- Авиатор Полозов! - торжественно обратился он к казачонку. - За мужество и умение при выполнении полетов присваиваю вам внеочередное звание "ефрейтор" и награждаю именным оружием!
И протянул ему деревянную кобуру с творением немецких оружейников.
- Рад стараться, ваше высочество! - радостно вякнул новоиспеченный шнурок.
- Это самое, - удивился я, - когда это мои звания утвердили?
- Никто твои клоунские чины не утверждал, - ехидно ответило его высочество, - поэтому-то я и могу их присваивать пятнадцатилетнему парню. Подрастет - видно будет.
Чуть позже мы с Гошей продолжили наш разговор.
- Еще я говорил с Ники про Дальний Восток, - сказал он. - И я надеюсь, мне удалось убедить его, что обострять отношения с Японией ни к чему.
- Оно, конечно, хорошо бы, - хмыкнул я, - но делать выводы пока рано. Кстати, насчет Японии. Про Цусиму и прочее ты, я видел, читал. Наверняка уже мысли появились о модернизации наших кораблей.
- Конечно, я только пока еще не придумал, как это пробить. Дядя Алексей - фигура та еще.
- А зачем? Зачем тебе вообще броненосцы? Англичанам они нужны для демонстрации присутствия в колониях, для обеспечения безопасности морской торговли, ну и для борьбы с такими же у противника. А нам - только последнее!
- И что?
- Представь себе рыцаря. Здоровенный мужичище, весь в железе, копье с телеграфный столб и коняка а-ля слон. Чтоб его победить, нужен либо один еще здоровее и железнее, либо два таких как он. Или просто выставить против него арбалетчика. Если арбалет хороший, рыцаря можно сразу отпевать. И стоит этот арбалет в двадцать раз дешевле одних доспехов, а там ведь еще лошадь, оружие, да и сам рыцарь вещь недешевая. Это я к тому, что принцип "подобное - подобным" в военном деле работает далеко не всегда.
- Выставь против рыцаря двух пехотинцев, он их стопчет и не заметит. А у арбалетчика против них нет шансов.
- Правильно, любое оружие имеет тактические ограничения. Тот же броненосец в Царицынском пруду много не навоюет.
- То есть ты хочешь сказать, что нам нужны не броненосцы, а средство уничтожения таковых у противника?
- Именно. Вот, смотри.
Я положил на стол свой самодельный передатчик. На другой стол положил приемник, но доработанный - были добавлены два реле, электромотор и аккумулятор для него. Включил питание, подождал, пока прогреются лампы, и нажал кнопку на передатчике. У приемника щелкнуло реле, мотор завертелся. Отпустил кнопку - мотор встал. Нажал другую кнопку - сработало второе реле, и мотор пошел в обратную сторону.
- Ну, как?
- Аппаратура радиоуправления! - догадался Гоша, - причем ненамного сложнее обычной рации, я смотрю. И куда же мы её поставим? На самолет нужно не две команды, а шесть... значит, на катер?
- Вот именно. Причем на небольшой катер, порядка тонны. Но быстрый, километров шестьдесят как минимум чтоб давал. И под завязку набить аммотолом, понятно.
- Это тридцать три узла, - сосчитал в уме Гоша.
- Да, - согласился я, - хоть мне и грустно, но придется мерить скорость в узлах, а не километрах, как люди. Потому что цели будут иметь скорость именно в узлах. Но ничего, вот как всех противников перетопим, тогда и во флоте можно будет навести порядок. И будут наши корабли не ходить со скоростью десять узлов, а плавать со скоростью восемнадцать километров в час. И моряки, поев в столовой, будут иметь возможность посетить сортир.
- Одна надежда, что я не доживу до свершения всех твоих планов, а то давно бы утопился с горя. На катер будем наш самолетный мотор ставить?
- Вот видишь, сам все и придумал. Осталось найти какого-нибудь судостроителя, пусть нарисует такую лодку, а то я по водоплавающим машинам не специалист.
- Да, и вот еще, - добавил Гоша. - Помнишь, мы говорили про оружейный заводик? Пора уже. Мой отряд начал формироваться, через месяц сюда Богаевкий приедет. Желательно к этому времени нам решить, чего же мы хотим в смысле вооружения.
- Денег-то хватит?
- Я именно из этих соображений - мы с Машей зарабатываем быстрее, чем ты тратишь.
- Ну вот, на старости лет еще придется в оружейной автоматике разбираться, - вздохнул я.
- Ладно, не прибедняйся, мне Маша рассказала со слов своей матери, как ты в детстве автоматический самопал построил. Так что вспоминай молодость, и вперед. Да, и вот еще что... - Гоша слегка замялся. - Ты работаешь, но почти ничего не тратишь на себя! У тебя даже дома тут нет.