— Э-эй, Натан! — Прокричал от фасада Фирт.
Кинжал стукнулся рукоятью об избу и упал на землю. «Если бы не Фирт, я бы попал» — Развеселился принц. — «С вероятность в одну двадцатую… или сотую».
— Иду.
Мечник вышел из тени сосен в обогреваемое лучами Асора пространство и сразу же напрягся — Фирт был чем-то встревожен.
— Что случилось?
— В Фосте тебя искали. Вернее обоеручника. У тебя две сабли, вот я и подумал… В общем двое, одеты походно, торговцев расспрашивали. Я проследил за ними недолго. Интересовались ещё, где незнакомцу могут дать ночлег, какими дорогами можно покинуть долину.
«Привет от Шныря» — Догадался мечник. — «Местное ворьё весьма злопамятно. И не удивительно. Насколько я вообще разбираюсь в преступниках, у этого авторитета изрядно упал сам авторитет…»
— Они тебя не заметили?
— Поверь, я умею хорошо маскироваться!
Принц впервые задумался покинуть долину. Только он почувствовал себя в безопасности и угроза сразу же появилась. Решение, отодвинутое «на потом», вновь приобрело свою актуальность. Натан принял его мгновенно.
— Завтра я ухожу, Фирт.
— Но они ничего не узнали! Зачем тебе покидать долину?
— Мне нужно возвращаться домой. Там остались нерешённые… проблемы, а я последнее время делал вид, будто их вовсе не существует.
Фирт тяжело вздохнул.
— И зачем я… Может они вовсе не тебя ищут…
— Точно меня. Я в Диллоре насолил одному типу, который заправляет тамошними малолетними воришками.
— Я бы мог поговорить с ним. У меня есть опыт общения с подобными личностями.
— Я всё равно должен вернуться на родину, Фирт. Я долго откладывал уход и благодарен, что ты не напоминал мне об этом. НО, я должен, у меня попросту нет выбора.
— Выбор всегда есть!
Где-то Натан уже слышал похожие уверения.
— Нет — слишком многое зависит от моих поступков. Ладно, хватит об этом. Самое время начать собираться.
Натан хотел предложить Фирту последовать за ним в Роддон, но представив, чем это может грозить парню, промолчал.
— Хорошо. Может ты до завтра и передумаешь. Всё-таки зиму веселей переживать вдвоем, и я бы не отказался от компании!
Принц невесёло улыбнулся в ответ.
Вечером, по заведённой с недавних пор привычке, Натан погрузился в транс для изучения себя самого. Рука требовала для лечения переделки токов нервных импульсов. До его усиленного слуха донеслись звуки чьих-то уверенных шагов снаружи. Асор давно спрятался за горы, а Фирт уже отправился в спальню. Принц же лежал в большой комнате на полу, подстелив под себя залатанный после событий с «разогрейкой» матрац.
Мечник вскочил и вслепую прокрался к дальнему углу. Там находились его вещи, в том числе и сабли.
Фирт только прилёг, как Натан, подобравшись незаметно, громким шепотом сказал:
— К дому кто-то подходит.
— С чего ты взял?! — Спросил он спокойно, но всё же понизив громкость голоса.
— Услышал. Я через окно. Держи кинжал.
— Не вижу… Всё держу.
Фирт ухватил клинок. Отлично сидит в ладони. «Ну что же, здравствуйте былые времена!» — Подумал он и без трудностей зашагал к входной двери. Старая привычка считать шаги, находясь в любом помещении, ещё никогда не оказывалась лишней, и сейчас он прекрасно ориентировался во мраке.
Стал по правую сторону от двери и начал прислушиваться, буквально в тот же момент услышал удары стоп об утоптанную пыль дворика. В дверь дважды ударили, и послышался требовательный голос:
— Мне нужен Натан Гросстаммен.
А затем глухой удар.
— Фирт открывай двери! Слош.
Около грубы вспыхнул артефакт, и комната приобрела видимые очертания, как и бессознательный гость, втягиваемый Натаном.
Он сразу узнал этого типа, несмотря на то, что мужчина теперь был в тёмном плаще.