Справа дубовое чудовище, с которого по всей вероятности и пришлось ему свалиться. «И откуда здесь могло появиться изделие из дуба?» — Удивился мечник. — «Разве что из Залесья. Тут на многие километры растут одни сосны и ели». Кровать стояла в комнате по диагонали. Скорее всего, её перетащили для Натана из другой комнаты. Вполне возможно из помещения, вход в которое был по направлению ног принца. Вся стена, делящая дом на две комнаты, была выстроена из красного кирпича, а в её центре по другую сторону койки размещалась печь. Или камин, но закрытый и какой-то маленькой плитой наверху, где должен размещаться дымоход. Рядом на металлическом листе лежала охапка дров. Ароматы хвойного леса они ещё сильнее заполнили избу от свежих поленьев. Слева, шагах в пяти, размещался круглый стол и два стула. Чуть дальше на табурете без сидения висела потушенная разогрейка. Что находилось около выхода, разглядеть не удавалось из-за мешка с сухой травой, заменяющему подушку.
В доме не было ни лампы, ни свеч и единственным источником света были открытые наружу двери. Скоро Асор должен зайти за Рубеж и придется использовать артефакт.
Фирт сообщил, что Натан находится у подножия единственного возвышения во всей долине — «Лысой горе», со стороны озера. Почему парень так назвал этот холм, было не трудно понять. Ещё по пути к Гроху принц видел его форму. Плоскогорье. Сверху на ровной поверхности ничего не деревьев, одна только трава селилась там. К подножию, опоясывая всю возвышенность, тянулся сосняк.
Фирт рассказал легенду, гласящую о сыне Рубежа, который в гордыне своей вздумал возвыситься над самыми высокими пиками всей гряды. Собственное совершенствование похвально, однако оно было продиктовано не желанием рассмотреть звёзды, пронзить облака или оцарапать самые стремительные воздушные потоки. Сын гор жаждал свысока смотреть не вверх, а вниз, насмехаясь над остальными и кичась своим превосходством. Рубеж исторг частицу себя в долину и в наказание лишил свое дитя вершины, его чести, его венца.
И одинокий холм остался стоять курганом своих грехов в ожидании прощения. Потерянный, брошенный, однако теперь он точно выше всех кто находится рядом.
Интересная история о простоте низости на достигнутых высотах и о сложности возвышенного в униженности.
Домовладелец с самого раннего утра отправился в Фост, местный городишко, за какими-то лекарствами. Сказал, вечером придёт. «И когда у них настаёт вечер?!» — Задался вопросом принц.
Он через соломинку уже выпил приготовленную Фиртом до ухода «уху» в чугунке, а больше ничего съедобного и не было поблизости. Вчерашняя апатия организма как назло сменилась диким аппетитом, а утолить его нет возможности.
Мечник решил попробовать встать и самостоятельно приготовить себе пищу. Медленно, словно боясь превысить определённое ограничение подвижности, он откинул одеяло и подтянул ноги. По левому бедру мускулы, будто в первый раз растягивались и сокращались, но рана о себе не напоминала.
Через распоротые штаны, давно промокшие от холодного пота, не составило труда проверить след, оставленный драконом. Там остался всего-навсего уродливый шрам почти правильной круглой формы с ветвистыми рубцами, стремящимися к центру. Зажившая рана была светлее других участков тела и весьма значительно выделялась на истощённой ноге.
Пару раз повторил процедуры по разминке мышц и перевернулся на правый бок. Левая рука упала за спину. Это было слышно, а ощущений Натан никаких не испытал. Как и не его конечность вовсе, поднять её Натан не мог.
— И р-раз! — Ему удалось сесть, оттолкнувшись правой рукой от пола. Ею же он и поддерживался в таком положении.
Опираясь о спинку кровати, мечник подтянул ноги под себя и постепенно приподнялся в относительное прямое положение.
Наконец, достиг желаемого. Стоял на ногах. На ноге. Однако надо сделать шаг. Как только левая стопа коснулась пола и приняла часть тяжести тела, колено тут же подогнулось, и Натан рухнул обратно. Травмы отозвались тупой болью.
— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха. Какое жалкое зрелище!.. ПРИНЦ не может подняться даже на колени!
Он глубоко вздохнул и снова залез в постель, укрывшись с головой.
— Натан. Натан. — Послышались осторожные оклики Фирта.
— Я не сплю. Что такое? — Принц открыл глаза и ничего перед собой не увидел. — Слош.
Жилище озарилось сначала изумрудным, а потом и рубиновым светом.
— Я принёс мазь. Ты не мог бы перевернуться. Нужно осмотреть плечо.