядке. И, знаете, всегда, абсолютно во всех случаях, оказывались улики, и каждый раз они указывали на кого-то из приближенных Императора, которые, в свою очередь, раз за разом доказывали свою невиновность. Это бездоказательно, но, думаю, очевидно - мы имеем дело с кем-то, кто мастерски подставляет других под подозрение. И, осознав это, у меня возник вопрос: "Почему такой виртуоз, с легкостью подтасовывающий факты и даже природные катаклизмы в угоду своим целям, за десять лет так и не добился смерти Его Величества?".
Служащие Первого круга почти синхронно подняли взгляды, с интересом ожидая пояснений женщины. Они все делали так - слаженно, одинаково... едино. Как чудовище с десятком голов.
- Целью покушений никогда не была смерть Его Величества, - тихо, но от этого не менее значимо, подытожила сейри ванн Иро, - злоумышленник получал лишь пару капель крови, несколько волос или личную вещь. Мой личный анализ показывает, что именно это было целью покушений.
Чудовище заволновалось: заскрипели ручки, выводящие вероятности; зашумели голоса, обсуждающие услышанное.
- Для чего, по Вашему, злоумышленнику личные вещи Императора? - спросил я, наслаждаясь моментом.
- Я нашла доказательства использования злоумышленником Запретной магии.
Чудовище взвыло.
[1]Аррэин - Диктующий Истину.