– Надо же, а уже и не чаяла… Может и другие посмотришь? – но тут резко остановилась. – А тебе не вредно будет?
– Да, что ты, баба Мань! Именно этим мне и нужно заниматься, чтобы восстановить свой источник.
Дед Тихон подорвался и исчез в погребе, через пару минут он появился, держа в руках довольно солидный короб.
– А ну-ка, глянь! – поставил короб он на стол.
Что за хрень? Открываю короб, вся внутренняя поверхность покрыта фольгой, по краям держатели для полочек. Первое, что приходит в голову – термос.
– Переносной холодильник, – подтвердил мою догадку дед.
Подцепляю боковую крышку, под ней кварцевый накопитель с ноготок мизинца, полностью разряжен. Вынимаю и заряжаю. На сей раз из своего браслета, ёмкость источника явно маловата. Активизирую. Дед в восторге. Баба Маня резко засуетилась.
– Илья, так может и соседям подсобишь?
– Почему бы и нет? Только за раз я много не заряжу.
– Ничего! У некоторых артефакты уже чуть ли не годами лежат. День-другой ничего не значит, – и уже в дверях. – По чём брать, Илья?
– А это вы уже сами. Я ваших цен не знаю. Сильно не задирайте, но и за бесценок работать не хочется.
Бабка Маня как-то виновато посмотрела на меня.
– Проблемы могут быть с денежкой. У нас больше в ходу натуральный обмен.
– Смотрите сами. Я здесь не на один месяц и сидеть у вас на шее не собираюсь. Если предложат, что полезное для хозяйства – берите смело!
Довольная баба Маня тут же умчалась в неизвестном направлении.
– Это ты правильно решил, – похлопал меня по плечу дед.
Учебная программа в гимназии мало отличалась от нашего основного общего образования (9 классов) и проблем у меня не вызывала, но были и свои нюансы. Перво-наперво это курс основ магии. Для всех одарённых этот предмет был обязателен для изучения. Основы работы с источником и основные принципы магического конструирования необходимо знать каждому прошедшему инициализацию одарённому. Обучение проходило в зависимости от склонности по основным стихийным школам (земля, вода, воздух и огонь), а также по непрофильным направлениям (школы жизни, крови, менталистика, некромантика и т.д). Честно говоря, этот курс для меня стал полным откровением и именно на его усвоение тратилась львиная доля времени. Некоторую озабоченность вызвал предмет Всемирной истории и истории Отечества. Также пришлось обновить знания по географии и политической карте мира. С остальными предметами особых проблем не наблюдалось, тем более что в процессе ознакомления с ними всплывали знания прежнего Ильи, что в значительной степени облегчало подготовку к дальнейшему обучению в гимназии.
Наши очередные вечерние посиделки перед сном на сей раз сопровождались рассказом деда Тихона об его службе в автоброневой роте. Налив в блюдечко горячего ароматного чая дед подыскивал подходящий кусочек колотого рафинада, баба Маня, тем временем, поставила на стол сдобу. Я же, помимо чая, попутно разбирался с артефактами.
– В середине апреля семнадцатого года нашу роту подняли по тревоге. Конечным пунктом выдвижения являлся Финский вокзал. И всё бы ничего, да особистов понаехало – жуть. Нас довольно часто подряжали для встречи и охраны особо важных государственных лиц, но на сей раз всё походило больше на боевую операцию: выдали полный боекомплект, сухпаёк. Я всю дорогу маялся – против кого воевать будем? Прибыли. На вокзале народу тьма и, что самое интересное на перроне стоит пара "Остинов".
– Что за "Остины"? – не понял я, наблюдая как баба Маня осуждающе покачивает головой, видать дед её уже не раз допекал этими воспоминаниями.
– Да бронеавтомобили такие, на Путиловском заводе их собирали, а у нас Руссо-Балты стояли. Ну, а я шоферил, стало быть, потихонечку, – дед Тихон в очередной раз отхлебнул чай из блюдца. – Так на чём я остановился?
– "Остины" на перроне, – напомнил я.
– Ах, да… Вот тогда до меня и дошло – не спроста они здесь. Ведь как обычно получается? Как правило, торжественную встречу обеспечивает одна часть, а тут ещё и "Остины" – они-то здесь точно лишние! Не успели мы занять свои позиции, как по связному артефакту приказ – взять в "коробочку" чужаков! Два наших взвода сразу же двинулись на перехват, а немного погодя и до нас дошла очередь – погнали на сортировочную станцию. Я значит впереди, места мне знакомые были, а напарник за мной.
– Герой, стало быть! – съязвила баба Маня.
Дед Тихон не повёлся и продолжил:
– Стояли мы там не долго, пока поезд не подошёл. А потом пришёл приказ: следить за отцепляемым вагоном и в случае попытки покинуть его кем бы то ни было, открывать огонь на поражение!
– И кто же там был? – не утерпел я.