На следующий день мне пришло официальное приглашение на торжественное мероприятие, посвящённое отражению нашествия из Топи. Офицерское собрание организовало этот приём в городской ратуше. Мне было предписано через два дня появиться там при полном параде. Честно говоря, я не страстный любитель вот таких столпотворений, но в данном случае отказаться не имел права.
Эти два дня буквально пролетели, даже не заметил как. Первые сутки тупо отсыпался и отъедался. С утра второго дня немного потренировался и направился в часть сменить обмундирование на летнюю форму одежды – в конце апреля здесь уже временами припекает. Во второй половине дня меня навестил местный околоточный – дядька с шикарными усами и полным пренебрежения взглядом.
Видя, что перед ним не умудрённый опытом жизни одарённый, а непонятный малолетка, сразу же пошёл в атаку. Я даже не сразу сообразил, что передо мной одарённый, который самым бессовестным образом использует свои возможности. Очевидно, околоточный решил, что мой ранг НОВИКА (свой официальный уровень я демонстрировал только в расположении полка) для него не проблема и оттого совершенно не стеснялся давить на ментальном уровне.
– Где вы находились на момент гибели господина Никифора?
– А с чего это вдруг ко мне такой интерес? – вопросом на вопрос ответил я.
– Вы обязаны мне отвечать! – побагровел от злости околоточный.
– Ничего я вам не обязан. И если вам так необходимо знать, где и когда я находился, то обратитесь в полк. Там, если сочтут возможным, – съязвил я, – вам в подробностях всё ответят.
– Я настаиваю на необходимости ваших ответов. В противном случае вас ожидает принудительное снятие образа интересующего нас дня, – гнул свою линию полицейский.
– А какие на то у вас основания? – начал закипать уже я.
– У вас нет алиби на момент преступления!
– Я должен засыпать и просыпаться в присутствии полицейского?
– Не ёрничайте, молодой человек! Вы прекрасно поняли о чём я.
– Так кого же я, по-вашему, должен приглашать к себе на ночь, чтобы вы были полностью удовлетворены и чем, собственно, вас не устраивают показания моей хозяйки?
– Она лицо заинтересованное! – взвизгнул околоточный.
Меня окатила волна злости и едва контролируя себя прошипел:
– Прошу впредь меня не беспокоить по пустякам! Где находится дверь, вы надеюсь помните.
Видать меня сильно прихватило и эмоции несколько вырвались из-под контроля, так как околоточный резко побледнел, а на его лбу проявилась испарина. Немного отойдя, он резко подскочил и хлопнув дверью, поспешно покинул дом. Больше этого поганца я не видел. Уже потом, немного отойдя, я сумел признать, что в изобретательности околоточному не откажешь. Пользуясь своими способностями, он запросто может "запудрить мозги" любому неодарённому и тот с радостью бежал в полицейский участок, писать донос на себя. Не удивлюсь, если на вверенной ему территории стопроцентная раскрываемость преступлений. Со мной это номер не прошёл, чем и вызвана его столь бурная реакция.
В городскую ратушу я прибыл за десять минут до назначенного времени. К своему удивлению, обнаружил, что в торжественном зале кроме офицеров полка присутствует множество гражданских и судя по покрою и качеству одежды далеко не из последних людей в городе. Мужчины в возрасте, как правило, сопровождали своих разнаряженных жён, а их отпрыски обеих полов кучковались по углам огромного зала, совершенно не обращая внимание на то, что творится в зале.
Пробежавшись взглядом по толпе, отыскал в ней своего наставника, тот тоже заприметил меня и махнул рукой, приглашая подойти. Пока добирался до него несколько раз едва не столкнулся со шныряющими туда-сюда девицами на выданье, совершенно не стесняющиеся проявлять свой интерес. Их понять вполне возможно – среди офицеров полка холостяков почти не наблюдается, да и те молодостью уже не блистают.
– Я смотрю вы, Илья Алексеевич, зря время не теряли, – добродушно хмыкнул Мещерский, поглядывая на мою грудь.
– Да и вы, Аркадий Юрьевич, как я посмотрю, в полковых мастерских не очень-то и засиживались, – на его мундире поблескивали боевые ордена.
– Да, было дело… – с грустью выдохнул Мещерский, но тут же переключился в режим наставника. – Стоять рядом, от меня никуда не отлучаться.
Долго скучать не пришлось, буквально через несколько минут прозвучали фанфары и на середину зала в сопровождении своих замов вышел командир полка.