Богаевский взвесил автомат в руках, пару раз приложил к плечу, выбирая наиболее удобный хват, взвел затвор и нажал спусковой крючок. Грохнула короткая, патронов на пять, очередь. Однако силен мужик, я думал, он от неожиданности минимум полмагазина в небо выпустит.
- Вон оно что, - ухмыльнулся есаул, перехватил автомат немного по-другому быстро отстрелял четыре примерно таких же очереди. Три грудные мишени на стометровом рубеже были поражены. Потом он поставил оружие на предохранитель и обернулся к нам.
- Весьма интересная вещь. Дальность, судя по прицельной планке, до двухсот шагов?
- Не шагов, а метров. А так да, это оружие ближнего боя.
- Ближнего, - задумчиво повторил Богаевский. - Двести шагов - это по действующему уставу рубеж штыковой атаки. При наличии у обороняющихся достаточного количества этих автоматов наступающая сторона понесет серьезные потери. Но каков же будет расход патронов?!
- Лучше пусть расходуются патроны, чем жизни наших солдат, - заметил Федоров. - Дорого, конечно, но не все меряется деньгами.
- Вот здесь как раз можно и в деньгах померить. Дело в том, что поражение в войне обойдется в сотни раз дороже, чем любые расходы на боеприпасы для победы, - заметил я.
Богаевский ненадолго задумался.
- Я уже заметил, что Его Высочество не собирается экономить на своем отряде, - осторожно сказал он, - но не окажется ли так, что из-за всех этих нововведений численность отряда, который он сможет содержать, будет слишком маленькой?
- Что лучше - большая, плохо вооруженная, полураздетая и недокормленная толпа или небольшой отлично экипированный и обученный отряд? - задал риторический вопрос я. - Но проблему вы обозначили верно. Так что, пожалуй, придется вам при своем штабе организовать военно-экономический отдел, который как раз и будет просчитывать эти вопросы уже конкретно, исходя из баланса возможностей и задач.
Богаевский помолчал, обдумывая услышанное, и вернулся к представленной технике.
- Мне кажется, господа, что ваш автомат может оказаться неплохим оружием для кавалерии...
- А вы представьте себе, господин есаул, как будет чувствовать себя атакующая кавалерия под огнем сотни таких стволов, да плюс еще по ней будут стрелять по десятку пулеметов с каждого фланга? - предложил Федоров.
- Думаете, ваше изобретение лишает кавалерию смысла?
- Не только оно, но и пулеметы, шрапнельные снаряды - все это сужает область ее применения. Рейды по тылам, разведка, преследование разгромленного противника... все, пожалуй. А в остальных случаях - ехать верхом, воевать пешком.
- Возможно, господин Найденов, вы и правы, но это надо обдумать.
- Так вот для этого вас и пригласили. На днях получите десяток автоматов, и параллельно с испытаниями прикидывайте их возможные применения и те изменения в тактике, которые в результате возникнут.
После стрельбища я зашел к Гоше, посмотреть, что высочество с Налетовым намудрили насчет Мономаха. Работа была в разгаре, причем Гоша выглядел несколько обескураженным.
- Привет, - сказал он мне, - заходи, полюбуйся, во что ради самолетов боевой корабль превращать приходится.
Я постарался вникнуть в бумаги. Было не очень понятно, чего Гоша волнуется - судя по наброскам, "Мономах" предполагалось подвергнуть минимальной, почти незаметной вивисекции.
Убирались две мачты, оставалась только передняя.
Из пушек оставалось одиннадцать 120-мм скорострелок, помеченных знаком вопроса, вся артиллерийская мелочь и торпедные аппараты исчезали.
Вдоль всего освободившегося места над палубой была нарисована ферма с надписью " катапульта", а у ее основания притулились две кран-балки. Еще одна катапульта, вдвое меньше, была нарисована в носовой оконечности.
В самой корме, под палубой, там, где у "Мономаха" имелось нечто вроде балкона, пунктиром был пририсован какой-то нарост, выступающий назад метра на два.
- Это что такое? - ткнул я в него.
- Предполагается, что здесь будет аппарель для быстрого подъема самолетов с воды, - пояснил Налетов, - но о ее конструкции сказать пока ничего нельзя. Тут проблема - как избежать повреждения поплавков при волнении.
- Хотя бы наметки решения есть?
- Есть, - Гоша подал мне рисунок. Судя по почерку, это было его творение. На бумаге был изображен... луноход. Вот именно, кастрюля на решетчатой ферме, снабженной шестью колесами.
- Загрузочный аппарат, - гордо сказал Гоша. - Спускается на воду, подходит к самолету, подныривает под него и фиксируется. Теперь можно спокойно втаскивать гидроплан, не опасаясь повреждения поплавков. Управление по проводам.