Вот теперь у меня просто в душе все оборвалось. Он знает, что я ходящая… а все знакомые маги просто дыру в моей голове продолбили, доказывая, чем мне грозит открытие этой тайны. И я сейчас могла бы уйти… но тут останется Сина… хотя можно вернуться и схватить ее… нет не успею, он вон какой быстрый. А если прихватить Дэса и привести сюда? И еще кого из эргов? Нет, эта идея еще хуже… будет бой, а война мне за последние два месяца и так опротивела, по самое не могу.
— А вот пугаться после того, как согласилась поговорить, вообще смешно, — сердито фыркнул незваный гость и налил себе чаю, — а пирожка или булочки нет? Ну ладно, обойдусь.
— Чего тебе от меня нужно? — В мозгу наконец-то сформировался главный вопрос.
— Пока только одно… чтобы ты меня выслушала и попыталась поверить.
— Давай, рассказывай, — с минуту мрачно поизучав его серьезное лицо, вздохнула я, ну не могу ничего с собой поделать, человек с лицом Дэса никак не вяжется в моем сознании с негодяем.
— Тогда сначала ответ на твой первый вопрос… кто я. Ты правильно предположила, я его отец, твоего мужа. Подожди… не рассказывай мне, что его родители погибли… а его самого, умирающего, подобрал какой-то проезжий и привез к ближайшему магу-целителю.
— Он мне не так рассказывал, — я недоверчиво замотала головой.
— Что, не стал тревожить твой покой рассказом про умирающего ребенка или не сказал, что видел, как погибла его мать? — Грубовато бросил гость, но все равно не смог скрыть за этой грубостью застарелой, полынно-горькой боли.
И вот именно этот горький отзвук давно минувших событий заставил меня принять окончательное решение.
— Знаешь… я выслушаю тебя до конца, но давай сделаем по-другому, сначала я принесу из одного места пирог… нет, не смотри так, я никого не приведу, правда. А потом ты освободишь Сину, и она пойдет в другую комнату… или мы сядем в гостиной. Не могу смотреть, как человек валяется на скамейке…
— Хорошо… — ему тоже нелегко далось принятие решения, — иди. Но запомни одно… если что… второй раз я не поверю.
А вот угрожать не нужно… тоже смысла не имеет, отпустив ходящую, начинать ей угрожать… сопела я, собирая в корзинку из специально для меня устроенного шкафа Диши все, что считала нужным.
Теперь меня больше не мучили муки совести, как выяснилось, ковен богат. Не просто богат, а бессовестно богат. Даже повелители, по-моему, имели меньше. Но они к тому же до недавнего времени коллекционировали разные вещи, эвины собирали драгоценности, намереваясь захватить их с собой в свой мир, а ковен скупал добротные дома, замки и, кроме того, ему принадлежали все банки. Наученные печальным опытом прошлого маги шестьдесят лет делали все, чтоб в случае ухода повелителей удержать власть.
И мне, как оказывается, очень хорошо платили. Начиная с очень круглой суммы, зачисленной на мой счет как бонус за поступление в ковен и потом за все операции, добавляя премии за каждого полезного для ковена или повелителей человека. Ведь приведенные из других миров люди изначально были преданы тем, кто их спас, и ни в каких интригах или вылазках против власти никогда не участвовали. А кроме того, за все, что я тратила на острове, расплачивалась канцелярия, все маги, жившие в цитадели, считались в этот момент находящимися на службе.
Жаль конечно… что я не знала этого, когда сбежала с раненым Найком на руках, тогда меня хоть не грызла бы совесть по поводу якобы обворованных жителей. Как выяснилось, в те дни все они просто мечтали, чтоб я унесла пирог, кувшин молока или кусок ветчины, ведь ковен платил за это двойную цену.
— Вот, — вернувшись на свое место, поставила я на стол корзину, и оглянулась, — а где Сина?
— Отнес на диван в столовую, — сердито фыркнул он, — можешь проверить.
— Верю, — так же сердито отозвалась я, похоже, отец Дэса не привык отчитываться… или это он так всегда и со всеми разговаривает?
— По-моему, у тебя появилось слишком много вопросов, — едко отозвался он, выкладывая принесенное мной из корзины на стол, — тут еды столько, что я смогу кратко рассказать историю не только этого мира, но и трех соседних.
— Да?! А ты её знаешь? — оживилась я, делая вид, что не замечаю, как он особым жестом проводит ладонью над каждым куском, именно так, как Дэс проверяет еду на заклятья и яд, — вот здорово. Давай, ты тут поселишься… а я буду приходить и ты мне все расскажешь.
— Таресса… — он смотрел на меня со злым изумлением, — ты либо меня дураком считаешь… либо сама такая дурочка? Я больше тут не появлюсь, это первый и последний раз… поэтому не надейся, что тебе удастся меня поймать.
Ну, все как раз наоборот, могла бы сказать я, это ты изначально счел меня дурочкой… и специально запугивал… теперь понятно, в кого сыночек такой интриган выдался. Но и я, пока собирала в корзину пироги и колбасы, не ворон считала, а думала… и, хотя не все пока поняла, но в одном уверена точно, если бы тебе было плевать на Дэса, или не было никакой своей надобности, ты не стал бы так рисковать.
Но сказала совершенно другое.
— Я тут подумала… тебе ведь вовсе не со мной поговорить хотелось? Давай, я его сюда принесу… и гарантирую, он не будет швыряться всякой какой… я слово с него возьму. А то мне потом придется ему все объяснять… и еще за то, что ушла одна, отчитываться…
— Ты все-таки далеко не так сообразительна… как о тебе отзывались… — разочарованно вздохнул он, — если думаешь, что я не пробовал с ним поговорить. Всего два раза… но больше не буду и пытаться. Так что обойдемся без него.
— Дэс, конечно, не всегда бывает объективен, — заупрямилась я, мне ли любимого не знать, — но он не злой и не тупой. Многого я не обещаю… но выслушать ему тебя придется… а потом будем думать.
— Нет. — Категорически отрезал он, — это даже не обсуждается. Сам он мне ничем навредить не может… у меня опыт в колдовских делах в три раза больше, но вдвоем вы способны причинить боль тем… кого я не желаю подставить под удар.
— Хочешь, дам клятву, что никогда не буду тебе вредить? — Словно кто дернул меня за язык.
— Скажи спасибо… — он нахмурился черней тучи, и процедил почти с ненавистью, — что я уже дал клятву… и никогда больше не предлагай таких лакомых кусочков темным колдунам. Ты же не маг, и сама не можешь проверить, что я заложу в условия клятвы… может, пожизненное выполнение моих желаний? А потом спровоцирую тебя на ее нарушение… и птичка в клетке.
Черт… ощутив, как по спине скользнул морозный сквознячок, обомлела я, и действительно… только что могла влипнуть по-полной. Но сдаваться после его предупреждения не хотелось тем более.
— Вот видишь, — выговорила уныло, ковыряя вилкой пирог, — ты и сам понимаешь, что в магических вопросах я ноль, а собираешься загрузить меня информацией, в которой я ничего не понимаю. И даже проверить, что ты в самом деле тот, за кого себя выдаешь, не могу. А вдруг на тебе иллюзия? Видела я таких умельцев.
— Тебе должно быть совершенно все равно… кто я, и почему хочу вас предупредить… — усмехнулся он с прежней едкостью, — не трать зря времени и не пытайся меня уговорить. Это никому не удается уже очень много лет. Просто молча ешь свои пироги и слушай… а потом можешь задать вопросы… трех тебе должно хватить.
Глава 2 Персональная ловушка
Он встретил меня таким укоризненным и обиженным взглядом, что еще три часа назад я помчалась бы к нему в объятья, как бабочка на огонь…
Однако теперь удержалась. Молча прошла на кухню, молча надела фартук, молча вставила в плиту кристалл и открыла шкаф… чего бы такого быстро приготовить? Чтоб и руки были заняты и мозги свободны. Мне нужно было очень многие из произошедших тут событий обдумать и оценить с другой точки зрения.
О, придумала… а сварю-ка я пельмени… тесто сделать пять минут, а фарш возьму у Диши, она его на колбаски делает…
Открыла сферу и обнаружила что попала вовремя, один из охранников крутил ручку массивной мясорубки, а сама кухарка подбрасывала туда кусочки мяса.
— Диша, привет!