Что же это за «иной способ получения информации», благодаря которому термиты «знают», что они должны делать и когда они должны этим заниматься? Посыльные не могут доставлять им инструкции достаточно быстро, поскольку расстояния внутри термитника слишком велики. Нет никаких заметных средств коммуникации, которые мы могли бы обнаружить.
Как мы видим, «цивилизация» термитов — это немалое достижение. Действительно, до появления человечества монолитные города, возведенные термитами — некоторые из них больше 18 футов в высоту и диаметром до 100 футов — представляли собой величайшее изменение природного ландшафта, произведённое какой-либо высокоразвитой формой животной жизни. Если сравнивать их с размерами строителей, то они просто огромны. Здание сопоставимых размеров по отношению к росту человека должно было достигать высоты около 4000 футов — это высота горы приличных размеров. Мы, люди, со всеми нашими технологиями, не достигли таких высот.[24] Термит, у которого нет никаких инструментов, кроме собственного, естественным образом модифицированного тела, добился этого.
Работа «множественного мозга» — это не только альтернативный способ организации жизни группы и возведения архитектурных сооружений, приспособленных для этой жизни. В природе совсем не редкость, когда коллективный мозг функционирует как инструмент принятия решений, поразительно напоминая разумный индивидуальный мозг.
Как, например, принимает решение колония муравьёв?
Тот же натуралист Чарльз Хог, который рассказывал о своём восхищении люминесцентными жуками, бактериями и грибами, обитающими в тропических лесах Коста-Рики, также задался этим вопросом после многих месяцев наблюдений за бродячими муравьями в тех местах. Он писал, что когда колония бродячих муравьёв находится в скоординированном движении, становится ясно, что ей приходится принимать ряд решений. Важнейшее из них — «Где мы будем устраивать свой бивуак сегодня вечером?» Хог объяснил, что колония, находящаяся в мигрирующей фазе, должна каждый день покидать свой бивуак и каждую ночь устраиваться на ночлег в другом месте. Как типичную он привёл следующую последовательность действий: высылается рейдовая колонна, разведчики выходят из бивуака и отрабатывают свои рейдовые действия, а также предположительно находят на маршруте в определённое время дня подходящее бревно, нависающую ветку или другое укрытие. Это место должно быть исследовано и оценено как место для бивуака на следующий день или на предстоящую ночь.
Подумайте о логике, заложенной в этой сложной цепочке событий. Место должен найти и распознать один из членов колонии, или двое, или больше, и его следует оценить. После этого необходимо принять решение. Принимается ли решение в колонии после получения сообщений от разведчиков, или же разведчики сами принимают решение и возвращаются с ним обратно в колонию? Здесь более ста тысяч муравьёв, и все они к концу дня должны добраться до одного и того же места назначения. Они должны сотрудничать в принятии одного и того же решения. Кто же принимает решение, когда оно принимается и как оно принимается? Далее, когда оно будет принято, как оно будет передано и объяснено всем членам колонии, чтобы каждый знал, как действовать?
Хог пишет: «Я думаю, что за счёт большого количества актов обмена информацией и интерполяции этих фрагментов информации и таких раздражителей и сигналов из окружающей среды, как время суток, количество света, падающего на лесную подстилку, температура и, возможно, другие факторы, формируется своеобразная статистическая оценка». Он предполагает, что «так или иначе колония принимает решение почти так же, как гигантский компьютер формирует ответ на сложную математическую задачу посредством отдельных, но взаимодополняющих действий тысяч электрических цепей… Такая сложность должна также присутствовать в индивидуальных составляющих и коллективном комплексе нервных систем муравьёв».
Высказывались предположения, что муравьи общаются с помощью своего рода языка антенн. Ещё в 1810 году Юбер в своей книге «Жизнь и смерть местных муравьёв» (изданной в Париже и Женеве) выдвинул идею о том, что они «разговаривают» путём касаний усиками, и эта идея стала довольно популярной. Недавно были предприняты попытки дискредитировать её, но современные полевые работники считают, что, вероятно, у муравьёв действительно существует какая-то форма общения с помощью антенн и, возможно, также с помощью движений передних ног.
24
1220 метров. Башня «Бурдж Халифа» достигла примерно двух третей этой высоты. —