— Свободны, — кивнул Кердж охране.
Стена за ними сомкнулась, и на ней снова вспыхнула радуга киберзамка, оставив девочку наедине с нами. Вокруг меня сгустился ужас. Я ощущала себя бабочкой, накрытой стеклянным стаканом. Я не могла пошевелиться, не могла дышать…
«Блок!»— подумала я. Страх отпустил, и мои мышцы расслабились. Но девочка так и стояла, уставившись в пол. Она не осмеливалась даже поздороваться с Керджем, что вообще-то каралось тюрьмой, хотя Кердж мог изменить наказание по своему разумению, вплоть до смертной казни. Спорить с ним никто бы не посмел. Впрочем, мне показалось, что сейчас он не обращал на это никакого внимания.
— Подойди сюда, — обратился он к девушке.
Сначала она не шелохнулась. Потом решилась и шагнула вперед, так и не поднимая глаз. Она остановилась перед ним и опустилась на колени, сначала на одно, потом — не услышав от него разрешения встать, — на оба. Ее плечи вздрагивали, а кружевная отделка белого больничного платья сползла вперед, открывая грудь на обозрение каждому, кто смотрел на нее стоя.
Некоторое время Кердж смотрел на нее. Потом сказал:
— Ты и есть та девушка, которую я видел в детском отделении?
— Д-да, сир.
— Как тебя зовут?
— Шарисса Дейдр.
— Ты должна была передать мне что-то?
— Д-да, сир, — голос у нее тоже был нежный-нежный.
— Так что?
— В-ваш охранник… Демон… тот, что повыше. Он мне сказал… он сказал… что вы приказали. Чтобы… чтобы я известила вас, когда… — она перевела дух, — когда начнется передача, которую вы хотели посмотреть.
— Ну и что, начинается?
— Да, сир.
Передача? Что это с Керджем? Если он хочет посмотреть любую передачу, ему достаточно включить монитор в моей палате. Какой смысл звать для этого сестру из детского отделения? Хотя нет, смысл есть. Некоторые приглашают интересующую их женщину на обед. У Керджа просто другие методы.
— Встань, — разрешил Кердж.
Так и не поднимая глаз, девочка встала. Она годилась ему во внучки, даже в правнучки: при том, что он отличался отменным здоровьем и выглядел на сорок, в действительности ему исполнилось девяносто. Он возвышался над ней больше чем на полметра, так что ростом она приходилась ему по грудь.
— Посмотри на меня, — приказал он.
Она подняла на него огромные глаза — прекрасные, карие с золотыми прожилками глаза. Она зарделась еще сильнее. Кердж взял ее левой рукой за подбородок, проведя большим пальцем по щеке. Его рука была так огромна, что ее лицо утонуло в ней. Другой рукой он дотронулся до одного из имплантированных браслетов.
— Да, сир? — послышался голос охранника.
— Девушка готова идти, — сказал Кердж.
Киберзамок отворился еще раз, и в комнату снова вошли два Демона. Не обращая на них внимания, Кердж продолжал смотреть на Шариссу. Она глядела на него как застенчивая газель, загипнотизированная светом фонаря в руках охотника.
Кердж наклонился и не спеша поцеловал ее. Потом выпрямился и покосился на охранников.
— Пусть ее отвезут во дворец.
— Да, сир, — ответил охранник.
Шарисса молча, не глядя на них, позволила увести себя. Когда они вышли, я села, сцепив руки под одеялом.
Кердж повернулся ко мне. Помолчав немного, он спросил:
— Не одобряешь?
— Вы же эмпат. Не может быть, чтобы вы не чувствовали, как она напугана.
Он пожал плечами:
— Возможно.
«Возможно?» Как может он стоять, погруженный в ее ужас, и не обращать на него внимания?
А кто, черт возьми, я такая, чтобы судить его? Я сама только что убила перепуганного до смерти мальчишку-пилота, сознательно заблокировав свое эмоциональное восприятие, чтобы оно не мешало мне уничтожить его корабль.
— Если бы ты его не убила, — заметил Кердж, — он убил бы тебя.
На ум мне пришли аристо.
— Так мы превращаемся в тех, с кем воюем.
— Так мы выживаем.
Я не сдержалась:
— Значит, насиловать тех, кто обратил на себя внимание, теперь называется выживанием?
Кердж выдвинул челюсть.
— Ты забываешься.
«Вот эту». У меня в мозгу всплыл образ Тарка. Он заставлял меня опускаться на колени и награждать его всеми цветистыми титулами, какие он только мог придумать. Он обещал, что не будет больше истязать меня, если я соглашусь.
Кердж вздохнул. Он подошел к окну и отдернул штору, впустив в комнату до боли яркий свет. Он стоял в солнечных лучах, сцепив руки за спиной и глядя на бетон и хром окружающих госпиталь построек.