– Государственные преступники! Наш капитан потом поделился, говорит, ехали от германцев, беспорядки в столице чинить. Уже потом, в части, собрали нас всех вместе и приехавший из ставки какой-то полковник сказал, что много жизней мы спасли, вовремя остановив супостата.
– Герой! – опять не удержалась баба Маня. – Спаситель империи!
– Герой, не герой, а со службы Георгиевским кавалером вышел!
– И калекой… – горестно вздохнула бабка.
– Да, пришлось маленько повоевать, – согласился дед. – Так на то она и служба, а пуля – дура, от неё не шибко-то и спрячешься особенно в разбитом бронеавтомобиле…
Взятый мной темп поначалу здорово выматывал. Вечером буквально вырубало и я едва добирался до кровати. Дед Тихон, смотря на мои "страдания", лишь хитро щурился, а баба Маня на полном серьёзе советовала прекратить "измывательство над собой". Постепенно вошёл в ритм, да так, что пришлось даже немного увеличить физические нагрузки. А результаты тренировок, что говорится, были на лицо. Спустя пару недель я уже не выглядел откровенным задохликом: заметно наросла мышечная масса, да и вес пошёл вверх благодаря бабкиным харчам.
Заметные изменения произошли и с моим источником. Я не скажу, что он уж слишком увеличился, если и так, то на самую малость, но вот что касается пепельной сетки, окутавшей его… Нити заметно истончились и приобрели серебристый оттенок. Если ранее мой источник был в "шрамах", то теперь в стальной клетке, которая не даёт вырасти ему до нормальных размеров. Самое странное было в том, что ёмкость источника выросла и при том довольно значительно. По всем канонам это в принципе невозможно, но факт остаётся фактом… Единственное что приходит в голову так это то, что концентрация магической энергии в моём источнике явно повышенная. Как сей факт можно объяснить – совершенно непонятно, по крайней мере в учебниках об этом никаких упоминаний нет.
По своим возможностям я сейчас соответствую уровню старший Новик. Улыбка судьбы – звание первой ступени одарённого аналогично моей фамилии Новик. Если говорить о последующих уровнях, то следом идёт Ратник, Витязь, Мастер и венец магической мощи – Магистр. Градация на младшего-старшего условна и показывает лишь степень развития. Мой уровень до катастрофы соответствовал младшему Новику и до тех пор, пока я не "словил" энергетического паразита из иного плана это был мой естественный предел. Теперь же благодаря ему мой источник пусть и неправильно, но развивается и пределов этого роста я пока не наблюдаю.
Мой щуп удлинился и теперь он может достать любого, кто находится в радиусе пяти метров. Раньше жгут в энергетическом плане буквально светился, а сейчас заметно поубавил свой пыл и виделся как тоненькая серебристая нить, что не мешало пропускать сквозь неё огромные потоки энергии. Проверял. В одной из пробежек вдоль облюбованной рощицы для тренировок за мной увязалась пара одичавших собак и не просто так, а с явным намерением что-нибудь откусить. За пару мгновений я "выпил" их полностью. От собак остались лишь высохшие мумии, которые вскоре рассыпались в прах.
По глупому уразумению можно было возомнить себя непобедимым и особо опасным, но я прекрасно понимал, что это далеко не так. Человек, зверь посерьёзней будет, да и мой щуп не столь резв как некоторые из них, а если противников будет несколько? Вот и получается – магия магией, а без умелых кулаков шансов на благополучный исход в стычке значительно меньше. Бывший гвардеец поделился со мной кое-какими навыками и я потихонечку в них разбирался. Ничего выдающегося в его рукопашном стиле боя не было, всё было подчинено единственной цели – обезвредить противника с минимальными затратами. И надо сказать, что скупой и порой даже рваный стиль боя вполне справлялся с поставленной задачей.
Глава 4
Будьте самоучками, не ждите, когда вас научит жизнь (Эрих Мария Ремарк)
Возвращаясь с утренней тренировки, был перехвачен тройкой ребят примерно моего возраста: два деревенских амбала со знатными кувалдами вместо кулаков и тщедушный колобок наголову ниже меня.
– Эй ты, жердяй! – перегородил он мне тропинку, ведущую в деревню. – Слушай сюда!
Два амбала выдвинулись немного вперёд и нависли на до мной с двух сторон. Я остановился и уставился на колобка.
– По деревне слух пошёл, что у бабки Мани одарённый на постой определился. Мне до фени, кто и где, вот только законы наши нарушать не стоит.
– И чем же я не угодил вашей милости? – съязвил я.
– А в морду не хошь? – с чего-то обиделся колобок и немного помолчав продолжил. – Ты артефакты заряжаешь? Заряжаешь! Денежку с этого имеешь? Имеешь! Делиться надо!