– Дед, а чего ты поручику не признался, что и сам в прошлом служил? – задал я ему не дававший мне покоя вопрос.
– Вот заноза! – недовольно буркнул он в ответ и набив трубку продолжил. – Не всё гладко у меня с "благородиями". Служил я денщиком у одного эстета. Загиб у него один имелся – солдаты в бой должны идти красиво, как на параде! Думал, рисуется перед своими, ан нет! Перебросили нашу часть братьям-славянам на подмогу в Болгарию, там как раз тёрки с басурманами намечались. В первом же бою почитай полегла вся наша рота. Умирали красиво – стройными шеренгами и тянув носочек. Меня тогда этот эстет послал на поле поднимать залегших солдат, турки их косили из пулемётов, что ту самую траву. Задело меня тогда в руку. Вот я после боя и высказал ему всё, что думаю о парадах, ну и слегка зарядил здоровой для пущей сообразительности. Командир батальона спровадил оскорблённого пострадавшего из части куда подальше, а меня в госпиталь направили. И всё бы ничего да у любителя парадов покровители имелись. Меня тут же комиссовали по состоянию здоровья с лишением всех воинских званий, хорошо ещё, что награды не тронули, а то бы и без пенсии остался вовсе.
Остаток дня провели каждый у себя. Во двор выходить было опасно – дружина Кошелевцев проводила зачистку всего сектора и попасть под шальную пулю было проще простого. А со стороны промзоны не доносилось и звука. Перед тем как поручика забрали свои, он по секрету немного поделился с дедом. Оказывается, Побеских ждал большой сюрприз и выбраться из промзоны они уже никак не могли. Что там придумали Кошелевы поручик не сказал, намекнул только, что магов у них гораздо больше, чем считали противники.
Аглая заночевала у меня во флигеле. Хотела рвануть к своим, но я не отпустил. Я понимаю, что девчонка она бедовая и ничего не боится, но схлопотать пулю по глупости это уже перебор. Пускай лучше помучается у меня внизу, представляя как хозяин сейчас спустится и начнёт лишать её иллюзий. Моя догадка насчёт иллюзий оказалась верна – выглядела утром Аглая совсем не ахти. Не удержался и подколол:
– А он так и не пришёл, сволочь?
Глаша вспыхнула, зыркнула на меня из-под длинных ресниц, а потом внезапно заливисто рассмеялась.
– Что за шум, а драки нет? – в дверях появился дед Кирей и обратился уже ко мне. – Собирайся, начальство пожаловало.
Во дворе, переминаясь с ноги на ногу, в сопровождении двух бойцов ожидал молоденький франтоватый офицерик.
– Господа! – несколько визгливо начал он. – Род Кошелевых официально вас благодарит за оказанную помощь.
К нам подошёл один из бойцов и передал каждому по грамоте с большой сургучной печатью в углу. Дед Кирей недовольно скривился, беря эту бумажку.
– Вместе с тем у нас возникло несколько вопросов в связи с обнаруженными трупами наёмников на окраине посёлка. Все они убиты из огнестрельного оружия, но не тем, что имеется у нас. Вы не в курсе, кто бы это мог сделать?
– Скорей всего это моя работа, – не стал я отрицать очевидного.
– Попрошу сдать оружие! – потребовал офицерик.
– С чего бы? – удивился я. – Пистолет официально зарегистрирован и является личным оружием.
– С этим будет разбираться полиция. Конфисковать у него пистолет, – отдал команду офицерик бойцам.
От такой наглости у меня спёрло дыханье и над головой сам собой возник "светляк".
– Отставить, штабс-капитан, – послышался голос из-за плетня.
К нам подошёл ещё один офицер. На этот раз это был не сопливый молодец, а мужчина средних лет с лёгким налётом седины на висках.
– Это с каких пор вы взяли на себя смелость лишать личного оружия одарённых? – усмехнулся он в усы, глядя на молодого, как не нормального. – Вы в своём уме?
– Но, как же, господин капитан!? – затараторил тот. – В зоне боевых действий я имею на то полное право.
– Частный сектор является неотъемлемой часть города и когда вы, господин штабс-капитан, успели объявить ему войну?
И уже обернувшись к нам офицер продолжил:
– Приношу свои извинения за действия своего подчинённого. Иван Ратиборович Донской, командующий местной дружиной рода Кошелевых, – представился он и тут же протянул руку деду. – Благодарю вас Кирей Кондратьевич.
Капитан обернулся ко мне и также протянул руку.
– И вам огромное спасибо, Илья Алексеевич, – он вновь обернулся к деду. – Кирей Кондратьевич, мы тут прихватили кое-что из снаряжения наёмников – не посмотрите? Может что-то в хозяйстве сгодится. А вы молодой человек готовьтесь к приёму. Вас вскоре пригласят на официальное торжество в честь благополучного завершения конфликта. Честь имею, господа. Всего вам хорошего.
Дед Кирей вышел вслед за приставленным к нему бойцом и проходя мимо успел мне шепнуть: