С амфибий главная магистраль жизни на Земле свернула, в свою очередь, в сторону рептилий, которые достигли максимальных возможностей, доступных холоднокровным существам, в великую и чрезвычайно долгую эпоху динозавров, в период продолжительностью около 150 миллионов лет, когда разум живых существ оттачивался через реакции их тел. Достигнув, в свою очередь, пределов возможностей своей формы, они погрузились в состояние застоя, что в итоге привело к их вымиранию.[29] Затем жизнь и разум вновь начали с линии, на тот момент более отсталой, чем предыдущая, но обладающей более гибкой восприимчивостью к изменениям, — на этот раз с линии млекопитающих.
Мы, человечество, на данный момент представляем собой вершину линии млекопитающих в плане сложности мозга и развития разума. Мы вполне можем задаться вопросом о том, будут ли наследниками нас самих и наших потомков ещё более сложные формы жизни и виды разума, или же мы представляем собой очередной «тупик» этой линии, из-за чего неизбежные и неумолимые дальнейшие доработки и усовершенствования будут вынуждены искать новое вместилище, способствующее процессу движения вперёд.
После этих слов можно подумать, будто «жизнь» и «разум» — это осязаемые сущности, которые должны где-то разместиться, тогда как они, разумеется, представляют собой качества. Однако эти качества в каком-то смысле обладают свойствами такой осязаемой субстанции, как вода, которая неизбежно находит доступные ей русла и течёт по ним. Вероятно, это отождествление таких качеств, как жизнь и разум, с такой субстанцией, как вода, возникает из-за того, что все они, по сути, являются лишь внешним проявлением потенциала материалов жизни.
Современное вместилище непрерывно протекающих процессов разума, человеческий мозг, состоящий из живой ткани, не может развиваться сверх определённых возможностей, не опережая тело, в котором он находится. И если мозг управляет телом, тело одновременно должно питать мозг — и то, и другое является частью единого целого и не может существовать по отдельности. Простая потребность в питании за счёт притока крови, вырабатываемой в других органах тела, накладывает на мозг принципиальные ограничения.
Конечно, одним из способов обойти это ограничение было бы заставить тело расти всё больше и больше, чтобы приспособиться к продолжающемуся росту мозга. Более крупный организм не только предоставил бы ему лучшее вместилище и обеспечение потребностей; вместе с этим он обеспечил бы поступление большего количества значимых стимулов, побуждающих и делающих необходимым его дальнейший рост, причём каждый из компонентов воздействовала бы на другой и обратно в соответствии с обычными для жизни циклами причинно-следственных связей.
Предлагая эту модель в качестве возможного направления будущей эволюции, мы должны напомнить себе, что наши знания о том, каким образом наш мозг формирует мысли, находятся в совершенно зачаточном состоянии. Это одна из наименее изученных областей биологии. Факты свидетельствуют о том, что увеличенная масса мозговой ткани обеспечивает избыточность, которая является важнейшим элементом повышенного интеллекта. С другой стороны, сама природа показывает нам, что существуют способы, позволяющие обойти потребность в большом количестве мозговой ткани. Общественные насекомые — это живое доказательство того, что огромное количество совместно работающих крошечных мозгов также обеспечивает необходимую избыточность и позволяет совершать массовые действия, которые выглядят разумными.
С другой стороны, природа показала нам, что само по себе увеличение размеров тела отдельного существа в ходе эволюции не обязательно влечёт за собой равный или аналогичный рост доли мозговой ткани этого существа. Самым ярким примером этого факта были динозавры. Ни один орган не получает стимулов к дальнейшему росту и развитию, если не возникает необходимость в его улучшении, которая подталкивает естественный отбор в направлении этого дальнейшего роста. Очевидно, размеры тела гигантских динозавров были достаточными для их выживания в своё время, поэтому у них не возникало давления отбора в сторону дальнейшего развития мозга.[30]
29
Гипотеза Альвареса о вымирании динозавров вследствие падения астероида была сформулирована через четыре года после издания этой книги, а гипотеза о теплокровности динозавров на тот момент ещё не получила широкого распространения. —
30
Работа по реконструкции внешнего вида и строения черепа стенонихозавра, следствием которой было выдвижение гипотезы о разумном «динозавроиде», была проведена в 1981 году. —