Хрясь!
Удар пришёлся точно в висок. Мерзкий, влажный хруст. Я почувствовал, как что-то податливое лопнуло под металлом. Тварь дёрнулась, захрипела, из её горла вырвался булькающий звук.
Но не сдохла.
Пришлось нанести третий удар, контрольный. По темечку. Чудище обмякло, тяжело рухнув на пол. Ковёр залила кровища. Наступила тишина.
Её нарушало только моё тяжёлое, прерывистое дыхание. Сердце колотилось так, будто пыталось выпрыгнуть из груди. Запах крови, пота и чего-то мерзкого, с гнильцой заполнил лёгкие.
Уж не знаю, когда тётка успела протухнуть. Вроде, нормальная была. Да и на зомби не похожа. Просто в какую-то тварь превратилась. Боже, почему мне такие мысли сейчас в голову лезут?
Я же только что убил человека! Ну, бывшего человека.
Перед глазами снова вспыхнули системные сообщения, на этот раз чёткие и ясные, будто выгравированные в воздухе:
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Поздравляем! Вы убили первого Мутанта!
Получено опыта: 10
Ваш текущий уровень: 1
До следующего уровня: 90
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Вы продемонстрировали выдающиеся способности к адаптации, использованию подручных средств и аналитическому мышлению в критической ситуации.
Внимание! Определён ваш класс: «Инженер».
Ваш инструмент «Разводной ключ» модифицирован в «Инженерный Инструмент».
Я пробежал глазами по мерцающим буквам, потом перевёл взгляд на…
Окровавленный ключ в моей руке изменился, стал более… стильным, что ли? Вдобавок по нему пронеслись сверкающие голубые искры, словно разряд тока. Пальцы ощутили лёгкое покалывание, но всё тут же прошло.
Окно сообщения тоже исчезло.
Стиснув челюсти, посмотрел на убитую. Ещё пару минут назад она была привлекательной женщиной, а теперь стала скрюченной, вырвиглазной монстрюгой. Из пробитой башки вытекала тёмная, почти чёрная кровь.
А вместе с ней и что-то ещё. Сгусток клубящейся энергии, который прямо на глазах начал уплотняться, сжиматься, превращаясь в небольшой, тускло мерцающий кристалл.
Он шлёпнулся прямо на пропитанный кровью ковёр.
— Это ещё что за чертовщина⁈ — вырвалось у меня.
Я наклонился и подобрал беловатый кристалл. Вытер его от крови тряпкой, которую достал из кармана. Холодный, словно кусочек льда. Он слегка вибрировал в ладони, будто в нём билось крошечное сердце. Странное ощущение. Неприятное, но в то же время завораживающее.
Сдвинув брови, присмотрелся. Внутри различалась циферка, будто выгравированная лазером.
Тут же перед глазами высветилось сообщение:
Энергетический Кристалл — Уровень 1
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Энергия Бесформенного из убитых вами Мутантов будет преобразована в Энергетические Кристаллы, маркированные в соответствии с оценкой уровня Мутанта. До получения навыка «Работа с Энергетическими Кристаллами» рекомендовано собирать их впрок.
Предупреждение! Не выбрасывайте Энергетические Кристаллы!
Это залог вашего выживания!
Так, всё ясно. Принимаешь Систему, остаёшься человеком. Отказываешься или не выбираешь, становишься чернобыльским красавцем. Мочишь этих красавцев, получаешь кристаллы.
Просто? Очень. И главное даже знакомо. В мир пришла Система, жизнь превратилась в игру. Супер. Начинаем выживать. Энтузиазма не чувствую, а что делать-то?
Я подошёл к окну. Отдёрнул занавеску и открыл створку. Вместо привычного автомобильного шума в комнату ворвались крики. А ещё рык.
Стиснуть челюсти пришлось сильнее.
То, что я увидел на улице, заставило напрочь забыть о трупе мутировавшей тётки и кристалле, хотя тот остался в кулаке. Внизу, во дворе и на дороге, царил первозданный хаос.
Машины стояли как попало, врезавшись друг в друга, в столбы, в деревья. У некоторых из-под капотов валил густой, чёрный дым. Люди… Люди метались, орали, бежали кто куда.
Картина напоминала муравейник, который… нет, не ткнули палкой. Пнули ногой, да от души! А потом полили керосином и подожгли.
Многие прямо сейчас корчились и менялись, превращаясь в таких же тварей, как та, что напала на меня. Визг тормозов, отчаянные крики ужаса, какие-то хлопки, похожие на выстрелы, доносились издалека, сливаясь в единую симфонию кошмара.
Апокалипсис подкрался незаметно, ёпт. Причём вылез он вообще не из той дыры, откуда ожидалось. Что там было в сообщении? В мир пришло Бесформенное? Уж не знаю, что это за штука, но от её воздействия народ форму теряет отлично.