После обеда меня перехватили:
– Ваше благородие! Вас срочно просят в штаб форта, – навис надо мной здоровенный детина.
Похоже настало время познакомиться с командованием поближе. В тесном кабинете набилось пять человек: поручик – командир форта, три подпоручика – его замы и прапорщик, в лице моего непосредственного начальства.
– Проходите, старший унтер-офицер, – без предисловий начал поручик. – Пожалуй можно начинать.
Обведя всех суровым взглядом, заставив всех примолкнуть, он продолжил:
– Господа! Благодаря всеобщим усилиям, в сложнейших боевых условиях, нам удалось отстоять форт. По всему, пик нашествия пройден и со дня на день обстановка нормализуется. Неоценимую помощь оказали моряки, к сожалению, их представитель отсутствует в связи с прибытием канонерки, но тем не менее факт их участия в отражении нашествия тварей будет высоко оценён в предстоящем итоговом рапорте. Хочу также поблагодарить наших магов, без помощи которых отстоять форт удалось бы с гораздо большими потерями. Заодно извиняюсь, за то, что не нашлось времени лично вас поприветствовать по прибытии. Сами понимаете, момент был довольно напряжённый… Я рад, что вы самостоятельно включились в работу и приложили все силы для обороны форта. Несомненно, этот факт также будет отмечен в рапорте.
Поручик немного перевёл дух, глотнув чего-то из стоящего на столе стакана продолжил:
– А сейчас, господа, переходим к текущим делам…
По сути меня пригласили для оглашения будущий преференций и настроить тем самым на дальнейшие боевые подвиги. Спустя час я снова оказался в каземате и занялся своим обычным делом – зарядкой артефактов. К этому времени дождевика уже вытащили и сгрузили на канонерку. Говорят, в нём дюже ценные железы, весьма востребованные магами-целителями. В этот день на форт накатила ещё одна волна тварей, но на этот раз их активность не шла ни в какое сравнение с предыдущими нашествиями, и их атака была с относительной лёгкостью отбита.
Отсыпался решил в казарме, в выделенном мне в единоличное пользование двухместном спальном помещении. Можно было остаться и в каземате, но там замуровывали лаз и шум стоял невообразимый. Выспаться мне снова не удалось.
– Ваше благородие! – кто-то ломился в дверь. – Вас срочно требует к себе господин прапорщик!
Моё непосредственное начальство уже давно было на ногах и дожидалось меня в каземате. Дыру в стене заделали и кроме нас здесь никого не было.
– Проходи к столу, унтер, – в весьма вольной форме заговорил маг-боевик. – Есть разговор.
– А до подъёма он не мог подождать? – проявил я недовольство.
– Не мог. Дело весьма срочное.
Дождавшись пока я усядусь за стол он разлил по кружкам крепкого ароматного чая, продолжил:
– Ночью пришёл гонец от команды охотников. Они уже два дня отсиживаются неподалёку, подойти к нам не было никакой возможности.
– Так в чём же дело? – не удержался я. – Ситуация сейчас вроде бы вполне подходящая – руки в ноги и вперёд!
– Так бы и сделали, только из их пятёрки всего трое на ногах, а остальные тяжёлые – на обратном пути "повезло" нарваться на зверьё, едва ноги унесли.
– И к чему весь этот разговор? – начал я догадываться.
– Надо сходить туда и "поднять" раненых. Я читал отчёт фельдшера и знаю, что с этой задачей тебе справиться вполне по силам.
– Вы что с ума все посходили?! – вырвалось у меня. – Всем известно, что всякому одарённому находиться в Топи смертельно опасно – я же как новогодняя лампочка буду там сверкать!
– Ты много на себя не бери, – скривился прапорщик. – Это боевому магу там опасно быть, а тебе с своей блеклой аурой и едва видимым источником почти ничего не грозит.
– Согласно Боевому уставу любой одарённый может быть отправлен в Топь только с личного добровольно согласия, – попробовал я зайти с другой стороны.
Не горел я желанием идти в Топь. Зверьё там сейчас явно не в себе и любое магическое возмущения для них как красная тряпка для быка, и что бы там сейчас не говорил прапорщик, моя засветка по любому их заинтересует.
– Вот сейчас ты и подтвердишь своё согласие или не заинтересован в благоприятном отзыве по окончании стажировки?
Вот гад, бьёт по больному! С чего это он так вцепился в охотников? Я так понимаю, если рядом нет командира форта, то весь этот разговор личная инициатива прапорщика. И в чём его интерес?
– А не проще будет выслать отделение бойцов и по-быстрому эвакуировать раненых? – закинул я удочку.