Эти двое летели по пятам. Очередной сгусток пламени, прошипев мимо моего уха, взорвался в детской песочнице, подняв фонтан песка.
Череполома нигде не было. Пусто. Только разбитые машины, горы мусора и тишина, нарушаемая топотом моих преследователей. Чёрт. Чёрт! Неужели он всё же свалил? Мой рискованный план рассыпался в прах!
— Ну где же ты, тварь… — пробормотал я, лихорадочно оглядываясь в поисках укрытия.
Разъярённый Кабан ворвался во двор первым. Его налитые кровью глаза сразу нашли меня. Биту он держал наизготовку, явно собираясь одним ударом размозжить мне череп.
— Сдохнешь! — пробасил он, делая ко мне шаг.
И тут земля под его ногами дрогнула. Из-за огромной груды мебели, сваленной в бесполезную баррикаду, выскочила тень. Нет, не тень — гора мускулов, покрытая грязно-зелёной чешуёй.
Массивная такая, быстрая, шумная.
Череполом. Он всё же не подвёл! Никогда бы не подумал, что буду так рад видеть монстра!
Десяток тускло поблёскивающих глаз единым фокусом впился в берсерка, как в самого крупного и шумного нарушителя его спокойствия.
Кабан резко замедлился, его ярость мгновенно улетучилась, сменившись животным ужасом. Он осознал свою фатальную ошибку.
— Охренеть… — только и выдохнул он, пятясь назад.
Серый, вбежавший следом, застыл на входе во двор, как вкопанный. Его лицо вытянулось, глаза расширились. Огненный шарик, который он готовил для меня, испуганно мигнул и погас.
— ВАЛИМ! — тут же вырвалось из его глотки.
Но было слишком поздно. Этот мутант двигался с немыслимой для своих размеров скоростью. Череполом рванул вперёд, сокращая дистанцию в одно мгновение. Его когтистая лапища, размером с автомобильное колесо, схватила Кабана за торс и с лёгкостью подняла в воздух. Раздался омерзительный, влажный хруст ломаемых костей и рвущегося мяса.
Берсерк даже не успел закричать. Его тело безвольно обмякло в хватке монстра. Серый в ужасе отпрянул и, собрав остатки воли, швырнул в тварь свой самый мощный огненный шар. Пламя ударило монстра в бок, но тот даже не почувствовал. Чешуя лишь немного почернела, и всё.
Чудовищная рептилия развернулась к обидчику. Серый попятился, его глаза расширились. Последовал душераздирающий вопль.
Я не стал убегать. Пока Череполом рвал тело Серого на куски, я стоял в тени разбитой «Газели». И ждал. По спине и лицу стекал холодный пот. Каждая клетка тела вопила, что надо спасаться. Но я не поддавался.
Нужно разобраться с этим. Сейчас же.
— Ну же… давай…
Череполом закончил своё кровавое дело. Его крокодилья морда, заляпанная ошмётками плоти, неспешно повернулась ко мне. Десяток бездушных глаз уставился на последнюю оставшуюся в живых цель.
Я медленно поднял ПМ.
Время сжалось в тугую пружину. Мир сузился до щели прицела и этого жуткого, многоглазого чудовища. Где-то на периферии сознания я чувствовал тяжёлый, гулкий стук собственного сердца, отдававшийся в висках бешеным барабанным ритмом.
Один шанс. Только один. Победа или смерть.
Череполом сделал шаг ко мне. Идеальная позиция.
ВЫСТРЕЛ!
Грохот разорвал наступившую тишину.
Руку дёрнуло отдачей, в ноздри ударил запах пороха. Монстр вздрогнул всем массивным телом. Пуля вошла ровно между центральной парой глаз. Хруст пробитого черепа, кровавая каша вместо мозга.
Чудовище замерло, его лапы обмякли, могучее тело на мгновение окаменело, а затем тяжёлый, мускулистый хвост с грохотом шлёпнулся в лужу крови, оставшуюся от разорванных ублюдков.
Следом рухнуло и тело. Громадная туша брякнулась на асфальт с таким гулом, что под ногами ощутимо дрогнула земля. Воздух с последним хрипом вырвался из лёгких Череполома.
И наступила та самая, мёртвая, оглушительная тишина.
Не зря отец с детства таскал меня на стрельбище и на охоту. Пригодилось.
Получено опыта: 70
Я не почувствовал триумфа. Только ледяную, звенящую пустоту. И не потому, что до повышения уровня ещё сотка. РПГ и реальность. В играх так не бывает. Перс второго уровня не заваливает моба седьмого.
Даже с критом. Даже если повезёт. Но это не игра.
Здесь нет баланса. Нет полоски хитпоинтов. Нет «честного» урона.
Здесь есть только ты, голодная тварь и один шанс.
Выстрел. Попадание. Победа.
Или смерть.
Я медленно подошёл к трупу Череполома, с отвращением пнул его чешуйчатую лапу. Тварь не шелохнулась. Воняло свежей кровью и какой-то непонятной гнилью. Они все так пахнут, хрен поймёшь, почему.
Из пулевого отверстия в его черепе вместе с тёмным сгустком крови потянулась тонкая, переливающаяся струйка призрачной энергии. По воле Системы, она закрутилась в маленький вихрь, уплотнилась и превратилась в сияющий кристалл. Я поднял его, вытер о штанину. Уже привычное движение.