Иные чувства, иные миры

Известно, что в дополнение к своему самому важному языку, химическому языку феромонов, муравьи также общаются, хотя и не очень часто, с помощью звуков — посредством стрекотания. Тем не менее, ни один из их языков не кажется подходящим для почти мгновенных взаимных переговоров и принятия решений, связанных с такими объединёнными действиями десятков и сотен тысяч отдельны особей.

Матка не может принять решение — у неё не было бы возможности узнать, наглядно представить и оценить местность, находящуюся на расстоянии многих ярдов от неё; также невозможно поверить, что существует своего рода совет муравьёв, отвечающий за принятие решений для колонии. Компьютерная модель также не является адекватной. Мы бы скорее предположили, что принятие решения — это не свойство чего-то, физически существующего в репертуаре муравьёв, но что это эмерджентное свойство сложных взаимодействий между множеством разумных особей, во многом напоминающее то, как мысль является продуктом сложного взаимодействия миллиардов отдельных нервных клеток, но она не является свойством ни одной из них.

Все эти примеры — инки, майя и древние египтяне, а также термиты, муравьи и другие общественные насекомые — представляют не иные чувства, а скорее иные способы организации труда существ, обладающих знакомыми нам чувствами. В ходе раздумий о том, с какой разумной жизнью мы могли бы встретиться, когда однажды отправимся в путешествие по другим солнечным системам, они наводят нас на новые мысли.

Цивилизация древних египтян просуществовала дольше, чем любая другая человеческая цивилизация. Сохранились свидетельства её развитости ещё в 4500 году до н.э., и она, защищённая пустынями со всех сторон, кроме севера, где преградой для неё было Средиземное море, просуществовала, хотя и с разрывом между Древним и Новым царствами, до первого века нашей эры, когда, успокоенная долгими веками свободы от нападений извне, она пала перед горсткой римских солдат.

Если бы такая цивилизация возникла на другой планете в отсутствие воинственных соседей, она, возможно, просуществовала бы ещё долгие века, и мы увидели бы там сказочный образ жизни, роскошь, великолепную архитектуру и непревзойдённое искусство при почти полном отсутствии технологий, за исключением простейших инструментов — огня, колеса, брёвен-катков, платформ, рычагов и некоторых режущих инструментов.

Древние египтяне потеряны для нас — они были поглощены мусульманским миром арабов через завоевания и браки. Лишь их памятники сохранились, чтобы рассказать нам о тех чудесах, которых они достигли. Их искусство и умения, а также многие из их идей попали на Крит и в Грецию, и в этих местах были преобразованы в формы, которые со временем легли в основу наших современных законов и искусств. Однако сами люди исчезли с лица земли.

С термитами и другими общественными насекомыми дело обстоит совсем иначе. Муравьи, например, не менее успешно, чем люди, приспосабливаются к различным климатическим условиям и средам обитания. Их колонии процветают на холмах и равнинах, в пустынях и лесах, на всём пространстве от границы лесов в Арктике до Огненной Земли, крайнего юга Южной Америки, и до Тасмании; их можно найти практически на любом океаническом острове от Исландии и Алеутских островов на севере до Тристан-да-Куньи и Кэмпбелла на юге.[25] Численно они — самая богатая группа: они насчитывают больше родов и видов, чем все другие общественные насекомые вместе взятые, а их экологические и социальные адаптации просто поразительны. Среди форм их пищевой специализации можно найти питание равноногими ракообразными, яйцами членистоногих, другими муравьями, семенами, выделениями других насекомых, которых они одомашнивают и «доят», или особыми грибами, которые они выращивают на экскрементах насекомых или растительной массе — это эквиваленты наших мяса, яиц, зерна, молока и урожая культурных растений.

Сложные сообщества муравьёв эволюционировали на ранних этапах истории жизни и оказались настолько идеально приспособленными и стабильными, что существовали практически без изменений на протяжении сотен миллионов лет.[26] Уже из одного этого факта очевидна их совершенная успешность, заставляющая нас задуматься о возможности того, что на других планетах, независимо от того, какие чувства там преобладают и какие существа ими пользуются, их разум может быть организован таким же образом: то есть, он возникает органично как следствие сложности их групповой жизни и вовсе не является свойством отдельных особей, как мы привыкли думать о нём.

25

На многих океанских островах муравьёв не было. Например, на Гавайские острова и остров Рождества они попали лишь с людьми. — прим. перев.

26

Муравьи появились на Земле в меловой период, и на их счету всего лишь одна полная сотня миллионов лет (термиты, предположительно, могли отделиться от тараканов в юре или триасе). На протяжении эволюционной истории муравьи переживали несколько периодов расцвета и упадка, как и все прочие группы живых организмов. — прим. перев.