Батя округлил глаза, от боли.
— Тварь, — то ли захныкал, то ли зарычал он, — да я тебя голыми руками. — договорить он не успел, потому как стальная пластина врезалась ему в челюсть, будто дубина.
— Рукой, ты хотел сказать, — поправил Стас завалившегося без сознания.
Он поднял глаза, и увидел что к нему стремительно приближаются недавние товарищи, и выражение их лиц не сулит ничего хорошего.
В следующий миг, пластина, по прежнему висевшая в воздухе, принялась сминаться, будто пластилиновая, приобретая форму…
— Что ж, — хмыкнул Гончаров, — это будет весело — уделать целый отряд одаренных Батиной рукой, — расхохотался он.
Несколько бойцов, которые заподозрили неладное, уже подбежали на расстояние удара. Возмущение энергии свидетельствовало о том, что они готовы атаковать…
И это было их ошибкой.
Убивать их Гончаров не стал, всё-таки парни были неплохие, но то, что они посмели занять не его сторону, заслуживало наказания. Жестокого наказания.
Он легко уклонился от ледяного кулака, что пытался вырубить его. И тут же по щеке магу льда ударила слепленная из стальной пластины металлическая ладонь. Снеговик улетел в сторону, из его рта брызнули осколки зубов.
— Друзья, вы уж простите, но я не намерен ожидать того, что кто-то ударит меня в спину. — недобро улыбнулся Гончаров. — Я пришлю вам в больницу орешки с апельсинами. Ну, кроме снегурочки — с его челюстью только сок сосать из трубочки.
Как в старые добрые времена, он вставил маленький наушник в ухо и два раза ударил пальцем по пластиковому корпусу.
Привычки Гончарова не менялись. Только вместо дешевых китайских наушников теперь были AirPods.
В ухе зазвучал трек.
— Я мог бы выпить море, я мог бы стать другим…
Увернулся от плотной струи воды, что могла резать камни. Водяной атаковал наверняка.
Ладонь Бати прописала ему мощную оплеуху, заставив отлететь на три метра. Водяной затих.
Пластина, которая, видоизменившись, превратившись в ладонь, летала по полю перед разломом и одного за другим вырубала разбегающихся в ужасе охотников.
…Вечно молодой, вечно пьяный…
— Я сам, я сам, — воскликнул Лесник. Паренек, который мог чудеса творить с корнями деревьев. Прямо перед ним из земли выросла здоровенная дубина и огрела его по голове, от чего парень завалился на спину. Гончаров лишь расхохотался.
— Прости, но у нас сегодня турнир по пощёчинам, так что никто не останется в стороне, — улыбнулся Стас и легонько приложил по щеке лежащего Лесника металлической ладошкой. Легонько — понятие относительное, особенно у брата Вики, потому что изо рта поверженного противника всё-равно вылетело два зуба.
…Я мог бы стать скалой, но уже другой…
Каменные шипы раскрошились о металлический щит и осыпались крошевом.
…Кто-то молодой, кто-то пьяный…
Не успел закончиться трек, а вокруг Гончарова лежали бесчувственные тела недавних товарищей, которые посмели противостоять ему. Это был славный день пощёчедавания.
— Даже до конца трека не продержались, и куда им в разлом идти?
Затем он снова уставился в свой телефон, принявшись набивать ответ на сообщение сестре.
Семья для него была важнее всего на свете.
— Скоро буду, сеструха. Рассказывай, что за смертник тебя обижает?
С сестрой Гончаров виделся редко, и никак не понимал из-за чего. Вика не раз говорила, что Стас слишком категоричен и жесток. А вот почему избегает его, она так и не объяснила.
В полной тишине кабинета управляющего гильдии «Щит Родины» было слышно лишь жужжание кондиционера.
— Лёнь, что делать-то будем? — повторил свой вопрос заместитель управляющего.
— Надо собирать отряд мстителей, нельзя отпускать Гончарова, — наконец ответил седой мужчина в деловом костюме. Даже под официальной одеждой легко узнавался опытный военный: мощный торс, широкие плечи и выправка.
— Не опасаешься, что он может натворить ещё что похуже, если зажмём его в угол?
— Зализывайте раны и выдвигайтесь, — отрезал главный человек в гильдии. — Мы пойдём и вернём блудного сына. А если он будет сопротивляться — вернём в свинцовом гробу.
— Ох Лёнь, давай только без свинцового гроба.
— Почему?
— Да в последний раз, когда Гончаров оказался в свинцовом гробу всё очень плохо закончилось. Ты разве не знаешь той истории?
Глава 15
Брат 2
Московская область. Восемь лет назад.
— Да у меня же дама козырная была, как ты умудрился выиграть⁈ — недоумевал молодой солдатик, отдавая сослуживцу проигранную пачку сигарет.