Потоцкий представился теперь Аи, тот на ломаном русском сделал то же в ответ.
— Эй, вы там скоро⁈ — раздался вопль Чучела. — Я уже устал ждать! Это япошки заразили вас медлительностью⁈
Потоцкий покосился на него, поиграл желваками, а затем тихо сказал:
— Надеюсь, Аи, вы не станете вызывать его на дуэль.
Самурай, кстати, уже недобро косился на Чучело. Последнюю реплику он, кажется, понял и снова положил руку на рукоять собственного меча.
— Во-первых, не придётся, — успокоил я. — Боюсь, я отобью вашему… знакомому желание разбрасывать перчатки на ближайшее время. А во-вторых… — я хищно осклабился, — у самураев нет понятия дуэли. Если Аи обнажит меч, ваш подопечный сдохнет.
Стефан оценивающе оглядел парня и, судя по всему, поверил мне. Затем ещё посмотрел на меня и спросил:
— Уверены, что не хотите знать, с кем собираетесь сражаться?
— Уверен.
Я не собирался недооценивать противника. Скорее, наоборот. Это было частью игры. Пусть думает, что я слишком легкомысленно отношусь к происходящему. К тому же, мне интересно не имя, а мотивы. А такое придётся выбивать силой.
Потоцкий ушёл, а затем пришло время начинать. Уж по правилам и нормам проведения дуэлей Соколов меня поднатаскал отлично. Наверное, это было единственным, что он безупречно знал по части этикета.
Во-первых, в текущих условиях, на оживлённой городской улице, дуэль проходила без применения магии. Правда родовое кольцо никто в чужие руки не отдавал, поэтому сдерживаться приходилось самостоятельно.
Во-вторых, оговаривались условия. В нашем случае один из дуэлянтов должен был признать поражение либо не иметь возможности продолжать бой. Убивать нельзя, но вырубить или покалечить никто не запрещал. Или поиздеваться, например. Для Чучела сейчас молить о пощаде будет жутким ударом по чести, ведь официально причина поединка — оскорбление его чести.
Первый выпад нанёс он. Ударил яростно и, надо признать, быстро. Но я с без проблем отвёл удар по лезвию, лёгким шагом сделал шаг в сторону, пропуская Чучело мимо, и оказался сбоку. В принципе, будь это настоящий бой не на жизнь, а на смерть, он бы сейчас и закончился.
Я даже разочаровался. В душе теплилась надежда, что он не так прост, как кажется, но… Неужели это просто идиот в поисках приключений на свою задницу?
Эта мысль меня так взбесила, что я плашмя, с размаху, саданул его прямо по заднице. Он аж подскочил и смешно взвизгнул от боли, но затем с ещё большей яростью кинулся на меня, размахивая рапирой.
Кажется, я перестарался.
В движениях Чучела просматривалась некая школа, он явно умел обращаться с оружием, но сейчас был так зол, что от этой школы остались лишь некоторые отголоски.
Зараза…
Ну, лучше перестараться, чем недооценить противника, верно?
А мне этот цирк быстро наскучил, и я начал подводить всё к концу. Увернулся от пары ударов, резко сократил дистанцию и размозжил шнобель засранца изголовьем рукояти. Он отпрянул, сплюнул и снова кинулся в бой.
Ну, тупой ведь!
Короче, пришлось действовать жёстко. Была мысль действовать жёстко, но хотелось некоторых ответов. И поиздеваться. Считаю, имею право. Этот крендель испортил нам спокойный вечер. Мой меч не для забав, так что проливать кровь не стал, а решил вспомнить коронный приём из прошлой жизни, который очень помогал мне в начале освоения пути меча и в этом мире.
Когда в очередной раз Чучело кинулся на меня, я нырнул под его руку, крутанулся, оказавшись за спиной противника, и сделал бросок, шмякнув придурка о тротуар.
Раздались хруст, хрип, рапира выпала из его рук и брякнула по каменной плитке. У Чучела перехватило дыхание.
Он остался цел — я специально рассчитал силы, чтобы он в теории мог продолжать бой. Но затем приземлился коленом на грудь противнику и склонился над его покрасневшей надувшейся рожей.
— Ну что, засранец. Сдаваться будешь?
Он яростно захрипел. Кажется, это означало отказ.
И я уже раздумывал, как бы развязать гадёнышу язык, но вдруг почувствовал, как сгущается поле.
Мгновение — и я уже вскочил на ноги и оказался в нескольких шагах от Чучела, который не выдержал и решил атаковать меня магией.
Тут же в ход пошли огненные снаряды. Увернуться от них было просто, но позади меня стояли зеваки, раздавались испуганные возгласы. Пострадавших мне тут не надо!
Поэтому я остановил огонь стеной воды и её же обрушил на засранца, превратив лёд, чтобы обездвижить. Чучело заверещало, брызжа кровью из носа. Я снова почувствовал колебания поля, но не дал сотворить магию, вырвав родовое кольцо. Специально под это дело оставил торчащими из глыбы льда не только голову, но и руку.
Это вызвало новый поток возмущений, но меня так уже достал этот хрен, что я просто его вырубил кулаком. Похоже, ответов мне не дождаться… от него. Но был же ещё Потоцкий.
— Стоять! — преградил я ему путь.
— Игорь Сергеевич? — насторожился Стефан.
— Этот засранец мне не ответит, так что должны вы. Какого ляда он на меня наехал?
Барон нахмурился, оценивающе посмотрел мне в глаза. Вокруг творился хаос, зрители галдели, обсуждая поединок, возмущались грубому нарушению правил, кто-то даже смеялся. Но все до сих пор опасались подходить к нам.
— Княжич Понятовский, — он выделил титул и фамилию, будто они мне о чём-то говорили, — проигрался в карты, Ваше Сиятельство. Победитель пожелал, чтобы он добился дуэли и случайным образом выбрал ваш столик.
Точно ли случайным? Хм…
— Глупый твой княжич.
Потоцкий лишь пожал плечами, и тут раздался громкий возглас:
— Игорь!!!
Я обернулся и увидел Арсения, который пробрался через толпу. Он немного задержался возле Алёны, Азуми и Аи, которые и без того с волнением наблюдали за мной, но теперь ещё больше насторожились, потому что Арсений выглядел испуганным.
Он подлетел к нам, дежурно кивнул Стефану, а затем схватился за голову, уставившись на оглушённого княжича.
— А ты что тут делаешь? Ты ж вроде домой поехал.
— Захотел составить вам компанию, показать город! — выпалил Арсений. — Демоны тебя раздери, ты что наделал⁈
— Что?
— Это же Понятовский!
— Ага.
— Матеуш!
— А вот этого не знаю, — пожал я плечами и взглянул на Стефана.
Тот подтвердил кивком.
— Ты хоть знаешь, кто это⁈
— Чучело?
Арсений взглянул на меня испуганными глазами и тихо проговорил:
— Это младший сын Великого Князя Польского, Игорь.
Я не совсем понимал, в чем дело, но, кажется, это означало нечто весьма проблемное. Поэтому я обернулся к Стефану, который размораживал своего господина, и спросил:
— А кто именно обыграл этого идиота?
— Игорь!.. — проскулил Арсений.
Но Потоцкий вдруг напрягся. Он огляделся, выискивая знакомое лицо, а затем нахмурился и пробурчал:
— Он, кажется… ушёл. Странно.
Тут к нам подошли Алёна, Азуми и Аи.
— Ты закончил, Игорь? — спросила Алёна. — Всё в порядке?
— Похоже, скоро узнаем, — пожал я плечами. — Давайте возвращаться. Надеюсь, моя говядина уже готова.
━─━────༺༻────━─━
— У нас проблемы, Игорь, — тихо сказал Арсений, не притронувшись к салату.
А вот бокал вина он осушил сразу, как только официант его наполнил.
— Это княжич Польский, Игорь.
— Ну, и флаг ему в руки. Я тут причём? Он на меня наехал и огрёб, причём нарушил дуэльный кодекс и подверг опасности горожан.
— Это сын Польского государя, Игорь!!! — не унимался Арсений.
Кажется, моё воспитание не до конца его исправило. Но теперь это проблема Громова.
— Польша — часть России, не забыл?
Не, я понимал, к чему он клонит, но так забавно наблюдать за ним. Кажется, драка запалила во мне азарт, хотелось немного похулиганить, да вот только от князька достойного сопротивления не нашлось, и теперь кровь кипела, энергия требовала выхода, а ещё…
Моя говядина до сих пор не готова!
— Да, часть России, — Арсений ополовинил бокал. — Но Великий Князь Понятовский смотрит в сторону подданства Британской империи, его тяготит зависимость от нашего императора.