***
— Катюха привет! С днём рождения, сестрёнка! Как ты там? — позвонил я сестре, чтобы поздравить её с тем, что ей стукнуло двадцать один.
Буквально с первых слов, по её голосу я понял, что Катя точно не в порядке и моё сердце сжалось. Привычный звон в её голосе исчез, даже через трубку чувствовалось как ей тяжело улыбаться, когда она рассказывает мне о своих делах.
— Тебе наверное родители рассказали что я приболевшая хожу, уже почти два месяца не вылечусь, — сказала она между делом. — Вот видимо в следующем году буду слушать маму и шапку начну носить.
Меня порадовало, что она пыталась шутить. Наверное хорошо, что она не знает того, что знаю я.
— Да, мне папа рассказывал, — ответил я. — Тут в Питере с врачами консультировался, они обязательно помогут. Как только точно разберёмся с лечением – я тебя сразу сюда привезу и мигом поправишься. Заодно по крышам погуляем, у моей подруги открытый чердак и роскошный вид на центр города.
— Спасибо Саш, — без энтузиазма ответила она.
Мне стало так больно и обидно, что я ничего не могу сейчас сделать и помочь ей.
— Ты давай там повеселее, а то придется опять тебе перца в носки насыпать как детстве, — напомнил ей про наши войны, когда мы были раза в два младше.
— Ну тогда я опять буду вынуждена тебе чили-соус в шампунь залить, — услышал как искренне улыбнулась она, и на душе на миг потеплело.
— Кать, я обязательно разберусь с твоей болезнью, ты должна мне верить, мы же семья.
— Я тебе верю, — ответила она и повесила трубку.
Этот разговор словно выбил почву у меня из под ног. На душе скребли кошки. Надо действовать, к чёрту бандитов, к чёрту всех, кто мешает. Времени мало. У меня сейчас только одна задача – найти эту чёртову красную жемчужину и вылечить сестру!
И благо теперь есть отряд, способный зачищать разломы и добывать ценный лут. Дело за малым – стать сильнее, чтобы добраться до опасных монстров, вывернуть их наизнанку и найти нужные мне трофеи.
***
— Сань, напомни пожалуйста, чтобы мы больше не разрешали Виталику выбирать место встречи, — раздражённо произнёс Кирилл, наблюдая как Виталик с Лёхой уже двадцать минут не могут выявить победителя в аэрохоккее.
— Да ладно тебе, прикольно же! — улыбнулся я ему в ответ. — И заканчивай дуться что они тебя в игру не берут, сам понимаешь что с тобой вообще бесполезно в такое играть.
— Угу, как и с тобой, но что-то их это не остановило, — недовольно буркнул он.
— Они, как и многие, недооценивают мой дар, — довольно улыбнулся я, вспоминая тщетные попытки азартных друзей выиграть у меня хотя бы партию.
Признаюсь, зал игровых автоматов – странное место для сбора отряда охотников. Окруженные в основном подростками и родителями с вопящими детьми мы выглядели тут белыми воронами. Но Виталика с Лёхой это ничуть не смущало.
— Ха! Да! Вот так вот! Выкуси! — завопил Виталик, наконец заколотив победную шайбу.
Рыжий Лёха был чернее тучи, складывалось ощущение, что еще немного и он взглядом расплавит круглый блинчик, что принёс ему столь досадное поражение. Казалось, только что Лёха получил самое сокрушительное поражение в своей жизни.
— Осторожнее, а то твой горящий зад штаны прожжёт, — не унимался Виталик. — Ой какой красный, смотри колени не ошпарь.
— За своими штанами лучше теперь следи, — злобно произнёс рыжий, хитро улыбнувшись, после чего Виталик сразу осёкся и нервно сглотнул.
Кирилл, видимо всё еще недовольный тем, что ему не дали раскатать всех под орех, строго сказал:
— Закончили развлекаться и садитесь уже за стол.
— Всё-всё, уже заканчиваю, — произнесла Лера, всё это время с остервенением уничтожавшая выпрыгивающих хомяков при помощи резинового молотка.
— Может с собой этот молот Тора заберёшь? В разломе нам такой воин пригодится, — с ехидством заметил Кирилл и мы все рассмеялись.
Когда мы наконец-то уселись за столом Виталик взял слово:
— Как здорово что все мы тут сегодня собрались! Считаю, что такие сборы отлично поднимают командный дух и взаимодействие.
— Абсолютно нет, — тут же буркнул Кирилл.
Виталик, ничуть не смутившись продолжил:
— Вообщем, я хотел всем сделать небольшие подарки, так что вот.
И он достал из рюкзака четыре запечатанные коробки с новенькими ДарWatch Ultra.
— Лимитированная серия с керамическим корпусом как у меня, — довольно продемонстрировал свой браслет.
— Ооо, вот это царский подгон братух! От души! — тут же забыв о поражении Лёха крепко хлопнул по плечу Виталика и принялся рвать зубами защитный целлофан на одной из коробочек.