Все-таки русский язык хорошо приспособлен для выражения сильных эмоций. Потому что словом, например, "изумление" самочувствие Витте можно было описать весьма приблизительно. Придерживаясь протокольной точности, следовало сказать, что он радикально о...ел! И продолжал оставаться в этом состоянии.
- Сергей Юльевич, ну что вы стоите? Идите за мной.
Витте сделал три неверных шага и встал посреди гостиной. Портал за его спиной схлопнулся.
- Присесть не желаете? Или лучше сначала подойдите к окну.
За окном шел снег - в нашем времени был конец марта.
- Г-где мы? - понемногу обретая дар речи, спросил министр.
- Торбеево озеро. Не знаете? Это около ста километров на север от Москвы.
- А почему снег?
- Потому что это другой мир. Вы, возможно, слышали гипотезу, что наш мир далеко не единственный? Вот вам ее наглядное подтверждение.
- И ч-что теперь?
Витте озирался, пытаясь найти портал, через который мы только что прошли. Естественно, ничего даже отдаленно похожего он не увидел.
- Ну, можно, например, на лыжах покататься... хотя погода мерзкая. А что вы дрожите, вам холодно? Извините, но ваш визит был внезапным, отопление я не включал. Или вы уже обратно хотите?
- Да, есл-л-ли можно.
- Ну не бросать же вас тут? Пойдемте. Хотя... минутку.
Вчера я не только собрал охмуритель, но и сбегав в коттедж, малость изменил картинку на настенном экране. Теперь там был красный силуэт человеческой фигуры на черном фоне.
- Вот сюда, пожалуйста, встаньте, - я показал министру на резиновый коврик перед экраном. Щелкнуло, и силуэт изменил цвет на зеленый.
- Все, можно и назад.
Витте вздрогнул - перед ним снова был портал. С той стороны Гоша, изображая занятость, что-то черкал на листке бумаги. Министр с несколько несоответствующей титулу поспешностью метнулся в мой кабинет. За ним прошел я.
- Вы уже вернулись? - оторвался от своего занятия Гоша. - Тогда прошу извинить, у меня дела. До свидания, Сергей Юльевич.
Я подошел к столу и выключил охмуритель.
Витте перестал дрожать и понемногу приходил в себя. Осмотрев кабинет, он, видимо, убедился, что мы вернулись именно туда, откуда уходили. Потом он откашлялся и с некоторой даже торжественностью сказал:
- Прошу меня простить, господин Найденов, поначалу я несколько сомневался в ваших словах. Но теперь, разумеется, все сомнения исчезли.
На его лице стало постепенно проступать некоторое недоумение.
- Странно, печень совершенно не болит. Последнее время она меня постоянно донимала, а тут...
Ага, еще одно подтверждение лечебно-тонизирующих свойств перехода.
- Это вам от меня что-то вроде небольшого подарка, - объяснил я. - Экспресс-ремонт, так сказать. Помните экран и коврик?
- Вы так и цесаревича вылечили?
- Не я, а дедушка, и не так, а гораздо сложнее. Все-таки последняя стадия туберкулеза - это гораздо серьезнее, чем первая цирроза.
- Очень рад был познакомиться с вами! - Витте встал. - Надеюсь, наша следующая встреча не заставит себя долго ждать.
- Вполне возможно, у меня тоже появилась мысль съездить в Крым.
- Ремонтировать? - прищурился Витте.
- Да, - вздохнул я.
Сергей Юльевич тоже вздохнул и начал прощаться.
Я пошел к Гоше, послушать запись. В общем, можно было понять, что Витте предлагает подумать, что из производимого в Георгиевске может закупать казна, и сообщить ему, он поспособствует, чтобы процесс шел как по рельсам. Еще он спросил, не собираемся ли мы создавать акционерное общество, чтобы оперировать не только собственным капиталом, но и привлеченным, в том числе и из-за границы. В конце беседы он как малозначительный курьез приподнес - оказывается, Алиса считает, что случись что с Николаем - и на престол сядет она.
- Очень любезный господин! - с некоторой иронией подытожил Гоша.
- Ага, в долги хочет нас загнать, - высказал я свое видение ситуации. - Чтобы потом, по обстановке, либо явиться перед нами спасителем и благодетелем, либо утопить. Мое мнение - хрен ему, а не долевое участие. Лучше с Цепеллином совместные дела активизировать.
- А Ники пусть сам выздоравливает или подлечим, чтоб побыстрее?
- Лучше подлечить. Через портал его, потом разовую дозу лекарства и далее поливитамины. Если сразу встанет на ноги, это будет эффектно. Ну и перед сеансом терапии Антон Палыча малость потренируемся.
Вечером я беседовал с Машей - после визита Витте возникли некоторые мысли.
- Тут у нас Ники серьезно приболел, - начал я, - и вырисовываются довольно интересные возможности. Дело в том, что Алиса уверена - в случае смерти мужа царствовать будет она.
- А морда не треснет?
- Вот именно это ей Витте и объяснит, как приедет. Кандидат на престол Гоша. После него - Михаил. Потом Кирилл, если не ошибаюсь. Женщина может сесть на трон только при отсутствии претендентов-мужчин. Претендент может выбыть, например, женившись на неравнородной особе...