Несмотря на вечернее время служебный тарантас быстро доставил нас на Цыганский бугор, где располагался особняк умирающего артефактора-менталиста. По пути его в комнату нам на глаза не попался ни один из домочадцев.
– Ни к чему домашним знать, кому достанутся знания хозяина дома, – ответил на мой немой вопрос молоденький офицер. – Были преценденты, понимаете ли… нехорошие. Некоторые родственники пытались вытребовать себе денежную компенсацию за переданные знания. Именно поэтому не советую знакомиться и с донором, он, кстати, также в курсе правил.
В комнату к старику мы вошли вместе. Офицерик сразу же прошмыгнул в угол и тихо там устроился, предварительно активировав перед собой на столике регистрирующий артефакт.
– Ну, проходи, не стесняйся… наследничек… – тяжело дыша просипел хозяин дома. – Устраивайся поближе.
Старик полулежал на солидном диване, а комната, в которой мы оказались, была, судя по всему, его рабочим кабинетом. Возле дивана стояло кресло, в нём я и устроился.
– Уж больно молод, – с сомнением посмотрел на меня старик, который внешне весьма походил на нашего Хоттабыча.
– Молодость – это мгновение, – ни к месту припомнился монолог Костика из "Покровских ворот".
– Сам-то понял, что сказал? – тут же съязвил дед и закашлялся.
Старик действительно умирал, от его ауры почти ничего не осталось и у меня сложилось такое впечатление, что держался он из последних сил.
– Разрешите? – встал я перед ним с намерением поделиться своей жизненной энергией.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – прикрыл он устало глаза.
Распахнул роскошный восточный халат и приложил руку к его груди. Осторожно нащупал щупом его почти потухший источник и влил немного энергии Жизни. Можно было вообще не вставать с кресла, но за нами с интересом наблюдал офицер безопасности и весь этот цирк был предназначен только для него.
– Ну, хоть не совсем дурня прислали, – удовлетворённо кивнул старик и как бы прислушавшись к себе продолжил. – Что-то уже умеешь. К сожалению, твоя помощь всего лишь отсрочка, но всё равно спасибо…
Я опять устроился в кресле и вопросительно посмотрел на старика.
– Да, ты прав, пора приступать, – кивнул он мне. – Отключай все свои артефакты и постарайся мне не мешать. Сил ломать твою защиту у меня нет и в твоих же интересах, чтобы у меня всё получилось с первого раза. Второй попытки может уже и не случиться.
Какого-то особого воздействия на себя я не почувствовал, только порой возникали какие-то неясные образы, совершенно не связанные с моими прежними воспоминаниями. Со временем появилось ощущение давления на мозг, как будто ты зубришь что-то уже далеко не первый час. К счастью, ни во что большее эти ощущения не переросли, да и старик закончил с переносом знаний. Его трудно было узнать – буквально за несколько минут он осунулся и стал больше похож на обтянутый кожей скелет. По моим ощущениям, ещё минута-другая и старик точно отдаст Богу душу.
Подскакиваю и ещё раз "подзаряжаю" деда. Приходил он в себя долго, только спустя четверть часа приоткрыл глаза. Всё это время офицер безопасности молча наблюдал за нашими действиями и даже не пытался чем-либо отвлечь.
– Думал уже не переживу, – на грани слышимости прошептал старик. – Всё о чём было договорено со службой безопасности, я тебе передал и даже немного сверху. Благодарность за чуткость, так сказать. Что передал не скажу, будешь проходить службу в Пустошах – поймёшь… А сейчас уходите… дайте проститься с семьёй.
Я кивнул старику на прощание и направился к двери, следом за мной подскочил и мой сопровождающий. Уже находясь в машине, я поинтересовался на предмет переданных мне знаний.
– Чем конкретно он со мной поделился?
– В его деле значатся навыки по архивации знаний и магических плетений, рунной магии, а также основы работы с артефактами используя ментальные возможности носителя. Кроме того, каждый менталист обязан передать любую другую способность, но уже на своё усмотрение. Сейчас нам предстоит заехать в управление и в письменном виде оформить обязательство на аналогичную передачу знаний, но уже от вашего имени.
– Он что-то говорил про Пустошь, я так толком и не понял…
– В своё время ему по долгу службы приходилось в составе боевого звена егерей не раз и не два совершать рейды в самое сердце Пустошей. Был довольно известной личностью в тех кругах. Считался неплохим специалистом по рукопашному бою.
Только глубокой ночью я оказался в ведомственной гостинице. Пришлось заполнить кучу анкет, написать гору объяснительных и подписать кипу обязательств, прежде чем офицер безопасности сжалился надо мной. Теперь в моём личном деле имеется скрытый раздел и о моих ментальных возможностях будут знать лишь только те лица у которых имеется соответствующий допуск.