Следовательно, наши плутоняне либо передвигаются на четырёх конечностях и обладают сверх того ещё одной или двумя для манипуляции предметами, либо, как и мы, видоизменили, как минимум, две конечности, а возможно, и какие-то другие элементы анатомии, чтобы они превратились в эквивалент рук. Возможен любой из вариантов.
Если нам приходится выбирать, то мы склоняемся к образу двуногого и двурукого существа, потому что на Земле с разумом ассоциируется эта форма, но мы должны иметь в виду, что четвероногое существо гораздо подвижнее, может быстрее преодолевать большие расстояния и тем самым накапливать больше опыта взаимодействия с внешним миром, чем двуногое, и поэтому возможно, это существо — четвероногое с удлинёнными мордой, хвостом или, если уж на то пошло, ушами. Какую форму они будут иметь в этом случае, будет зависеть от того, насколько полезны скорость и дальность передвижения в той среде, где эволюционирует это существо.
Если учесть вулканическую природу планеты, которую мы спроектировали как дом для существ, получающих информацию посредством электрического чувства, и, следовательно, её обязательно неровную поверхность, изрытую кратерами, изрезанную расселинами и утёсами, покрытую валунами и сточенными эрозией горами, мы думаем, что скорость четвероногого существа не была бы фактором адаптивного выживания плутонян, и потому мы наделим их только двумя ногами.
Теперь давайте подумаем над формой их тела. Будет ли у них туловище с конечностями по четырём углам и головой на одном конце, как у наших наземных животных? Могли бы плутоняне быть сферическими, представляя собой шар, покоящийся на подвижных подпорках, а все их органы — расположенными на поверхности шара или внутри его полости?
Может ли у них быть тело как у осьминогов, со щупальцами, способными манипулировать объектами и обладающими чувствительностью, на одном конце, ртом у основания щупальцев и глазами и электрическими органами прямо на поверхности тела? Тогда нашим плутонянам пришлось бы передвигать свои безголовые тела с помощью щупальцев. Но мы считаем, что форма осьминога (кстати, это тоже очень умное существо; говорят, по умственным способностям он, как минимум, равен собаке, если не превосходит её) в высшей степени приспособлена к существованию в воде. Его тело поддерживает вода, в которой он живёт, и потому ему не нужен костный скелет. На суше, в долгосрочной перспективе, ему понадобился бы такой скелет для прикрепления и опоры его мускулатуры, противодействующей силе притяжения. Хотя эта форма и остаётся возможной, мы считаем маловероятным, чтобы она господствовала на пересечённой местности нашего конкретного Плутона.
Далее мы могли бы спросить себя, какие формы наземной жизни, помимо млекопитающих, оказались самыми успешными здесь, на Земле. Если бы мы прилетели на нашу планету из космоса несколько миллионов лет назад, то мы должны были бы обнаружить, что здесь господствуют многочисленные виды рептилий, в том числе гигантские динозавры. Даже среди динозавров были некоторые виды некрупного размера, а некоторые бегали на двух ногах, но этого, похоже, было недостаточно.
Единственным отсутствующим фактором была длительная стадия развития, на которой незрелые детёныши находятся под присмотром взрослых, что даёт время и возможность для экспоненциального развития функций мозга. Динозавры, как и современные рептилии, откладывали яйца, о которых они, вероятно, заботились в минимальной степени, если вообще заботились.[12] И в любом случае, они приспосабливались к окружающей среде с помощью анатомических особенностей иного рода — огромных размеров, толстой, бронированной шкуры, бивней, клыков и когтей. Даже на пике своего господства они никогда не приобретали умственные способности, выходящие за рамки автономных функций.[13]
Как бы нам ни хотелось представить разумных обитателей других планет, обладающих какими-то удивительными формами, отличными от нашего облика во всех отношениях, биологические соображения заставляют нас прийти к выводу, что, хотя их размер может отличаться от нашего в соответствии с гравитацией их планеты, а особенности их адаптивной структуры и сенсорного восприятия будут несомненно отличны от наших, в целом они не могут быть радикально непохожими на нас. Пищеварительные функции требуют наличия отверстия для приёма пищи (рта), тела с полостью, в которой могут находиться органы для расщепления пищи, и отверстия, через которое можно удалять непригодные к использованию остатки.
12
Находки, сделанные после выхода в свет этой книги, однозначно показывают, что динозавры заботились о потомстве, и иногда подолгу. —
13
До исследования размеров мозга стенонихозавра и выдвижения гипотезы о разумном динозавроиде (1982) оставалось шесть лет. —