— Да, вижу, что пытаетесь, — хмыкнул Стилет. — Не напрягайтесь. Я вам дам подсказку… Чтобы избавиться от моей иллюзии, вам нужно быть слепым, немым, глухим, не дышать и не касаться меня. Вы, ребятки, даже не подозреваете, с кем связались!
━─━────༺༻────━─━
Мамору был очень рад видеть своего старого соперника, хоть и в таком странном виде. Армейская боевая форма смотрелась очень странно на старом самурае.
— Негоже самураю надевать на себя подобный доспех, — ухмыльнулся он, решив немного пошутить.
— Негоже самураю попадать в такие ловушки, — парировал Гораму.
И тут же им пришлось отвлечься на выпад Аштара, который вдруг появился рядом и тут же исчез, вызвав новую череду взрывов.
Боевой строй самураев и ГБРовцев, однако, не распался. Они выдержали натиск и вновь сомкнули ряды.
— Чему вас там научил этот граф Соколов? — прорычал Мамору, не сводя глаз с линии фронта, которую он держал под контролем. — Лучше поскорее показывай. Наши силы на пределе.
— Он не любит сражаться с «шустряками», как он их называет, — ответил Гораму.
— То есть?
— То есть он научил нас убивать их быстрее, чем они двигаются. Но это будет опасно. Ты готов рискнуть жизнью, мой старый враг?
— Я ничем не рискую, — пожал плечами Мамору. — Если мне суждено погибнуть, этого не миновать.
— Ты не мог дойти до такой мудрости, когда мы с тобой сражались, а⁈ Глядишь, у меня было бы на пару шрамов меньше.
— Ты неверно трактуешь…
Мамору не сразу понял, что это была шутка, но ответить Гураму всё равно не дали — Аштар снова атаковал. Причём, казалось, всех одновременно!
Два коротких изогнутых клинка мелькали в воздухе, а мелкие точечные взрывы заставили нескольких бойцов отпрянуть и открыть брешь в строю.
Они едва не получили сокрушительный удар, но быстро закрыли дыры в обороне, и снова наступила тишина.
На самом деле удивление Мамору было не беспричинным. Гораму никогда не шутил на его памяти. И это не связано с тем, что большую часть жизни они были врагами, просто таков уж был человек.
Что, демоны его раздери, с ним сделал граф Соколов⁈
— Мамору, — с полной серьёзностью в голосе окликнул Гораму. — Помнишь нашу битву в ущелье Итидзё?
Мамору кивнул. Воспоминания были не очень приятные. Тогда две группы самураев Такеда и Нагао встретились совершенно случайно. Но они были в состоянии войны, и поэтому пришлось сражаться.
— Помню. Очень хорошо помню, — мрачно ответил Мамору. — Но неужели ты…
— Да, именно. Готов?
— Готов.
— Тогда начинаем. Прямо сейчас.
━─━────༺༻────━─━
— Как ты смеешь стоять у меня на пути⁈
Удар громадным кулаком сносил магические щиты и не замечал даже остроты клинка.
Такое изменение тела с помощью магии — особая техника рода Понятовских, которой, по слухам, владел сам Матеуш Завоеватель. Болеслав был единственным из потомков, кому удалось освоить её. И само его тело превратилось в доспех и оружие одновременно.
Но Стефану каким-то чудом удавалось держаться всё это время.
— Послушайте, Ваша Милость, я!..
— Заткнись! Сдохни!
Новый удар сотряс сам воздух. Дрожь такой мощной волной прокатила по телу, что Стефан едва удержался на ногах.
Но он не мог не заметить, что в Великом Князе произошли какие-то изменения. Он будто опьянел или находился под дурманом. Стефан просто не узнавал своего господина.
— Прошу вас, дайте мне объясниться! — рычал сквозь зубы барон.
Но Болеслав не остановился. Вместо этого он с ещё большей яростью начал наносить град ударов, словно хотел избавиться от надоевшей, жужжащей вокруг мухи. Великий князь рычал, кричал, едва не исходил пеной, пытаясь убить своего подданного.
И только когда первый запал иссяк, и ему наконец-то потребовалось немного передохнуть, Болеслав остановился. А Стефан, едва не падая, всё-таки поднялся на ноги и взобрался на край образовавшейся воронки.
— Господин… — прохрипел он дрожащим от боли, страха и волнения голосом. — Я должен… сказать. Вы меня выслушаете! Это ясно⁈
Последние слова прозвучали твёрдо, повелительно. Так, как вассалы не говорят со своими сюзеренами. Болеслав даже удивился такой наглости. Он на мгновение будто протрезвел.
— Ух ты ж! Щенок решил, что он отрастил достаточно клыков, чтобы тявкать в мою сторону? Так я тебе их все выбью!
И снова налетел на Стефана с градом ударов, будто и не было полминуты назад прошлой энергозатратной атаки.
Но в этот раз всё почему-то пошло не по плану. Каждый удар, каждый взмах встречался чем-то острым и приносил боль Великому князю. Он так отвык от этого, что чуть не растерялся.