- Зевать во всю пасть, пусть даже и тема беседы не кажется безумно интересной.
- Каждые пять минут смотреть на часы.
- По окончании приема с облегчением восклицать "ну наконец-то!".
- Издеваешься, значит... - покачал головой я. - Ладно, тогда решение за тобой, выбирай. Или я в полном соответствии с твоими указаниями веду себя а-ля граф Фредерикс, ну, может, почти а-ля. Или я сую в зубы сигарету и, расхаживая из угла в угол, говорю нечто вроде: "Оля, а вы уверены, что лысина украшает женщину?". После чего сажусь жрать.
- Какая лысина? - изумился Гоша.
- Эх, ты, любящий брат. У тебя сестра от нервного расстройства в связи с неудачным браком сейчас последние волосы теряет, а ты тут мне про песец, блин, циркуляры пишешь.
- Две недели назад же ничего не было!
- Парик был. Хороший, видимо, парик, раз ты ничего не заметил. Так что, пожалуй, вместо обсуждения этикетских вопросов давай-ка мы подумаем, как эту ситуевину разрулит Горный Старец.
Глава 30
Перед дверью я еще раз оглядел свой джинсовый костюм, кроссовки, потом в зеркальце - собственную рожу на предмет благообразности бороды и прически. Все было в норме, и я, постучав, открыл дверь в Гошину гостиную. Прислуги у него было мало, да и та вся из шестого отдела, так что никаких лакеев вокруг Гоши, его матери и сестры не суетилось.
- Позвольте представить вам моего друга и соратника Георгия Андреевича Найденова, - сказал, встав, Гоша.
- Сударыни, я рад познакомиться с матерью и сестрой моего лучшего друга в этом мире, - поклонился я. - И заранее прошу у вас прощения за возможные нарушения этикета - уверяю вас, если они и будут, то вовсе не от недостатка уважения, а просто из-за малого опыта великосветского общения.
Я подошел к столу и сел. Дамы с интересом рассматривали меня и мой прикид - слышать-то они и о том, и о другом слышали, но видели впервые.
- Прошу вас передать вашему деду, - нарушила молчание Мария Федоровна, - огромную благодарность за спасение жизни сына. Я просто в отчаянье, что не могу это сделать лично...
- Лично - да, не получится, Старец сейчас работает в иных измерениях, - подтвердил я, - а вот по межмировой трансляции с ним вполне можно связаться, - я чуть подумал и добавил: - Ваше Величество.
- Ну что вы, Георгий Андреевич, у нас же встреча в узком кругу, - махнула рукой вдовствующая императрица, - и, простите, я не поняла - как связаться?
- Телефон вы себе представляете? Звук при помощи электричества передается по проводам в другой конец города. Так и тут, только не по проводам, а по межмировой субстанции, при помощи не электричества, а духовно-магнетической энергии, и не только звук, но и изображение. И не с другого конца города, а из иных измерений, а в остальном все то же самое.
Тут надо сделать небольшое отступление. В процессе подготовки мы с Гошей решили, что вот сейчас никаких звуковых, световых и прочих идиотских эффектов не надо - не та аудитория. Все должно быть просто и убедительно. В результате у меня в домашнем кабинете появился плазменный экран с соответствующей аппаратурой. Я записал на него полтора десятка выступлений Старца на разные темы и пяток интермедий, потянуть паузу в случае чего, с возможностью оперативного выбора сюжета. В качестве фона были надерганы картины с сайтов художников-фантастов.
- И когда же это сможет произойти? - заинтересовалась Мария Федоровна.
- Через, - я посмотрел на часы, - пятьдесят шесть минут. Можно не торопиться, отсюда идти три минуты.
Я жил в небольшом коттедже, примыкающем к Гошиному дворцу, и туда шел крытый застекленный переход, так что даже одеваться нужды не было.
- Мы можем пока слегка позавтракать, - сказал Гоша и нажал одну из кнопок. Через пару минут стол был сервирован.
За завтраком беседа шла в основном между мной и вдовствующей императрицей, Ольга молчала и вообще, по-моему, смотрела на меня с некоторым испугом. Марию Федоровну интересовал в основном старец, типа трудно ли быть его учеником (первые двадцать лет было хоть в петлю лезь, а потом привык), что это дает (да в общем-то ничего, кроме силы и знаний), и так далее. Наконец мы закончили трапезу, встали и отправились в мой домашний кабинет.
- Проходите, рассаживайтесь, изображение будет вот тут, - я показал на экран, - до сеанса связи осталось четыре минуты.
Сам я сел к пульту управления. Точно в назначенный срок серый экран подернулся рябью, и на нем возник горный пейзаж, пронзительностью красок и еще какими-то неуловимыми деталями наводящий на мысль, что на Земле таких мест быть не может. В центре кадра располагалось кресло, пока пустое. Вдруг сбоку появился пещерный лев, уставился прямо на зрительниц и мощно рыкнул. От низкого звука задрожали стекла, Ольга придушенно вскрикнула. Но тут в кадр вошел Старец, ласково хлопнул льва по носу и со словами "ну поимей терпение, Мурзик, будет тебе сейчас печонка, будет, не мявкай" выпроводил зверюгу за пределы поля зрения. После чего, сказав "добрый день, сударыни, я вас внимательно слушаю", сел в кресло и начал перебирать четки, каждые тридцать две секунды поднимая взгляд на зрительниц и затем снова возвращаясь к своему занятию. Где-то в середине третьего цикла старшая дама встала, поклонилась Старцу и сообщила, что она ему донельзя благодарна за исцеление среднего сына.