— Что приблизит нас к цели всего на 60 км.
— Зато за 24 часа — на 144. А если мы будем помогать веслами, то на все 180, - возразил Киан с горячностью.
— За 18 часов. Три раза в сутки мы должны будем высаживаться на берег для приготовления пищи и вообще отдыха, — попыталась остудить его энтузиазм Дейзи.
— Вот! — не сдавался бывший скаут. — 18 умножить на 6 — это 108 часов. Плюс прибавка в скорости с помощью весел — 150 получится. И тогда мы доплывем до большого города не за 9, а за 2 дня!
Мигель подумал.
— Звучит заманчиво, но кому-то все эти 10 часов на руле сидеть придется. Без управления лодку оставлять нельзя. Хотя Волга и считается рекой спокойной, но если мы будем двигаться по фарватеру, то ничего хорошего не будет, если в нас врежется чей-то катер или встречная баржа.
— Мы будем меняться, — ухватился за новую идею для своего видеоблога Артур. — Чур, моя вахта первая!
— Темные часы мои, — сказал старый Дик. — Меня все равно по ночам бессонница мучает. На рассвете пусть меня сменит Мигель. Между завтраком и обедом — Киан, и замыкающий Джо.
С тем и согласились.
Ночь прошла без происшествий, тем более что она уже не была абсолютно темной — тоненький серпик нарождающейся луны кое-что позволял рассмотреть и впереди по курсу, и по сторонам.
Рутинным был и завтрак. То есть была вскрыта еще одна консерва, с говядиной, и каша на этот раз была из гречки.
Клев тоже был превосходным. Наловив лещиков на жарёху и поймав кого-то похожего на щуку (все четверо рыбаков с ней по очереди сфотографировались), канадцы согласились рыбачить по-канадски.
То есть ловить — и отпускать назад в реку. Просто сидеть и ничего не делать в лодке им было скучно — особенно Киану и Джо. Но Киан был хотя бы на руле, а Джо томился конкретно. Смартфон его уже не работал, и руки приложить было совершенно не к чему. Даже Дейзи взялась за удочку, а Мигель вскоре вообще завалился спать.
Один Артур был занят — он снимал проплывавшие мимо него пейзажи. В ясный солнечный день они были один прекраснее другого. И странно пустынны. Канадцы даже не подозревали, что на левом пологом берегу Волги практически нет населенных пунктов. Потому что левобережные пески никогда не были щедры на урожай, да и весенние разливы реки не позволяли ставить дома слишком близко к воде.
Конечно, если бы старого индейца тянуло к людям, то Дейзи и Мигель быстро бы установили, что искать села, деревни и города следует на правом, возвышенном берегу, на так называемых горах. Но чего не было, того не было — Нижний Новгород оказался единственным пунктом, намеченным индейцем как достойная его цель.
Однако, как известно, человек предполагает, а судьба располагает. Следующее приключение канадцев ждало, как и положено приключению, неожиданно. Не там, где Волга круто повернула на юг, когда они вошли в Горьковское водохранилище и миновали Юрьевец, даже его не заметив. И не тем, что ширина Волги резко увеличилась из двух-трех километров до шести — десяти.
Кстати, тут населенные пункты на левом берегу стали уже попадаться, однако это были крохотные деревеньки, с жителями которых общаться у канадцев настроения не возникало, и они проплывали мимо. Обедать они выбрались на берег, основательно проголодавшись.
Зато там, на избранном месте, вокруг них снова был лес, и никого рядом. И в пылу побега от цивилизации жители канадской глубинки ни на миг не заподозрили, что слово никого в глубинке российской могло быть некоторым преувеличением. Как оказалось, ошиблись они даже не дважды, а трижды. И третьим исключением из никого оказался медведь.
Что делал косолапый в двух километрах от некогда населенного пункта, так и осталось неизвестным — спросить его о том никто не успел. Как и о том, чем ему не понравился одинокий человек, расположившийся за симпатичным зеленым пригорком с биноклем в руках. Может, мишке не приглянулся вид гражданина, может запах, а может он просто поздороваться намеревался…
Впрочем, нельзя исключить вариант, что лежащий человек ему, наоборот, понравился — в кулинарном плане. Потому что, как стало потом известно из сплетен местных обывателей и газеты, данный медведь был шатун, то есть голодный, опасный зверь, что-то себе повредивший и к полноценной охоте уже не способный. Такие ищут себе пропитания не традиционным для себя способом в дикой природе, а поближе к людскому жилью. И — нападают, если им кажется, что сила на их стороне.
Короче: так бы и стал наш сыщик законной добычей лесного зверя, если бы после недавней встречи с учителем у него не возникла привычка оглядываться на любой звук за спиной. Итак, услышав шорох, Леонид Петрович повернул голову… и вместо заранее заготовленного: А, это опять вы, из глотки его вырвался вопль: