- Не вы одни, - кивнул я, - но у Горного Старца было на этот счет свое мнение. Естественно, именно оно и оказалось правильным. А вашу благодарность я в ближайшее же время передам.
- Кстати, я видел, с какой огромной скоростью вы пронеслись на своем мотоцикле мимо дворца. Это не опасно?
- Если умеешь ездить - нисколько. Да и скорость была не очень велика, пятьдесят километров в час. Не хотите попробовать?
- После окончательного выздоровления было бы неплохо... - заинтересовался Николай.
- Ники! - встрепенулась Алиса и укоризненно посмотрела на меня. - Это господин Найденов умеет летать и ездить на чем угодно, но ты ведь можешь разбиться!
- Ну что же вы так, Александра Федоровна, не доверяете способностям своего мужа. Прекрасно он научится. Я подготовлю для него специальный образец, более совершенный и безопасный (еще один китайский мопед придется избавлять от всего лишнего). И, кстати, зря вы думаете, что я умею ездить на чем угодно. На лошади, например, вот совершенно не умею. Как-то не доводилось.
- О, у нас тут неплохая конюшня - оживился Николай. - И если вас это заинтересует, могу лично дать несколько уроков.
Я уже давно собирался хоть слегка научиться пользоваться четвероногим транспортом, так что с благодарностью принял предложение. Вообще было заметно, что императорская чета рада была любому повороту разговора в сторону от Горного Старца - видимо, эта тема вызывала у них слишком сильные эмоции. И вообще удачно Николай влез с лошадьми - ученика трудно считать потусторонним существом, очень неплохо будет очеловечить мой, так сказать, образ.
- Кстати, если хотите, для прогулок по морю можно построить небольшой моторный катер. Он сможет развивать скорость до сорока узлов.
- Очень интересно, - воодушевился Николай. - А насколько он будет небольшим?
- Тонны две-три водоизмещением. Ну, может, пять... - прикинул я.
Ничего особенного в моем предложении не было - я имел в виду аэроглиссер-катамаран. Два наших мотора-четверки с запасом обеспечат необходимую тягу.
Еще я обратил внимание, что дворец не телефонизирован, и сообщил императору, что наш завод уже приступил к выпуску необходимого оборудования. Эта идея больше заинтересовала Алису. Выслушав мои подробные объяснения, что такое телефон, изобретенный вовсе не мной, а Беллом, она прониклась идеей. Видимо, способность часами висеть на трубке заложена в женщин изначально, подумал я.
Потом наступил перекур. Николай предложил мне попробовать его "Лаферм", я в ответ достал портсигар с сигаретами "Союз-Аполлон" и предложил ему.
- Делаются специально для меня, - пояснил я. Закурили. Обоим чужое не понравилось, но опять же оба были воспитанными людьми и промолчали. После перекура разговор перешел на общественное мнение в вопросах моды.
- Знаете, Маша, - призналась Алиса, - я бы, может быть, тоже попробовала надеть купальный костюм, разумеется, не такой смелый, как у вас - но увы. Среди придворных дам сразу начнутся такие пересуды...
- Простите, Александра Федоровна, - встрял я, - но неужели в Сибири мало места?
- ?
- Ну вот представьте себе. Вы, Императрица, соизволили посчитать какое-то явление модным. Значит, на сегодняшний день именно оно самое модное и есть! И при чем тут мнение каких-то придворных шмакодявок? А если они позволяют себе его иметь, да к тому же отличное от вашего, то какие они тогда придворные? В Сибирь, и пусть там обсуждают что хотят. С чукчами.
Алиса победно посмотрела на мужа, видно, между ними уже были подобные разговоры.
- Если бы все было так просто... - вздохнул Николай.
- Уверяю вас, Николай Александрович - я пристально посмотрел на императора, - ничего особенно сложного тут нет. Достаточно всего лишь твердо решить поступать именно так. Кстати, один мой знакомый, английский физик Мерфи, как-то сказал: "Жизнь далеко не так проста, как вам кажется. Она гораздо проще!".
Глава16
Ранним утром конца сентября из ворот ангара был выкачен первый в Гошином мире боевой самолет, "Тузик". Кажется, мы успеваем хоть как-то испытать его до начала настоящей осени, все-таки на совершено новом самолете летать лучше, когда погода хорошая, потому как все остальное может быть плохо и само по себе. Не ухмыляйтесь, самолет был в какой-то мере новым не только для того времени - и в нашем схема подкосного высокоплана в военной авиации как-то не получила распространения. Разумеется, у нее есть недостатки. Лобовое сопротивление достаточно высокое, почти как у биплана. Прочность крыла при равном весе чуть меньше, чем у того же, будь он неладен, биплана. Но при всем этом такой самолет имеет одно достоинство - простоту. Узел крепления крыла не то что прост - он примитивен. Это не только технологичность производства, но и удобство сборки-разборки в полевых и прочих неудобных условиях - чтобы присоединить к самолету крылья, сейчас потребовались четверо механиков и пять минут времени.