Но Богдана здесь сейчас не было. Парню не следует влезать в разборки с Дланью. Сейчас он вместе с Алёной и парой бойцов клана Сайго осваивал «Бурого». До Сани ему было далеко, но он всё равно считался хорошим водилой даже по меркам Тунгуса.
— Они и правда очень сильны, — хмуро произнёс Гораму. Он не особо хорошо говорил по-русски, поэтому я переводил его слова.
— Но одного-то вы всё-таки победили, — напомнил Медведь. — Аштар, кажется?
Гораму помотал головой и прикрыл глаза.
— Не уверен, что это была победа. Этот шустрый гайдзин мог устроить ловушку и подорвать нас всех. Или пожертвовать собой и забрать нас на тот свет.
— А этот, как его… Драуг, кажется? Он мне понравился на самом деле, — заявил Медведь.
— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Он такой же идиот, как ты… был когда-то.
— Э-э, в смысле⁈ — возмутился Медведь.
Но тут ему пришло сообщение на телефон, и он слишком уж подорвался на него взглянуть. А прочитав, машинально улыбнулся.
— Что, Аико пишет? — догадался я.
— Э-э, в смысле… — он суетливо убрал телефон в карман. — Ну да, а что такого?
Аико вместе с Азуми остались в Гродно. Невеста Медведя тоже заинтересовалась образованием, но смотрела в сторону Института Механики и Машиностроения. У неё меньше опыта в этом деле, чем у Азуми в медицине, поэтому так просто взять её на курс вряд ли кто-то согласится, но вольным слушателем мы помогли устроиться. Аико вообще оказалась очень смышлёной девушкой. Она научилась обращаться со сталью и магическими кристаллами, просто наблюдая за отцом, а потом помогала Медведю собирать «Бурого». И решила совместить эти две части в единое целое.
— И всё же нам не справиться с Дланью текущими силами, — вернулся я к теме. — Мы должны стать сильнее, чтобы в следующий раз точно победить.
— Ну, у тебя хотя бы есть доспех, — заметил Бат.
— Его недостаточно. Просто наличие доспеха не гарантирует победу. Мне нужно стать сильнее, чтобы использовать его потенциал.
— И что ты предлагаешь, Игорь-сан? — спросил Аи.
— Что предлагаю… — вздохнул я, барабаня пальцами по столу. А затем взглянул на часы и ухмыльнулся. — Вам понадобится усиленный курс боевого мага.
— Это ты о чём? — нахмурился Медведь.
Он переглянулся с близнецами, которые магами так-то и не были.
— Не волнуйтесь, вас это тоже касается.
— Да хватит тянуть! — не вытерпел Медведь. — Что ты задумал, Бригадир?
Тут в дверь постучали.
— А вот и он, — сказал я и направился к двери, сопровождаемый взглядами всех присутствующих, после чего театрально открыл дверь и воскликнул: — Встречайте! Его Светлость, граф Александр Григорьевич Соколов!
Тот быстро понял моё настроение, строевым шагом пересёк порог, вытянулся по стойке «смирно» и отсалютовал:
— Готов служить Отечеству! — а затем, чуть наклонившись ко мне, пробормотал, — кормить будут?
— Будут, — кивнул я, ухмыльнувшись.
И тогда он снова вытянулся и добавил:
— Только сначала надо поесть! А то я голодный! — и наконец-то принял обычный вид, убедившись, что произвёл достаточное впечатление. Все собравшиеся глядели на него со смесью удивления и непонимания на лицах. — Так-то в самолёте кормили какой-то дрянью. Я только выпил вина — для аппетита, так сказать. И он уже разыгрался не на шутку.
— Не волнуйся, дружище, — я наконец-то пожал ему руку, мы обнялись. — Тут внизу есть отличное место, и для меня там отдельный столик даже имеется.
— Не удивлён, — ухмыльнулся Соколов, а затем посмотрел на остальных. — Значит, вот они какие, да? Мои подопечные…
— Подопечные? — нахмурился Медведь, тоже пожав Соколову руку.
Однако они не были так близко знакомы, чтобы обниматься. Остальные тоже поздоровались с графом и внимательно слушали.
— Нам надо стать сильнее, — повторил я. — И в очень короткие сроки.
— А это, — добавил Соколов, — дело очень и очень трудное. Но весёлое!
Мужики переводили взгляды то на меня, то на Александра, и понемногу начинали понимать, что они попали. Серьёзно попали.
— Короче, — хищно осклабился я, — Соколов устроит вам суровые тренировки.
— Но будет трудно, — серьёзным голосом предупредил Соколов. — Очень трудно. И, возможно, опасно. Есть реальный шанс, что кто-то из вас покалечится или даже умрёт. Но нужного результата иным способом не добиться.
— Вы готовы? — спросил я. — У вас есть только один шанс отказаться. Потом такой возможности я вам не дам.
Мужики переглянулись, затем снова посмотрели на меня. И Бат с Батаром хором воскликнули: