Азмат Каримов оттачивал своё мастерство во владении плетением "Воздушный кулак". Довольно эффективное средство для просаживания щитов, а при отсутствии оных может превратить врага в хорошую отбивную. Сабит сосредоточился на плетении "Водяная плеть". Очень хороший инструмент для тонких манипуляций, например, найти слабые зоны в щитах, а если плеть слегка подогреть или охладить, то в местах соприкосновения с кожей остаются долго незаживающие шрамы. Софья мудрила с "Зыбучими песками" и у неё неплохо получалось. Самым слабым звеном стала Эдита. Её школа Жизни предполагала тактильный контакт с вероятным противником, а в бою это далеко не всегда возможно. Эдит брала своей природной скоростью и гибкостью, она могла пробраться сквозь такие преграды, куда никто из нас даже не рискнул бы сунуться.
Мой переезд на новую "квартиру" прошёл довольно буднично. Братья равнодушно кивнули, узнав об этом, а Степан, ободряюще хлопнув меня по плечу, умчался к коменданту. На обстановку старый хрыч, как и обещал, не поскупился, даже бытовой проигрыватель красовался на столике. Остался от прежних кадетов, как объяснил комендант. Единственное, что выбивалось из канвы стандартного гостиничного номера улучшенной категории – стандартная двухярусная кровать. Ну тут уж выбирать не приходилось, ничего другого на складе общежития просто не нашлось. По мне так даже лучше – будет где передохнуть запоздавшему гостю, хотя для этих целей можно было использовать и небольшой диванчик с двумя довольно объёмными креслами. Санузел вообще был выше всяких похвал, потому как был оборудован помимо стандартного душа ещё и ванной, что в условиях общаги казалось непозволительной роскошью.
Накануне зачётных соревнований подоспел мой заказ с лечебным артефактом. Помимо реквизированных алмазов профессор озвучил сумму в две тысячи рублей за заготовку и работу, при этом брал, как он выразился, по самому минимуму. Я предполагал, что придётся хорошо потратиться, но такой ценой был несколько выбит из колеи. Немного поразмышляв пришёл к выводу, что ничего страшного в том нет – за качественную работу, а я в этом даже не сомневался, можно немного и переплатить. Чтобы хоть как-то минимизировать расходы предложил профессору выкупить у меня перстень с лечебным плетением, но он мне посоветовал не торопиться с этим, так как нам в конце учебного года предстоит практика в одном из гарнизонов, вот там можно будет продать артефакт за вполне приличную цену. Напоследок поблагодарил Станислава Карловича за работу и дельный совет.
Зачётные игры начались за шесть дней до Нового года. Восемь команд были готовы к битве. Среди этих восьми только одна была чисто девичья и ещё две смешанного состава, так что на общем фоне мы ничем особым не выделялись. Претендентами на победу считались две пятёрки под командованием отпрысков глав родов. Им буквально с детства вдалбливали родовые техники и, откровенно говоря, рядом с ними мы точно не стоим. Техники техниками, но всё же стоит учитывать и тактическое мастерство, а также личные возможности каждого бойца (не только в магическом плане), кроме того, не стоит списывать со счетов и обыкновенное человеческое везение.
Полигон для соревнований представлял собой довольно грандиозное сооружение, не меньше двух футбольных полей по размерам. Основное поле было заставлено небольшими коробочками одноэтажных строений и напоминало ландшафт типичного пригорода. В крайних точках полигона стояли флагштоки, которые необходимо было защищать от нападений. Кроме того, ровное поле предстоящих боевых действий в некоторых местах пересекали складки не глубоких оврагов и ям, заполненных мутной водой.
Процедура жеребьёвки прошла довольно быстро и в соперники нам досталась команда из таких же, как и мы разнонаправленных адептов. Только тройка адептов Воздуха совпали у них по направлениям. За час до сражения всем нам выдали стандартные заготовки для создания артефакта. Небольшой кусочек обыкновенного кварца, заправленный в костяную оправу, на многое не годился, но для организации локальной западни подходил как нельзя лучше. Я специально для этой цели изучил плетение адептов Земли "Шипы". После активации заклинания, на небольшом участке земли (8⤫8 метров) формируется своеобразное минное поле. Стоит только вступить на этот клочок земли, как из неё буквально выскакивают тонкие каменные шипы длинной 15-20 см. Чем выше плотность земли, тем прочнее шипы, правда площадь действия плетения при этом значительно уменьшается.