— Отходим, — скомандовал я. — Быстро! Пока они не решили обойти нас с фланга или кинуть гранату, если у них она есть.
Мы отступили, петляя между разбитыми машинами и кучами мусора, стараясь не создавать шума и не привлекать лишнего внимания.
Звуки выстрелов стихли за спиной, но напряжение не отпускало. Остановились уже на приличном расстоянии. Борис сплюнул на землю с досадой.
— Уроды. Козлы вонючие! Так бы и размозжил им черепушки! Жаль, не достал.
Вера сидела на скамье, обхватив колени, и молча смотрела в одну точку. Кажется, её вера в человечество сегодня потерпела окончательный и сокрушительный крах. Ещё одно разбитое сердце в этом новом, жестоком мире.
Печаль-тоска.
— Нужен план, — Борис посмотрел на меня, вытирая пот со лба. — Что делать будем, командир? Просто так мы их не возьмём. У них автоматы, а у нас арбалет, который нужно перезаряжать после каждого выстрела, да пистолет без патронов. Негусто против окопавшихся стрелков.
Я задумался. Штурмовать в лоб чистое самоубийство, нас просто перестреляют на подходе. Осада тоже не вариант, у них действительно могут быть запасы, а у нас их кот наплакал, да и другие твари могут набежать.
Остаётся хитрость. Но какая? Чтобы выкурить их оттуда, нужно что-то помощнее моих дымовых шашек. Что-то, что заставит их либо выбежать под наши… ну, не стволы, так под арбалет и молот, либо сдаться.
— Мне нужно немного опыта, — сказал я, приняв решение.
Борис удивлённо поднял бровь, его лицо выразило крайнее недоумение.
— Опыта? Лёх, ты сейчас серьёзно? Самое время для прокачки, ага. Там люди с автоматами, а ты за опытом собрался?
— Абсолютно серьёзно. Мне не хватает всего двадцати очков до третьего уровня. Это два сраных мутанта первого уровня. А на третьем уровне Система может дать что-то действительно полезное. Новые чертежи, навыки… Может, даже тот самый «Верстак Инженера», о котором упоминалось в описании чертежей. Если он у меня появится, я смогу делать вещи куда быстрее и качественнее. И, возможно, смогу собрать что-то, что поможет нам с этими утырками в оружейке. Например, что-нибудь взрывающееся.
Борис хмыкнул, но в глазах появился интерес. Слово «взрывающееся» явно нашло отклик в его берсеркской душе.
— Верстак, говоришь? И взрывчатка? Звучит солидно. Ладно, инженер, твоя взяла. Пошли, поохотимся на этих недолюдков. Заодно и я, может, апнусь, мне тоже немного до третьего не хватает. А то как-то не по-пацански, ты уже на третьем будешь, а я всё ещё на втором останусь.
— Вы серьёзно? — офигела медсестра. — Нет, не надо! Это же риск! Вас могут ранить или убить!
— Если ранят, подлатаешь, — ответил я. — А умереть проще, если ты на низком уровне. Так что не рисковать в любом случае не выйдет.
Она замотала головой и отступила.
— Я с вами не пойду!
Смерив её долгим взглядом, я ответил:
— Хорошо. Тебя придётся где-то оставить, — повернувшись к Борису, продолжил: — Таскать её с собой на охоту действительно плохая идея. Она не боец, только обузой будет, да и рисковать ей лишний раз не стоит. Нам нужен живой и здоровый медик.
— Ага, — согласился берсерк. — Только нужно найти, куда б её пристроить.
Мы огляделись. Подъезды жилых домов отпадали сразу, там кишмя кишат мутанты. Магазины и аптеки тоже не вариант, слишком лакомые куски для других мародёров, которые наверняка уже шныряют по округе.
И тут Борис ткнул пальцем в сторону серого, казённого вида здания. На фасаде значилась вывеска: «Федеральная Налоговая Служба».
— А вот сюда, — ухмыльнулся он, — точно никто в здравом уме не сунется. Даже в апокалипсис. От одного вида тоска берёт и желание повеситься на ближайшем столбе.
Я не смог сдержать смешка. Действительно, место настолько унылое, бесперспективное и ассоциирующееся с бюрократическим адом, что даже мутанты, наверное, обходят его стороной.
— А ты прав, Борис. Идеальное укрытие. Тихо, скучно и, скорее всего, безопасно.
Мы осторожно подошли, проверили. Внутри оказалось на удивление тихо и пустынно. Пара перевёрнутых столов в холле, разбросанные по полу папки с бумагами. И ни одного мутанта. Видимо, даже им здесь было слишком скучно и нечем поживиться.
Мы нашли кабинет с исправным внутренним замком. Даже решётки на окнах имелись. Пережиток борьбы с недовольными налогоплательщиками, не иначе.
— Сиди здесь, Вера, — сказал я, проверив замок. — И не высовывайся, что бы ни услышала. Дверь запри изнутри. Пододвинь вот тот шкаф, если сил хватит. Мы скоро вернёмся. Постараемся быстро.