И наконец, когда моя программа должна была уже сработать, я позволила себе перевести дух. Мы сделали это. Джейбриол свободен, и совсем скоро мы будем в космопорте. Я совершила невозможное, похитив наследника хайтонов из-под носа КИКС.
Я включила автопилот и повернулась к Джейбриолу. Он откинулся на спинку соседнего кресла, тяжело дыша.
— Я достала тебе правдоподобное удостоверение личности, — сказала я. — Тебе это пригодится в порту. — Единственными неудобствами для него будут цветные контактные линзы, очки и парик. Впрочем, кому придет в голову, что наследник Империи аристо может свободно разгуливать по космопорту Штаб-квартиры КИКС?
Он повернулся и посмотрел на меня.
— Что ты собираешься со мной делать?
— Отвезу тебя на Делос. Ты можешь попросить убежища у землян.
Он криво усмехнулся:
— Убежища? Они отдадут меня под суд за военные преступления.
— Какие преступления? Твои дурацкие речи после того, как Крикс Куэлен напичкал тебя наркотиками?
Он выпрямился:
— Откуда ты знаешь, что он пичкал меня наркотиками?
— Я поняла это сразу, как только увидела тебя.
— Никто этому не поверит.
— Поверят, если я выступлю с подтверждением.
— И что ты ожидаешь в обмен?
— Что ты не будешь больше пытаться покончить с собой.
Он фыркнул:
— Не играй со мной, Соскони. Какова твоя цена за это так называемое освобождение?
Я подумала.
— Я хочу, чтобы после смерти твоего отца ты вернулся из изгнания и стал Императором Эйюбы. — Конечно, это будет нелегко, но при хорошей подготовке вполне реально. — И чтобы после этого ты попытался заключить с нами мир. Я имею в виду, попытался по-настоящему. Не то очковтирательство, которое твой отец называет переговорами.
— А ты чем занимаешься, как не очковтирательством?
— Ты считаешь, это просто трюк?
Его голос был холоден.
— Должен признать, твой брат изобрел гениальную пытку — заставить пленника поверить в то, что прекрасная женщина спасает его и препровождает в безопасное место. После этого тюрьма покажется еще более ужасной.
— Ты ошибаешься, даже если бы я действовала как агент Керджа, он ни за что не применил бы такой изящный, ловкий метод. Он сторонник грубой силы.
Джейбриол пожал плечами:
— Грубая сила потерпела поражение. Так почему бы не попробовать ловкость?
— Почему ты так говоришь?
— Это ведь правда, разве нет?
— Джейбриол, если бы я пыталась разыграть тебя, почему твои барьеры опущены передо мной, в то время как ни подручные Керджа, ни он сам не смогли заставить тебя опустить их?
— О чем это ты? — нахмурился он.
— Я ведь ни слова не сказала вслух — ни про ловкость, ни про грубую силу. Я только думала об этом.
— Я слышал, как ты сказала это.
— Ты слышал это в уме.
Он фыркнул:
— Верно.
— Ты ведь знаешь, что я никогда не сказала бы этого про Керджа вслух.
Молчание.
Я сделала еще попытку.
— Твои барьеры активируются стрессом, верно? Или болью, или опасностью.
Любой ситуацией, которую ты считаешь опасной.
— Это правда.
— Тогда почему они не срабатывают на меня?
Он смотрел на меня с непроницаемым видом. Потом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В свете плафонов его лицо казалось таким бледным. Я ждала, но он молчал. В конце концов я вернулась к управлению.
Наконец он заговорил:
— Убежище нужнее тебе. Император собственноручно казнит тебя, когда узнает, что ты наделала.
Я бросила на него быстрый взгляд:
— Я замела следы.
— Невозможно замести все следы, оставленные тобой, чтобы вытащить меня оттуда.
— Мой брат уверен, что твое обнаружение нашей станцией было подстроено с целью позволить тебе проникнуть в Штаб-квартиру. Он подумает, что ваши люди тебя и спасли.
— Это маловероятно, учитывая принятые им меры безопасности.
Я улыбнулась:
— Это куда вероятнее, чем то, что сделала я.
Его губы шевельнулись едва заметно; их уголки поднялись вверх на какие-то полмиллиметра. И все-таки это была улыбка.
— Это правда.
Мой голос сделался мягче.
— Земляне найдут тебе мир, где ты сможешь жить спокойно. Какой-нибудь малонаселенный, чтобы тебя никто не узнал. Место, где ты сможешь оставаться до тех пор, пока тебе не настанет время вернуться и заявить о своих правах на трон.