Ловкость и выносливость, полученные от Системы, спасли мне жизнь. Его хвост с костяным молотом на конце взметнулся в воздух и обрушился вниз. Я едва успел отскочить — набалдашник оставил в песке глубокую ямку.
Подскочив, я снова рванул прочь. Качели. Тяжёлые, на металлических трубах вместо цепей. Безумная идея, но другой не возникло. Я схватил одну из них, оттащил сидение максимально назад и с силой швырнул.
Протяжный скрип несмазанного металла.
БАБАМ!
Тяжёлая металлическая сидушка, усиленная инерцией, врезалась прямо в крокодилью морду. Раздался влажный хруст ломающихся зубов. Череполом взревел, отшатнулся, затряс головой.
Он на миг потерял меня из виду. Этого хватило. Я бросился к спасительному проходу между двумя домами — узкой щели, куда ему точно не протиснуться.
За спиной яростный, бессильный вой и тяжёлые скачки.
Я влетел в проход, чувствуя себя пулей, пущенной из ствола. Череполом не пролез. Он бился о стены, пытаясь дотянуться до меня лапой, его рёв сотрясал воздух.
— А-а-а-аргх!
Я не останавливался, просто нёсся к свету в конце узкого коридора. Выскочив на другую улицу, тут же шарахнулся за угол. Сердце колотилось о рёбра, как сумасшедшее, грозя вырваться из груди.
Прислонился к холодной бетонной стене, тяжело дыша. Ладони тряслись от пережитого напряжения.
Жив. На этот раз вырвался.
— Вот же дерьмище… — прошептал я, сжимая пистолет.
Так, стоп! У меня же осталось два патрона! Можно убить тварь с удобной позиции и получить кучу опыта.
Я проверил оружие и резко шагнул в проход. Но Череполома уже и след простыл. Только ветер гнал по асфальту пластиковый пакет.
Возможно, мутант погнался за кем-то ещё. Однако не исключено, что прямо сейчас он несётся в обход, чтобы найти меня и поквитаться за обиду. Надо валить. И в темпе.
Этим и занялся. Двинулся дальше по улице, надеясь добраться до оружейки раньше, чем Череполом или другой голодный мутант доберётся до меня.
Так что внимательно осматривался, чтобы не пропустить новую угрозу.
Но передвигаться пешком долго, в идеале нужно привести в порядок какую-нибудь тачку.
Есть мысль. Предположим, что причина выхода из строя техники в электромагнитном импульсе. Что это значит?
ЭМИ создаёт мощные наведённые токи и напряжение в проводниках, что приводит к пробою полупроводниковых элементов, перегоранию печатных плат и нарушению работы микросхем. Электроника дохнет.
НО! — и это очень важно.
Если автомобиль полностью лишён сложной электроники, как старые модели ЗИЛ-130, УАЗ-469, ГАЗ-69 и другие с карбюраторными двигателями и механическим зажиганием, то электромагнитный импульс не окажет на него существенного воздействия.
В таких машинах нет уязвимой микроэлектроники, только механические системы и простые электрические цепи.
И всё же…
Теоретически, высоковольтный импульс может сжечь реле-регулятор генератора, испортить сам генератор, вывести из строя предохранители. На старом дизеле без электронного управления — это почти весь список рисков.
Мне ничего не известно о природе той вспышки, которая накрыла планету в момент прихода Бесформенного, так что наверняка сказать нельзя. Короче, надо смотреть.
Впереди маячил брошенный поперёк улицы УАЗ «Хантер». Здоровенный, проходимый и старый. То, что надо, если удастся завести. Чем чёрт не шутит?
Добравшись до машины, дёрнул ручку. Заперто.
— Ёпт!
Превратил «Инженерный Инструмент» в монтировку. С хрустом высадил боковое стекло. Просунул руку, отщёлкнул замок. За руль! Ключи болтались в зажигании. Повезло? Поворот ключа… И ничего. Только щелчок.
Выскочил, рванул капот. Сразу же почуял горелую проводку и запах дизельного топлива.
Зрелище под капотом напоминало… полный швах!
Обугленные клеммы на аккумуляторе, вздутый корпус, потёки электролита. Корпус топливного насоса высокого давления покрылся окалиной, будто его обожгли автогеном. Изоляция оплавилась. С одной из топливных трубок сочилась солярка, металлическая фитинговая гайка лопнула.
Все металлические части будто подверглись какому-то странному локальному перегреву. Словно кто-то сунул их в гигантскую микроволновку. Очень похоже на мощное СВЧ-излучение, как от боевого магнетрона. Там заодно и ЭМИ прилагается.
Но если излучение накрыло всю планету, оно бы с гарантией убило всё живое.
— Хрень какая-то, — пробормотал я и вызвал интерфейс. — Ну, давай, детка, попробуем тебя оживить.
Но перед тем, как тратить ману на ремонт, решил убедиться, что у меня хватит энергии в кристаллах, чтобы зарядить аккумулятор. Выбрал вкладку «НАВЫКИ», ткнул «Работа с Энергетическими Кристаллами», вылезло сообщение: