– Намекаешь, что посылка всё-таки сработала?
– Других вариантов нет.
Надеюсь, что на этот раз всё обойдётся, но на будущее надо иметь в виду – рано или поздно, проверив все возможные и невозможные варианты, аграфы вернутся. Даже столь призрачный след, при отсутствии других, они обязаны будут проверить до конца. К тому времени я должен быть как можно дальше от всех этих Звёздных баронств…
К острову барона де Шадэ подошли глубоким вечером. До наступления полной темноты успели бросить якорь в небольшой бухте и сообщить хозяину этих владений о своём прибытии. Ответ был получен тотчас – меня ждут завтра к обеду.
Родовое имение за время моего отсутствия заметно обновилось. По всему видно, что барон основательно взялся за ремонт и полон решимости привести своё имение в надлежащий вид. Обед проходил в полном молчании и за столом присутствовали всего трое: барон, я и непризнанный отпрыск внука барона. Причину отсутствия его матери я уточнять не стал, чтобы не накалять и без того напряжённую обстановку. Барон был явно чем-то недоволен и особо не скрывал этого факта. Хорошо ещё, что негатив не был направлен на меня – причина скверного настроения барона заключалась в чём-то или ком-то ином. К тому же, физическое состояние хозяина поместья было откровенно не на высоте. Что же здесь такое произошло за время моего отсутствия?
После обеда барон пригласил меня в свой рабочий кабинет и только здесь позволил себе расслабиться:
– Меня пытались отравить, – стянул он с пальца перстень лечебного артефакта. – Если бы не он, навряд ли мне удалось выкарабкаться.
Накопитель артефакта был полностью разряжен.
– Похоже, я здесь появился вовремя.
– Вынужден признать, что ещё день-другой и я был бы вынужден обратиться к тебе с такой просьбой.
Было видно, что старику трудно сознаться в этом – он из тех, кто никогда ничего ни у кого не просит, боясь показать свою слабость… Впрочем, его эмоциональные терзания мне ни к чему. У нас заключён договор, и я обязан его выполнять.
– Вам несказанно повезло, барон. Я на днях получил весточку с родины и мне передали более эффективный лечебный конструкт. Давайте вы приляжете на этот диванчик, и мы приступим. Ваше состояние меня откровенно пугает.
Барон не стал церемониться и послушно расположился на диване. По уже отработанной технологии запитал ауру энергией Жизни. Лечебное плетение аграфов и на этот раз сработало без особых внешних эффектов. Спустя пару-тройку минут кожа лица старика заметно порозовела, а глубокие складки и морщины стали разглаживаться. Дыхание и пульс пришли в норму.
– Как камень с плеч, – пришёл в себя барон. – Надо признать, ваши артефакты – это что-то! Последние четыре дня я практически не выходил из медкапсулы, но видимого лечебного эффекта я так и не заметил.
– Если не это секрет, что же с вами такое приключилось? – вежливо поинтересовался я.
– Эта дура решила, что ей по силам оспорить моё решение о преемнике! – не сразу ответил барон. – Посчитала, что генетической экспертизы будет вполне достаточно! Хотела объявить меня недееспособным, а после смерти возбудить дело о пересмотре принятого мной решения относительно тебя.
– Как я понимаю, у неё ничего не получилось?
– Если бы не перстень, то со мной точно было бы кончено. Что же касается всего остального, то с этой проституткой никто даже и разговаривать не стал.
М-да… тут барон, пожалуй, прав – аристократы со жрицами любви сталкиваются довольно редко и весьма неохотно, стараясь не дать даже повода для досужих вымыслов и слухов. Вполне возможно допустить, что в этом случае женщина действовала по чьей-то указке. Моё предположение барону сильно не понравилось.
– Опять интриги! – грохнул он кулаком по подлокотнику дивана. – Да когда же они все успокоятся?!
– Кто-то сильно хочет, чтобы весь род Шадэ ушёл в небытие, – присел я в соседнее кресло. – Есть за что?
– Тебя это точно не касается, – отвёл взгляд барон.
– Вынужден с вами не согласиться. После того как покончат с вами, следующим окажусь я.
Старик ненадолго задумался.
– В ближайшее время умирать я точно не собираюсь, и копаться в моём прошлом не советую. Семейные тайны умрут вместе со мной.
В принципе, он прав – связывая свою судьбу с родом Шадэ, я должен был учитывать подобные риски. Продолжать разговор на эту тему барон явно не собирался и мне ничего не оставалось как вежливо попрощаться.
– Погоди, – остановил меня барон, – послезавтра нам надлежит явиться в резиденцию Звёздного баронства.