Внезапно адъютант обернулся ко мне:
– Вам подпрапорщик предписано проходить стажировку в Моодзунском укрепрайоне. Опыт работы в фортах у вас уже имеется. Завтра в 10:00 из Купеческой гавани отходит посыльное судно "Курьер", вам необходимо быть на его борту. Пакет необходимых документов получите на выходе, – и уже обернувшись ко всем, закончил:
– На этом у меня всё. Можете быть свободны.
В приёмной немного задержался, дожидался пока самые нетерпеливые получат документы. За это время успел немного поразмышлять по поводу своего назначения. Интересно, это случайное совпадение или меня опять по чьей-то настоятельной "рекомендации" отправляют в эту тьму тараканью?
Моонзундские острова находятся в восточной части Балтийского моря и имеют стратегическое значение, позволяя полностью контролировать Рижский залив и подходы к Финскому. На двух основных островах (Эзель и Даго) флотские создали укрепрайон, куда вошли соединения миноносных кораблей и заградителей. С берега их поддерживали артиллерийские форты, также разведывательные части воздушного флота, включающие в себя до десятка дирижаблей. Вот где-то там мне и предстояло провести всю стажировку.
Как нетрудно догадаться, на ступеньках Адмиралтейства меня дожидались девчонки.
– Тебя можно поздравить с очередным повышением? – с некоторым сарказмом поинтересовалась София.
– По-твоему, я его не достоин? – честно говоря, меня уже достали её подколки, нет чтобы нормально поздравить, так она…
– Нет, что ты, – Эдита, как всегда, попыталась разрядить обстановку. – Просто твоё появление внесло некоторое возмущение в рядах столичных кадетов, невольными свидетелями которого стали. Они до сих пор не могут понять за какие такие подвиги, обучаясь на первом курсе, ты так поднялся. Утверждают, что ты бастард какого-то великосветского вельможи.
– И вы поверили?
– Трудно не поверить. О себе-то ты не очень любил рассказывать… – недовольно буркнула София.
– Ладно, с этим более-менее разобрались, – кивнул я, – но у меня к вам возник вопрос. Сдаётся мне, что вы заранее знали о совместном прохождении стажировки.
– Распределение состоялось ещё в конце мая и нам сразу же об этом сообщили. Тебя в тех списках не было, но неделю назад ты сам сообщил, где будешь проходить практику.
– Могли бы хотя бы намекнуть…
– Мы решили устроить тебе сюрприз, – хихикнула Эдита.
– М-да… устроили, – нахмурил я брови. – И что мне теперь с вами делать?
– Как что? – удивилась Эдита. – Ухаживать, баловать и тому подобное.
– А это ничего, что я буду чёрт знает где? Да и с кавалерами у вас всё в порядке. Насколько я понимаю, вон та парочка столичных франтов вас только и дожидается.
– Не обращай внимания, – махнула рукой Эдита. – Девушки всегда должны быть в центре внимания. А на счёт свободного времени, так для этого существуют выходные дни. Насколько я понимаю, ты вполне можешь проводить их здесь.
София всё это время молчала, даже не пытаясь поддержать разговор, лишь изредка поглядывая в мою сторону, всячески пыталась показать, что сильно обижена на меня. Вот только я совершенно не понимаю, с чего бы это собственно? Пора закругляться, иначе мои мозги закипят от всех этих дамских "штучек". Сослался на срочные дела и развернулся к знакомому проулку.
– Никуда он от меня не денется, – донеслась до меня знакомая фраза в исполнении Софии.
Я точно чего-то не понимаю! Вот зачем было разыгрывать весь этот спектакль и строить из себя оскорблённую невинность, если, простившись с одним, тут же спешить на встречу с другими?! Или одно другому не мешает? Нет, такой "хоккей" нам не нужен! Девочка явно переоценивает себя и, наверняка считает, что я просто обязан вести себя более решительно, пытаясь оградить её от излишнего мужского внимания. Вроде бы мы уже обговорили эту тему и вполне мирно разошлись… Неужели она так и не успокоилась?
Сворачиваю в знакомый проулок и застываю на месте, узрев дымящийся остов своей машины. Рядом с этой кучей металлолома суетился городовой, опрашивая свидетелей. Очевидно, моё выражение лица было столь однозначно, что у городового не возникло сомнений.
– Это ваша машина? – осведомился он, подойдя ко мне.
Я молча кивнул.
– Весьма сожалею, но по долгу службы я обязан установить вашу личность и опросить.
Покончив с бумагами, я поинтересовался:
– Уже известно чьих это рук дело?
– Трудно сказать, – неопределённо пожал плечами городовой, – некоторые свидетели вроде бы кого-то видели, но по долгу службы я не имею права разглашать…