– Присаживайся, если не из пугливых, – проскрипел дед.
Его идентификатор отображал всего лишь имя и возраст. Однако! Такое себе могли позволить только избранные, любыми остальными неминуемо бы заинтересовалась служба безопасности.
– И чем же таким вы можете запугать абсолютно незнакомого вам разумного? – усмехнулся я.
– Говорят, я через чур резок в суждениях, запросто могу оскорбить и унизить.
– Деда! – послышался из-за спины недовольный девичий голосок. – Ты опять пристаёшь к нашим соседям!
К столу подошла молоденькая девушка лет семнадцати.
– Лэр Эл Но'Вик только сегодня заселился в соседнее бунгало и ещё не в курсе особенностей твоего характера.
– Так ты не из отеля? То-то я смотрю лицо незнакомое, – пригвоздил меня взглядом дедуля. – Давно с флота?
Мой идентификатор также не отображал все данные, но дед всё же как-то умудрился "вычислить" меня.
– Разобрался с делами у себя в … – запнулся я, – и сразу же сюда.
– Вот, знакомься внучка, – кивнул старик присевшей за стол девушке. – Самый молодой инженер в нашем Звёздном баронстве, баронет Эл Но'Вик де Шадэ.
Идентификатор девушки мигнул и на нём отобразился её статус – баронесса Лея де Сад.
– Очень приятно, – успел я произнести прежде, чем к столу подошли официантки с заказами.
Только они удалились, я обернулся к старику.
– Как мне к вам обращаться?
– До недавнего времени я командовал линкором, но пришло время и меня настоятельно "попросили", уступить дорогу молодым, – в руке старика хрустнула вилка.
– Деда, тебе нельзя волноваться, – Лея с укором посмотрела на меня.
– Не переживай. Всё в порядке, – и обернувшись ко мне, продолжил. – Так что мы с тобой в некотором роде коллеги – отставники. Можешь обращаться ко мне – комондор. Ты уж потешь старика.
Нашу беседу прервал чей-то пьяный гвалт. Неподалёку от нашего столика расположилась весёлая компания молодых парней.
– Наши орденоносцы пожаловали… – недовольно покосился в их сторону старик. – Утверждают, что участвовали в последнем рейде на пиратскую базу.
– И что они здесь делают? – не удержался я от вопроса.
– Отдыхают от трудов праведных. Девок в отеле уже всех перепортили, вот теперь и до нас добрались.
– Деда! – возмутилась Лея. – Разве так можно?! Они же жизнями рисковали! Их сам канцлер награждал!
– Странно, – пробормотал я едва слышно, – ни одного знакомого лица…
Старик с явным интересом обернулся ко мне.
– Даже так? – усмехнулся он. – И чем же тебя там награждали?
– Однако кто я такой, разузнали сразу… – с некоторым раздражением посмотрел в глаза комондора.
– К твоему личному делу у меня доступа нет, а вычислить кто-ты таков не так уж и сложно, особенно, если у тебя остались кое-какие связи, – ухмыльнулся в ответ дед. – Ты так и не ответил.
– Кортиком, – нехотя признался я.
– Не огорчайся ты так, – не поняла причину моего настроения Лея. – У тебя ещё всё впереди.
– А не серебром ли тот кортик и с камешком в навершии? – всё не отставал от меня комондор.
Молча киваю ему в ответ.
– Ты, Лея, не торопись его жалеть, – дед обернулся к внучке. – Наш скромный сосед забыл добавить, что к именному кортику прилагается орден Почёта второй степени. Ведь так, инженер-капитан?
Отпустили меня только поздним вечером. По настоянию комондора пересказал всю свою короткую службу, с купюрами, конечно, куда же без них. На прощание старик покровительственно похлопал меня по плечу и сообщил, что не прочь ещё встретиться и поговорить за жизнь. Лея такой вольности, конечно же, себе не позволила, но напоследок озорно улыбнулась…
Раннее утро начал с пробежки. Давненько я не брал в руки "шашки"… За долгое время, наконец-то, отвёл душу с клинками на берегу лагуны. Кроме внимательно наблюдающего за мной комондора никого поблизости не заметил. После разминки подошёл поздороваться.
– Тебе с такими выкрутасами в десантуру идти надо было, – ухмыльнулся старик. – Где такому научился?
– В Окраинных мирах без этого долго не проживёшь. С раннего детства учат. Как я успел убедиться и здесь навыки мечника в почёте.
– Это ты о дуэлях? – скривился старик. – Будь моя воля, скрутил бы всех этих задиристых петушков и выбросил их где-нибудь в дальнем космосе – вот пускай там удаль свою показывают. Прибьют пару-другую пиратов или работорговцев уже какая-то польза, всё лучше, чем своим же кровь пускать.
Ближе к обеду решил посмотреть, что делается на другой стороне острова. Со мной увязалась Лея. Как оказалось, несколько её подружек отдыхали в отеле, куда она частенько наведывалась. Пройдя по тропинке неширокую пальмовую рощу, оказались прямо перед отелем. Моя спутница тут же исчезла, а я, немного побродив вокруг, забрёл под тенты ресторанчика под открытым небом. Не успел я толком сделать заказ, как рядом образовалась стайка девчонок во главе с Леей. Быстро перезнакомившись, уместились за одним столиком.